Полтора месяца, целых полтора месяца я ждал сигнала от Кула Бандора, вернее его души. Демонолог устроился в камне душ с комфортом и я даже дал им связь, с друг другом, играя на резких контрастах. Дюгон Мерз жил в роскошном дворце, с кучей гурий и евнухов, следящих за его гаремом. В его дворце било множество фонтанов и всегда в его распоряжении был прохладный бассейн, где в жаркий полдень Дюгон мог окунуться в него.

Ел, демонолог, все что хотел. Хоть все это было иллюзорно, но душа все чувствовала так, как будто это было на самом деле. И, когда Дюгон связывался с Кулом Бандором по виртуальному амулету, тот всегда завидев своего товарища по несчастью в неге, мгновенно обрывал связь. Хех, все это было записано в камне душ и когда мне нужно я всегда мог перекрутить запись и просмотреть ее заново, очень удобная вещь.

Думаете я сразу сделал Кулу Бандору комфортные условия? Отнюдь. Я делал это постепенно, чтобы он каждый день чувствовал, что может вернутся в исходное состояние и по капельке выдавливал из него координатную сетку его порталов и как привязать их на себя. Наконец я получил заветное плетение магии пространства, через которое можно привязать к себе портальную сеть.

Перед этим я ее сто раз проверил и моим помощником в этом был, как всегда магический страж дома, Барбос. Накинув на себя это пространственное плетение и оставив ее в своей ауре, я подошел к здешнему, подвальному порталу, через который мы пришли сюда. Приложив к нему руку я моментально почувствовал всю портальную сеть, целиком и сверял координаты, полученные от мага-пространственника с откликом сети.

Эти древние порталы и раньше существовали, но благодаря Кулу Бандору, спасибо ему за такую титаническую работу, за триста лет своей жизни, отремонтировал более тысячи портальных переходов, опоясывающих почти весь мир Элора. И дополнительно построил около двести новых порталов и привязал их к основной сетке портальных переходов древних.

Поэтому не было такого уголка, где бы не было порталов мага и можно в любую минуту оказаться в нужной точке. Не зря я мучил мага и мне действительно досталась колоссальная сеть портальных переходов, такого нет даже у самых сильных государств и главное я мог единолично их использовать, как хотел.

Все отклики порталов совпали, кроме одного. Интересно, что за подвох и я мгновенно нырнул в камень душ и там методом пыток выудил у него информацию, что последние координаты портала, Кул явно не хотел мне отдавать. Когда я понял почему, то сразу подумал, идиот, он, что до сих пор надеется вернутся в свое тело? И как он это собирается осуществить?

Меня заставить? Бесполезно, после того, что он хотел со мной сделать, нет ему прощения и веры. А, вели эти координаты на райский остров, что расположен среди огромного океана и там Кул Бандор в свое время отгрохал себе резиденцию, где собирался прожить остаток своей жизни. Хм, ну что ж, мой первый портальный переход будет именно туда, на этот пустынный остров. По уверениям мага там по этому океану совсем не ходят корабли, потому что в здешних водах живут подводные чудовища, охраняющие этот уединенный островок.

Ладно проверим и я прислонил руку к порталу и послал импульс пространственной магии в портал, находящийся на острове. Получил отклик, словно ласковый котенок сказал мяу, как объяснил мне маг, если портал живой и на той стороне нет опасности для переходящего, то портал отзывается, как ласковый котенок, а если портал мертвый, то от него и несет могильным холодом.

Есть еще два состояния порталов, блин, я такого даже не знал. Если портал живой, но там есть опасность для переходящего, уж Кул не знает, как портал это определяет, то идет отклик от действующего портала теплотой в ладони и по середине ладони идет покалывание. Маг-пространственник решил однажды проверить это на собственной шкуре и задействовал такой портал, теплый с покалыванием ладони.

Так там оказалось племя дикарей-людоедов, которые с беднягами, прошедшими портал, поступали просто, приносили в жертву своему страшному божеству и потом, зажарив его тушку на костре съедали под ритуальными плясками.

— Кул — ехидно спросил мага — откуда такие подробности?

— А, я у них трое суток просидел в клетке — вздохнул маг — пока они с меня не сняли антимагический ошейник, чтобы зажарить на костре и не испортить ценную вещь, я просто успел телепортироваться к порталу, по которому потом благополучно удрал. Хи хи, чуть твари меня не сожрали!

А, вот, если от портала идет одновременно, тепло и холод, то там опасность явно мистическая или тварь поселилась у портала магическая или древняя ловушка. Прежние древние хозяева этого мира любили это делать, устраивая ловушки для слишком любопытных, если хотели скрыть от людей что-то важное. Обычно такие ловушки самоподпитываемые и действуют почти вечно.

Кул Бандор туда даже не лез, опасаясь попасть в магическую передрягу, ему его жизнь еще была дорога. Спросил, откуда он знает об этом, тот отмахнулся и сказал, что прочитал записки одного путешественника-архимага, который живым выходил из таких переделок. Ну, да он же архимаг! Вот такие полезные сведения я получил от мага-пространственника, а ведь такая информация редко описывается в магических книгах.

Перешел я на остров и разочаровался. Нет, природа конечно там великолепная, есть пресное озеро и даже водопад стекает с гор. Лес густой и даже имеется саванна, много антилоп и зверья всякого. Вот только строение Кула Бандора напоминает мне средневековый терем. Обыкновенный деревянный сруб и частокол из бревен вокруг дома.

Что за такой утилитаризм и примитив. Разве это усадьба для райской жизни? Единственное мне понравился лишь сад, разбитый за частоколом, ухоженный и видно за ним смотрят. И при том зачем нужен такой забор из бревен? Здесь, что есть опасные звери? Все эти вопросы я задал Кулу Бандору, когда вновь оказался в камне и узнал от мага неприятные для себя новости. Оказывается этот дом он не сам строил, а пригласил бригаду плотников из пяти человек, щедро оплатил работу и потом просто их не отпустил, опасаясь, что за ним потом будут следить, зная, что имперцы за свободных магов пространственников отваливают солидные премии.

Когда они ему все построили, то он примитивно подсыпал им в еду сонный порошок, а потом на лодке, которую тоже построили бедные плотники, отпустил их близи острова, барахтаться в океане, а сам, сев на весла поплыл к земле. Вот тогда он и узнал, что огромные чудовища, похожие на спрута, обитают в здешних водах. Они просто сожрали бедняг, так и не доплывших обратно.

Меня всего передернуло от такого рассказа и такой жуткой смерти, а маг рассказывал все это равнодушным тоном и ему нисколько не было жаль, словно это были не люди, а какие-то куклы.

— В противном случае они бы меня все равно сдали имперцам — так же равнодушно тот константировал — так, что я с ними поступил по справедливости. Вот такие оказывается тут кипят своеобразные страсти. Бррр! И я живу в этом мире и должен его спасать? Где логика? Кстати, здесь со слов Кула действительно водятся хищники, наподобие степных варанов. Маг их назвал саванными или степными драконами.

Ползать по деревьям не могут, зато быстро бегают, подняв высоко тело и обычно убивают жертву хвостом, редко разрывают пастью. В основном местные драконы ночные хищники, оставаться одному на открытой местности, смерти подобно, поэтому маг и построил такой высокий частокол. Сколько не пытался их истребить, ничего не получалось. Они прячутся по норам и по его мнению они природные эмпаты, всегда чувствуют эмоции охотника и всегда почему-то знают, кто им наиболее опасен.

Боромир Кен и Киш Винзборг, наблюдали, как три имперских железных легиона добивали остатки пятидесятитысячной Вестфальской армии и намеревались перейти границу, чтобы войти в королевство, такое нельзя оставлять безнаказанным. Хотя так называемая королевская армия не дошла до Тира и Кантара, но по дороге успела пограбить села и несколько мелких городов. Сброд какой-то, глядя на бегущих поморщился герцог, не регулярная армия, а какие-то наемники или даже хуже, пираты. Впрочем глава тайной канцелярии был недалек от истины.