— Так ты говоришь, что не по своей воле, но по воле богов, тебе пришлось стать не только рабыней, но и женой темного… И то пророчество, что предрекала оракул, возможно исполнится, если ты попадешь в руки принца. К тому же, на стороне темных, предположительно, будет сражаться клан Аррума, а у принца Рангара теперь есть «Сердце фэйри», и он может свободно пересечь границы Алгара. Это все очень и очень печально.

— Даже если у него есть кинжал фэйри, который может открыть врата Алгара и темный пройдет со своей армией на наши территории, у нас все равно есть возможность победить, если мы объединимся.

— Хорошо, что ты в это веришь, девочка. Значит, у тебя есть год, чтобы полностью освободиться от брачной вязи темного…хм, — Элуар сощурился, и почесал свой острый подбородок, — тогда, я так же поставлю тебе условие. Мы снова выйдем в битву под одним знаменем с фэйри, если ты, согласишься по истечению года, выйти замуж за светлого эльфа. Да, думаю, так будет справедливо. Пророчества оракула не лгут, и если от крови твоей способен родиться самый сильный маг за всю историю веков Гарадараса, то нам нет смысла терять такой замечательный шанс. Поэтому, вместо твоей жизни, я потребую твою плоть и кровь, и твое обещание, связать себя со светлым эльфом. Это — станет гарантией нашего превосходства в будущем. Осталось лишь услышать твой ответ, малышка фэйри. Так что, ты согласна, принести эту жертву во имя спасения своего народа?

Повисла гнетущая тишина… После слов Элуара, Юстас и Дамиан насупились, со злостью глядя на правителя светлых, который в ожидании ответа, нетерпеливо постукивал изящными пальцами по подлокотнику своего величественного трона. Аксель издал утробный рык, и чуть дернулся вперед, но Тариса остановила его, ласково положив руку ему на плечо.

— Ну что же, если моя свобода может спасти жизнь народа, чья кровь, течет по моим венам… тогда, я согласна! — Девушка напряженно вглядывалась в лица друзей, но они хмурились все сильнее. Дамиан до хруста сжал кулаки, понимая, что та, о которой он мечтал, безропотно принесла себя и в жертву светловолосому эльфу. Сама, отдала свое будущее и свои чувства, в замен сотней жизней.

Генерал понурил голову. Его сердце за минуту разбилось на миллион осколков, кровоточащих и саднящих так, что хотелось закричать в голос.

— Забудь о ней, — Аксель, в очередной раз, тихо прошептал эту фразу, надеясь на благоразумие мужчины, стоящего неподалеку. Дамиан прекрасно слышал его слова, и от того, что мальчишка сейчас прав как никогда, становилось только больней.

Юстас, так же был недоволен решением светлого, но изменить данного Тарисой слова, был уже не в силах.

— Славно. Тогда прямо сейчас, мы отправимся в храм и там принесем клятвы. А после, обсудим наши планы.

— Да… но тогда, хотя бы скажите, кто будет моим мужем? — Тариса с беспокойством теребила свою тунику.

— Ах, это…думаю, что наиболее подходящей кандидатурой станет… Ораш. В нем течет королевская кровь, к тому же, он свободен.

Ораш удивленно уставился на Верховного. В глазах молодого эльфа мелькнуло непонимание, а рот приоткрылся в немой попытке произнести хоть слово. И как только, эльф оклемался от такого неожиданного предложения, тут же поспешил высказаться.

— Как же я могу жениться на Тарисе, если помолвлен с другой?

— И с кем же это, если не секрет? — Элуар откинул гриву серебристых волос, и повернулся к родственнику.

— С Амаит. До того как попасть в плен, наши семьи договорились о браке и…

Элуар, не дослушав, перебил его, и холодно улыбнувшись, состроил кислую мину.

— Эм-м… ты об этой помолвке… Вынужден тебя разочаровать, брат. Через несколько дней, леди Амаит станет королевой.

Ораша будто по голове ударили. Новость оглушила его, сковала руки и ноги, не позволяя пошевелиться, а глаза заволокла пелена бешенства.

— Что?!

— Видишь ли, брат, когда ты пропал на несколько лет, тебя посчитали мертвым. Мы все оплакивали твою потерю. А через год, отец Амаит, разорвал вашу помолвку, испросив разрешения в храме. Не далее, как несколько месяцев назад, леди Амаит — согласилась стать моей женой и приняла королевскую помолвочную вязь.

Потерянный взгляд Ораша, наполнился обидой. Бешенство прошло, оставив после себя безумную горечь и осознание того, что его любовь — убита безжалостной судьбой, жестоко растоптана ею. Склонившись в поклоне, эльф развернулся, и молча покинул зал.

Тариса с грустью смотрела ему вслед. Кажется, теперь им суждено разделить будущее, в котором не будет любви, только слепой и безысходный долг.

–

Эрроан. Военный совет альянса

— И все же, как мы собираемся справиться с таким количеством темных? Вампиры, орки, дроу, даже гномы… Вы вообще, в курсе, что половина гномьей общины перешла на сторону принца Рангара? — король Жуан, сердито царапал ногтем по столу.

— Да, но на нашей стороне, осталась другая половина. Очень жаль, что у гномов наступил раскол, но это только нам на руку. Кто, как не они, лучше знают слабые стороны своих сородичей, — Элуар, откинувшись в кресле, со снисходительной улыбкой наблюдал за чванливым и капризным людским королем.

В зале совета присутствовал только один человек, к мнению которого он готов был прислушаться, и этим человеком — был генерал Дамиан. Элуар вздохнул, и оглядел всеобщее собрание. От каждого из королевств, на совет прибыло по три представителя, включая непосредственных правителей: от Дарнии, на совете присутствовали король Жуан, генерал Дамиан и главный маг королевства — Мицериус. Светлых эльфов, представляли Ораш, Элуар и глава стражей, от фэйри присутствовали Тариса, Ранимир, и Тарук, еще на совете было три гнома представляющих часть гномьей общины, и трое представителей пикси, а так же Аксель и Юстас.

Все они сидели за круглым, каменным столом, в центре которого, подсвеченная магическим светом, сияла карта Гарадараса. Элуар и Юстас, с помощью магии полностью воссоздали копию земель, не оставив без внимания, даже горы Наргаси и территорию забвения. Дамиан и Элуар, вместе, пытались передвигать синие огоньки, изображающие армию светлых, по магической карте. С другой стороны, через пустыню Варнам, к вратам Алгара, двигалась колонна черных огоньков, изображающая армию темных. Все вместе, они пытались предугадать «траекторию» наступления вражеской армии.

— Есть кое-что, о чем мы забыли, — Тариса задумчиво смотрела на магический макет, — ведь у принца есть мощнейший артефакт фэйри, который отопрет врата Алгара и откроет истинный проход на наши земли. К тому же, если темный захочет воспользоваться им как правитель нашего народа, он с легкостью подчинит себе сердца всех фей, и тогда, мы сами придем к нему в лапы. Нам, нужно устроить диверсию и украсть артефакт у темного. И сделать это, желательно до подхода его армии к вратам. Только так, мы сможем бороться с ним на равных. Кроме того, по донесениям стражей, драконы все же решились выступить на стороне Харатара, и теперь их армия с легкостью выведет из строя всех магов. Клан Аррума попросту выпьет их, сытно пообедав, а мы можем лишиться силы, хотя преимущества и так невелики, а потеря магов может свести все наши усилия к нулю. Нельзя надеяться только на силы эльфов. Но и это ещё не все, драконы и без своих способностей пить магию, отличные контактные бойцы. Чтобы уравнять силы, нам нужно будет очень постараться.

— Хм, а если допустить, что драконы не будут для нас проблемой? Предположим, у нас есть кое-что такое, о чем даже не догадывается клан Аррума? — Элуар, лукаво ухмыльнулся, и с хитрецой подмигнул брату.

Ораш спрятал понимающую улыбку и кивнул, подтверждая слова своего правителя.

— И что же это? Мы должны знать! Все же — мы союзники, — Жуан подозрительно покосился на эльфа. Ему было не по себе, от ледяного спокойствия, присутствовавших на совете, выходцев из волшебного мира, тогда как он сам, трясся от страха, пытаясь скрыть свои эмоции за фальшивой улыбкой. Зато его генерал, чувствовал себя, словно равный всем им. Он ничуть не боялся эльфов, и даже более того, говорил без особого почтения, называя некоторых из них просто по имени, даже не добавляя титулов. Мицериус, так же внимательно слушал, сверкая своими хитрющими глазами, и просчитывая в уме, свои варианты развития событий, и не желая, пока, делиться собственными выводами.