Страх перед свалившейся невесть откуда импотенцией заставил вначале запаниковать. Потом пришла спасительная мысль, что виновато принятое снотворное, да и вообще следует вначале проверить себя на чем-то другом. Так сказать, абстрагироваться от действительности. Ноги сами понесли в операторскую комнату, пальцы проворно включили отрывок фильма, где обворожительная героиня занимается примеркой простыней и… И миф о действии снотворного рассыпался, как карточный домик под напором торнадо.

Но теперь в организме стали происходить другие превращения. После которых, если продолжить просмотр, останется только одно из двух: либо выпить целую горсть успокоительного средства, либо, так и не одеваясь, мчаться в гости к соседу. Тот, конечно, будет поражен необычайным вторжением, но ведь недаром он открыл окна своего салона в сторону дома Торговца…

Светозаров выбрал третий вариант. Немеющими от волевых усилий пальцами выключил «кино» и на непослушных ногах отправился в спальню. На кровати он долго боролся с собой – и заснул только под утро. Именно поэтому голос домашней охранной системы вызвал у него до невероятное раздражение. Надо же было курьеру детективного агентства примчаться в такую рань!

Но, как оказалось, день был в самом разгаре. Опять проспал до одиннадцати часов. Хотя в том и заключаются привилегии полностью свободного человека, чтобы бодрствовать или отдыхать именно тогда, когда этого хочешь. Но одно дело – когда хочется поваляться на кровати в блаженной лености и неге, и совсем другое – когда сразу понимаешь: после получения пакета о сне придется забыть. Само собой, на ближайшие часы. Настолько интересно вдруг стало просмотреть, что там накопали частные сыщики на эту мини-семейку.

Немного помог прийти в нормальное рабочее состояние дух противоречия:

«Ха! Чего это я так страстно рассматриваю эту посылочку? Насмотрелся порнухи и теперь жду второй серии? – Он твердой рукой положил пакет на стол в салоне и отправился готовить себе крепкий чай. – Решено: не открываю раньше двенадцати! Мужчина я, в конце концов, или тряпка?»

Во время завтрака Торговец включил телевизор и поверхностно просмотрел все существующие каналы, сосредотачиваясь на выемке из телеэфира самых важных сообщений. Как ни банально подавались земные новости средствами массовой информации, но иногда и среди них попадались настоящие перлы. Так что полностью игнорировать подобный источник информации не стоило. Другой вопрос, что сегодня слова дикторов и корреспондентов проскальзывали мимо сознания, но это легко списывалось на неактуальность обсуждаемых проблем и на полусонное состояние.

Чай взбодрил, но до двенадцати оставалось еще более четверти часа. Удивляясь такому медленному течению времени, Торговец почистил зубы, умылся и оделся во вполне деловой, подходящий для любого случая костюм. И только тогда, с чувством огромного удовлетворения собственной выдержкой, уселся в своей операторской комнате и вскрыл пакет с дисками и печатной информацией.

Агентство частного сыска не подвело и за короткое время успело накопать достаточно данных, чтобы подтвердить свою высокую репутацию. Материала оказалось довольно много, и за его просмотром прошло изрядное количество времени. Где-то в полчетвертого Светозаров почувствовал зверский голод и поспешно спустился на кухню. Взгромоздив на огромную тарелку всякой готовой всячины и несколько кусков хлеба, он уложил ее на поднос с напитками и отправился снова наверх. Но был остановлен раздавшимся с мобильного телефона звонком. Чуть не уронив свой обед на пол, он отставил поднос в сторону и с тягостным предчувствием рассмотрел имя звонящего человека: Александра. На какой-то момент мелькнула предательская мысль: вообще не ответь на звонок, но палец уже сам нажал на зеленую кнопку:

– Да, я слушаю.

На том конце порывисто всхлипнул трудно узнаваемый женский голос и, давя рвущиеся рыдания, произнес всего два слова:

– Бабушка умерла…

В тот же день, когда был найден Перекресток, шафик Дин пропал в неизвестном направлении на несколько дней. Вполне естественно, что у Бонзая и так дел хватало, но все равно он не сдержался от укоров, когда товарищ вновь появился в столичном поместье с внушительным рюкзаком:

– Ну и где тебя носило? Дворец почти разобран, пещера почти застроена, котлован почти закончен, а ты…

– Успел как раз вовремя! – воскликнуло Дмитрий, сбрасывая свой багаж прямо на край стола. – Наливай, а то совсем в горле пересохло.

Король с радостью наполнил кубки далийским, потому что понял: по крайней мере сегодня Торговец останется здесь. Когда освежились бодрящим вином, Дин не стал скрывать своих похождений и начал с того, как он долго и безрезультатно пытался отыскать всего один раз виденный в безвременье камень:

– Что я только не делал, но так этот обломок и не отыскал. Некоторую информацию по Перекрестку все-таки выкопал, но в совсем уж неожиданном месте. Но об этом – утром, когда пойдем с тобой на первое обследование хохочущего дыма. Этим вечером будем планировать: выделять места под строительство тех самых заводов, о которых я тебя предупреждал раньше. Видел во дворе, что твои советники уже собираются? Теперь приятные новости: я тебе привез несколько шикарнейших проектов для дворца династии Ягонов. – Он достал из рюкзака рулон скатанных листов ватмана и понес на соседний, совершенно пустой стол. – Мало того, я сумел убедить самого знаменитого архитектора всех миров, и он согласился годик поработать в Вельге. А там, глядишь, если ему понравится, и на дольше застрянет.

– Ты его тоже приволок? А у меня хватит денег ему на зарплату?

– Ха! Этот дедок обязательно оберет тебя до последнего гроша, но он того стоит. Однако подожди радоваться! Он согласился сюда приехать только при том условии, если ты без моей подсказки выберешь именно его рисунок. Здесь среди шестнадцати – два принадлежат его руке и гению. Выбирай!

Когда начали рассматривать рисунки, Бонзай Пятый потерял дар речи. Пыхтел, хмыкал, постанывал, иногда восклицал, когда до него доходили истинные пропорции или когда он различал фигурку человека, нарисованную для масштаба возле основания стены или колонны. Наконец он огорченно замотал головой и опять запричитал:

– Ты хочешь вогнать мое королевство в такие долги, что и правнуки за них не расхлебаются.

Шафик неожиданно рассердился, хотя внутренне явно посмеивался:

– Все! Ты мне уже надоел! Ну сколько можно ныть, как жадный и капризный ребенок? Причем ребенок – выросший в семье ростовщика. Ведь ты – аристократ, первое лицо великого государства! Пусть кредиторы во всем мире скрипят зубами, но ты должен жить на широкую ногу.

– Не-е, так не пойдет, – испугался молодой монарх. – Выходит, если я аристократ, то меня и в долговую яму упечь нельзя? Несправедливо!

– Ладно, ладно, уже и шуток не понимаешь, справедливый ты наш. Но времени на уговоры нет. Просто поверь мне на слово: средства у тебя будут! Хватит на все. А теперь выбери как можно быстрей самое понравившееся тебе здание.

Бонзай тяжело вздохнул и ткнул пальцем в верхний лист ватмана:

– Чего тут выбирать, лучше этого я и представить не мог…

– Прекрасно, один вопрос решили. Второй решается автоматом: гениальный архитектор Гай Цыбало уже на твоем полном иждивении. Этого непревзойденного по таланту, но вреднющего в быту старикашку я тебе доставлю на днях. Он у вас быстро шороху наведет. Кстати, сразу, пока не забыл, даю дельный совет, как этого господина лучше всего успокоить: обязательно на ночь к нему подсылай резвую девицу для погашения излишней энергии, тогда днем он будет не так орать, подпрыгивать от гнева и брызгать слюной.

– Ты ведь говорил, что он дедок? Сколько же ему годков-то?

– Знаешь, Бон, если мы в его годы останемся такими шустрыми, больше ничего для счастья и не надо. Потому что Цыбало совсем недавно стукнуло восемьдесят два. Но еще три года назад от него рожали вполне здоровых детишек. Так что… Наливай!