Рангар привалился спиной к змеиному телу, свернутому вокруг них. Им не помешало бы и землетрясение, потому, что огонь страсти полыхал словно лесной пожар. Он пожирал молодые тела, заставляя их кричать от удовольствия.

Когда все закончилось, Тариса обмякла в объятиях эльфа. Пот струился по обнаженному телу. Придя в себя, девушка увидела, что сидит на бедрах принца, в кольце его скованных рук. Оба тяжело дышали. Позабыв на время о ненависти, Тариса уткнулась в плечо темного. Они молчали, не в силах говорить после того, что между ними произошло. Тариса пошевелилась, и с удивлением поняла, что все начинается снова.

Он был внутри, и наполнял её собой, заставив реагировать. Подхватив её под попку, Ранар снова начал неистовый танец двух тел. Так продолжалось ещё долго. Они словно сошли с ума, растворившись друг в друге. Они не разговаривали и почти не ели, снова и снова предаваясь страсти.

Мицериус не появлялся, а брачная магия эльфов делала свое дело, притягивая их друг к другу, и заставляя испытывать сумасшедшее желание снова и снова.

Скоро, Тариса привыкла к виду своей охранки, воспринимая змею, как что-то обыденное. И змеюка перестала причинять ей неудобства. Она больше не испытывала неловкости, находясь рядом с Рангаром обнаженной. И странное чувство близости с ним, заставляло её хмуриться и испытывать стыд.

Как она могла, так быстро изменить свои чувства? Или это просто наваждение? Может, это из-за вязи она испытывает это странное томление?

Взглянув в строну эльфа, она наткнулась на его внимательный взгляд.

Рангар не таясь рассматривал её, заставляя тело Тарисы тут же откликнуться.

— Я отпущу тебя.

— Что? — Она непонимающе смотрела на него.

— Наш брак свершился. Ты теперь моя жена по законам темных эльфов, и по велению богов. Но я могу отпустить тебя.

— Как? Если мы теперь связаны навеки. Как, ты собираешься меня освободить?

— Тебе придется стать вдовой… — Рангар был серьезен. Тариса ещё никогда не видела у него такого взгляда. Спокойное смирение и решимость — вот что читалась в его глазах. Но эти чувства породили в ней протест. Она совсем не хотела его смерти. Нет. Нет! Не сейчас. Не тогда, когда она ещё не разобралась в себе.

— Нет. Я против, — Тариса стиснула кулаки.

— Да. Ты поймешь, что это единственный выход. И тебе придется самой лишить меня жизни. Мицериус все равно убьет меня, а так, у тебя будет возможность получить мою силу и стать свободной. Если я умру, охранка не будет причинять тебе боль, но останется с тобой в качестве вечной защиты. Она просто поменяет свои свойства. И мой сын… — темный сделал паузу и тяжело вздохнул. Его голос слегка дрогнул, но тут же обрел привычную твердость, — мой сын будет рожден свободным. Если ты сбежишь то у вас все будет хорошо. Я верю, что ты сможешь воспитать его правильно. Я надеюсь на тебя.

— Нет. Как я смогу сбежать без тебя? И… я не собираюсь тебя убивать.

— Ты сделаешь это. Как только маг придет и принесет «Сердце фэйри», он потребует прикончить меня. Для обрядов такого рода всегда нужна кровь, последние капли жизни. Так что, сделай это. Как только воткнешь кинжал в мою грудь — станешь свободна. Он впитает в себя мои силы. Если выберешься, сохрани его. Когда родиться мой сын, сможешь всю мою магию передать ему.

— Я так не могу.

— Можешь. И ты сделаешь так, как я тебе велю. А сейчас, сними амулет Юстаса и разбей его. Если его на тебе не будет, охранка обретет полную силу. И без твоего контроля она защитит тебя от мага. Он не сможет сразу с ней справиться, и у тебя будет возможность бежать. Пообещай мне, что ты сделаешь так, как я сказал?

Тариса молчала. То, что он все продумал, даже не спросив её согласия… Как он может?! Как может, вот так просто принести себя в жертву. Неужели, это все ради неё?

И словно в ответ на её вопросы, эльф тихо произнес:

— Я делаю это не только ради тебя. Я делаю это ради своего сына.

— Да откуда ты знаешь, что я беременна?

— Даже если это не так, ты сделаешь то, что я прошу. Мне некуда вернуться. Трона у меня больше нет. Так я хотя бы смогу оплатить свои грехи. Надеюсь, Хамир простит меня. И ты. Ты тоже меня простишь и поймешь.

Тариса не успела ответить ему. Слабое мерцание зарябило в воздухе, и в пещеру, словно из невидимой двери, шагнул полубог.

Мицериус быстро осмотрелся, и словно собака, повел носом. Хищно ухмыльнувшись, маг расплылся в ехидной улыбке. Он жадно уставился на обнаженную Тарису, и она принялась спешно натягивать на себя одежду.

— Как вижу, вы исполнили то, что обещали. Подойди, я проверю, — Мицериус поманил её к себе, и когда девушка отрицательно покачала головой, приблизился сам. Он провел руками напротив её живота и рассмеялся, — Поздравляю тебя, принц! Ты хорошо постарался и теперь… у меня будет наследник.

Все ещё весело смеясь, Мицериус щелкнул пальцами, и Рангар, прежде свободно сидящий из-за длинной цепи, припал к стене пещеры, распятый на ней.

Цепи натянулись, заставив эльфа безвольно повиснуть на руках. Ему казалось, что кости выскочат из суставов под тяжестью его тела. Теперь он висел и его ноги не касались земли. Тариса кинулась к темному, но тут же была припечатана рядом.

Стон, вызванный её болью, заставил Рангара стиснуть зубы от злости. Теперь он точно знал, что сделает для неё все. Он с радостью пожертвует своей жизнью, ради свободы своей жены, и ещё не рожденного ребенка. Разве может он позволить этому сумасшедшему, завладеть его сыном? Усмирив свою злость, Рангар принялся ждать.

Мицериус, расхаживал взад и вперед, разглагольствуя о том, как завтра проведет обряд. Он говорил, а Тариса и Рангар ждали нового дня. Один — чтобы умереть, а вторая — чтобы жить.

Где-то в забвении…

Бывшие враги стояли лицом к лицу и сердито сопели. Небольшой отряд, задавшийся целью найти Рангара с Тарисой и пропавшего Акселя.

Дамиан поигрывал ножом и настороженно косился на красивого вампира, стоящего всего в паре шагов от него. Он не понимал, зачем Юстас и Элуар собрали их вместе. Они могли бы отправиться на поиски вдвоем с Орашем, но оба правителя — разом воспротивились, и теперь они здесь в сопровождении небольшого войска, и к тому же в весьма странной компании.

Оглядев их отряд, Дамиан хмыкнул, чем вызвал злые взгляды со стороны коренастого оборотня и рыжего дракона.

Только несколько дней назад, совместными усилиями драконов и магов, обе армии покинули мертвые земли. Темные и светлые разошлись каждый в свою сторону, скрепленые мирным соглашением. Истинные драконы вернулись на территории светлых, но позже собирались перебраться в горы, под защиту клана Аррума. Оказалось, что одна из дракониц влюбилась в правителя клана оборотных. И собираясь следовать за ним в горы Наргаси, побудила остальных истинных вернуться в родные просторы. Тем более, что глава клана пообещал, что оборотные станут их защищать от людей и других охотников за драконьей магией. И Истинным и оборотным, это было выгодно.

Истинные могли больше не зависеть от светлых эльфов, а оборотным больше не придется пить магию, если рядом с ними будут проживать ходячие магические источники.

Ораш не сводил задумчивого взгляда с перевоплотившейся молодой драконицы, повисшей на руке оборотного. Никому из светлых ни разу не удалось увидеть истинных в перевоплощении, а тут — такой шанс… У неё было красивое лицо, и тело. Хищный разрез глаз, с вертикальным желтым зрачком, а вместо волос — три ряда мягких костянных гребней, сверкающих черно золотистыми чешуйками, и спускающихся почти до лопаток. Драконица была в короткой тунике, которую ей одолжил кто-то из светлых. Совсем не стесняясь своих обнаженных ног, она словно лоза льнула к Руасару и улыбалась как сытый кот, получивший одновременно и миску сметаны и мышку, чтобы поиграть.

А на лице рыжеволосого дракона читалась обреченность. Похоже, ему не особо нравились собственнические замашки истинной. Но он стоически терпел, опасаясь её гнева. Похоже, судьба посмеялась над ним, поставив в положение, которое он сам готовил для Тарисы. Теперь, он пожизненный пленник этой драконицы, которая не то что никуда его не отпустит, а вообще шагу лишнего без своего дозволения ступить не даст.