Первые два бутерброда они съели молча: бурно проведенная ночь и не менее интенсивное в этом плане утро заставляли организмы спешно восполнять растраченную энергию. Но уже на второй кружке чая девушка высказала мучающий ее вопрос:
– Ты меня заинтриговал: какими могут быть путешествия, что для них надо зачитывать особые правила поведения?
Восстанавливая затраченную энергию, Светозаров вовсю налегал на тонко порезанный испанский хамон, используя вместо хлеба кусочки брынзы. Время от времени запивая это чаем с черникой, он приступил к изложению своей великой тайны:
– Конечно, хотелось бы сделать тебе неожиданный приятный сюрприз и подстроить так, чтобы на искомое место мы прошли совершенно незаметно. Но по соображениям безопасности, о которых ты узнаешь со временем, наши первые посещения иных миров мы произведем прямо из этого дома. Поэтому придется испытать некоторый дискомфорт и определенные, не совсем приятные ощущения. Но ведь сказка того стоит, правда?
– Хм… дом у тебя, конечно, красивый, но при чем здесь сказка?
– Понимаешь, можно отправиться в путешествие на корабле или на самолете. А можно – прямо отсюда.
– Поняла! – Лицо Александры осветилось озарением. – Ты предлагаешь посетить фантастические миры с помощью последних моделей виртуальной реальности? Надеваешь такой большой шлем на голову – и…
– Нет-нет, дорогая, дослушай меня, пожалуйста, до конца. Никаких шлемов или виртуальной реальности. Все будет по-настоящему. Именно поэтому ты должна будешь соблюдать очень строго все мои указания и инструкции. Бывает, что растения на нашей коже оставляют ядовитые следы – похлеще крапивы. Встречается неприметная паутинка, которая при попадании в нее пальца сразу превращает его в искромсанный фарш. В нескольких мирах имеются такие хищники, которые притворяются обломками камней, и, стоит на них наступить, откусывают ногу по колено…
Его любимая замерла с недонесенной ко рту чашкой, затем испуганно сморгнула:
– Может, мы без путешествий обойдемся?
– Сладкая моя, – Дмитрий ласково погладил Сашу по пальчикам руки, – я постараюсь тебя оградить от любой опасности. Только вот в твоем сознании должна быть постоянная строгая установка: ничего не делать без моего разрешения. Как бы ни были другие миры прекрасны и заманчивы, все они скопом не стоят и твоего мизинчика. И я себе не прощу, если хоть одна царапинка появится на твоем теле.
– Ладно, царапин я не боюсь, – улыбнулась она. – Мне другое понравилось: ты рассказываешь с таким внутренним убеждением, что я и в самом деле чуть не поверила.
– Зря смеешься. Хотя сейчас я тебя понимаю: пока сама не увидишь и не пощупаешь, поверить в такое трудно. Архиважно на данном этапе убедить тебя в том, что надо соблюдать строжайшие меры безопасности. Помимо перечисленных пунктов: не трогать и не наступать – есть еще два. Первый: никуда от меня не отходить…
– Не дождешься!
– …И второй: при первой же моей команде «Уходим!» – сразу прыгаешь на меня.
– Да я могу вообще все время у тебя на спине сидеть. Как Маша в корзине с пирожками на спине у медведя.
Светозаров с укором взглянул на возлюбленную, призывая относиться к его словам серьезно:
– Причем делаешь прыжок с любой стороны. Я тебя подхватываю – и мы перемещаемся в безопасное место другого мира.
– Вот даже как? – Александра задумчиво нахмурила бровки. – Значит, это все-таки виртуальные игры, и мы будем использовать не что иное, как знаменитую телепортацию?
– Ну… не совсем так. Хотя нечто общее с телепортацией в этих перемещениях есть. Пока нет никакого смысла объяснять все тонкости о створах между мирами. Вот когда ты их несколько раз пройдешь, тогда тебе мои объяснения покажутся более понятными.
– Ну да, конечно, потом пойму. – Девушка уставилась на Светозарова с обидой: – Дим, ты что, меня за дурочку принимаешь?
– С чего ты взяла? – опешил тот.
– Я ведь и книги читаю, и газеты, и новости стараюсь не пропускать. И там, между прочим, о подобных путешествиях ни единым словом не обмолвились. Или это привилегии только очень богатых людей?
– Как тебе сказать… – задумался Торговец, продолжая отправлять в рот маленькие кусочки хамона. – Многие богатые люди нашей Земли уже совершили такие путешествия, порой даже не подозревая о том, что перенеслись в другие миры. Но единственный человек на планете, который может увести других за собой, – это я. Тут опять надо возвращаться к сказочным мотивам и неправдоподобной предыстории, а так ты запутаешься еще больше. Поэтому я хочу тебя спросить только одно: ты мне веришь?
Огромные глаза Александры уставились на Дмитрия с обожанием:
– Конечно!
– Тогда просто доверься мне во всем и тщательно выполняй все мои указания. Договорились?
– Легко!
– Тогда прямо сейчас и отправимся.
– Прямо вот так? – Девушка кокетливо подтянула простыню, прикрывая почти освободившуюся грудь. – Да и душ принять хочется.
– Естественно, примем! И одеться нам надо будет соответствующе. Тем более, что я сообразил заблаговременно запастись для тебя некоторой специальной одеждой.
– Без моего согласия? Ты ведь совсем не умеешь выбирать платья.
– Ха! Это не совсем платье, но, мне кажется, одежда тебе понравится. Поэтому объявляется аврал: весь личный состав должен помыться, одеться и через десять минут выстроиться на верхней палубе для последнего инструктажа. Побежали!
– Э, нет! – Александра капризно надула губки. – Я так быстро себя в порядок привести не успею. Тем более, что до верхней палубы так далеко идти. Кстати, а где моя лошадка?
Уже начавший было движение к выходу из кухни Дмитрий покорно вернулся и подставил любимой свою спину:
– Транспорт подан, Махестар!
Откинув простыню, наездница с довольной улыбкой прижалась к мужской спине и проворковала:
– А обзываться – зачем?
– Разве ты не знаешь, что так в Испании обращаются к их величествам? Между прочим, подобное обращение используется в очень многих мирах.
– Ах, да! Ты ведь недавно так изумительно общался с принцем и его супругой. Но неужели и в других мирах тоже говорят на испанском?
– Нисколько! – Светозаров чуть ли не бегом поднимался по лестнице. – Там порой такая языковая каша творится, что ни один лингвист по записи не разберется.
– Как же тогда общаются с аборигенами путешественники?
– Подожди до первого контакта, умоляю.
– Ну, раз умоляешь, подожду! – пообещала Александра, спрыгивая на пол возле ванной комнаты и устремляясь туда первой: – Чур, я в шарко первая!
– Тогда чур: намыливать тебя буду я!
– Ха! Можно подумать, я позволю это сделать кому-то другому!
К процессу подбора одежды Торговец отнесся со всем тщанием. Пуленепробиваемый камзол в данном случае не требовался, да и не было подобных вещей на вилле, зато отменное воинское обмундирование элитных десантников в наличии имелось. Причем как раз по размеру женской фигурки. Идущие в комплекте щитки и разгрузку надевать не стали из-за лишней тяжести, а в многочисленных карманах и без того находилась уйма всякой всячины, полезной для дальнего похода. Начиная от разноцветного фонаря необычайной мощности и кончая набором средств первой медицинской помощи. Напоследок Светозаров застегнул на крутящейся перед зеркалом Александре пояс с кобурой, из которой торчала рукоятка пистолета.
– А это зачем?
– Умеешь пользоваться?
– Да. У нас в школе был клуб любителей стрелкового оружия, так что даже модель мне известна. Но как нас в таком виде оценят на улице?
– В доме они хранятся с полным комплектом разрешений. А на улицу нам выходить не потребуется. Ну-ка, покажи свои умения!
Девушка, хоть немного неумело, вынула магазин, взвела затвор и спустила курок. Затем вставила магазин на место, загнала патрон в ствол и поставила на предохранитель. Напоследок со все увеличивающейся сноровкой удалила патрон из ствола, вернула его в обойму и привела пистолет в состояние нормального хранения. Ничего не оставалось, как похвалить:
