Кажется, сон приснился тот ещё.

И между тем, реальность вновь постаралась ускользнуть. Стоило на секунду прикрыть веки, как в сознании замелькало продолжение сюжета.

— А зачем? — зевнула госпожа Пелагея, намереваясь снова устроиться поудобнее, но тонкое одеяло, как в сказке, убежало за пределы досягаемости руки.

Пришлось всё же принять сидячее положение, чтобы сообразить, для чего нужны были такие издевательства над человеком. Воспоминание, однако, пришло само собой. Лея тут же посмотрела на часы.

— Ой! Мы же так опоздаем! Ты чего так поздно?!

— Я поздно? — с удивлённым возмущением вопросила демонесса. — Между прочим, я тебя будила своевременно. И ты встала!

— Не помню такого, — честно ответила Лея. — А я что-нибудь говорила?

— Что через полчаса будешь готова!

— Эх. Прямо-таки школьные времена повторяются! — вскакивая с кровати, в сердцах воскликнула она.

Именно так всегда и происходило в те годы юности, если решалось дочитывать книгу до конца и приходилось ложиться спать под утро. Будильник выключался, как бы далеко его не отставляй, словно по волшебству. А родители не всегда могли тормошить дочку каждые пять минут.

Быстро закончив с водными процедурами, Лея подумала, что, быть может, всё вышло не так уж и плохо. Столь активное начало бурной деятельности после сна заставило включить мозг и тело на полную программу. Во всяком случае, готова она была к выходу уже через пятнадцать минут. Подобной скорости девушка от себя никак не ожидала.

— Я готова, — наконец, провозгласила человек.

— Тогда пошли вниз.

— Зачем? Разве отсюда нельзя телепортироваться?

— Можно. Но повелитель прислал Кхала Рохжа в качестве транспортного средства, — последние слова Дайна просмаковала.

— Давненько не виделись, — прозвучал грустный комментарий. — Неужели он так нужен нам для этого?

— С одной стороны да. В сам замок я не смогу при помощи артефакта совершить телепортацию, даже зная ориентиры… Иначе бы мы и на работу твою не катались.

— И потеряли бы львиную долю романтики, — задумчиво и грустно сказала подопечная.

— Это ты о чём? — поинтересовалась озадаченная Кхалисси.

— О наболевшем, — послышался скорбный ответ.

Демонесса исподтишка посмотрела на человека, что стремительно и отрешённо, словно в последний бой, спускалась вниз по ступеням. Вполне вероятно, что подниматься по этой лестнице госпоже Пелагее уже бы и не пришлось. Поэтому Дайна сочла за наилучшее промолчать… Но не только для того, чтобы унять собственное раздражение и сохранить в памяти более приятные моменты. Не хватало ещё среди всех, и не думающих исчезать проблем, уделять внимание такой ерунде. Сейчас перед ней стояла только одна цель — не дать своей госпоже утянуть за собой весь клан. Дагна стоило тихо и быстро исчезнуть со смертельной сцены. Позиция Ал’Берита являлась для Кхалисси кристально ясной — дай своему подчинённому задание, с которым он заведомо не справился бы, и можешь делать с ним всё, что захочешь. Так что, как бы ей ни нравилась женщина, рассчитывать на ту и делать ставку, было нынче никак нельзя. Вряд ли первый заместитель продержалась ещё хотя бы год.

Кхал Рохжа стоял в холле. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, но не приходилось сомневаться, что тот был рассержен и предпочёл бы находиться в любом ином месте.

Почему для путешествия в Бьэллатор повелитель избрал именно свою «правую руку», оставалось для Дайны загадкой. Для такой цели подошёл бы любой соклановец того или какой иной демон.

«Для чего нужно было столь принижать самого Кхала?» — задала она самой себе вопрос, и ответ пришёл сам собой.

Наверное, не только её поведение вызвало недовольство наместника Аджитанта. Кхоттаж тоже получал своё, только не открытыми словами. Что, в общем-то, было хуже. Пока слова оставались только словами, они не являлись столь значимыми, как действия.

«Что же ты такого наделал для наказания?» — заинтригованно подумала Дайна, пока тот приветствовал первого заместителя своего непосредственного руководства.

Резиденция герцога, как и прочие замки и иные важные объекты, являлась ограниченной для телепортации территорией. Без особого доступа осуществлять пространственные перемещения имелась возможность только в определённом зале. Если же не обладать общим допуском, то и такая привилегия не допускалась. Поэтому комнату, в которую Кхоттаж перенёс её и человека, воительница видела впервые. Это вообще было первое её посещение Бьэллатора. И оно ей сразу не понравилось. Пятиугольное помещение с рунным белым матовым в крапинку полом, где они оказались, насквозь пропитывала угрожающая аура. Светлый камень, в котором застыли сотни кристаллов душ, служил великолепной охранной системой. Одна небольшая нестыковка, подозрение… да, что угодно, и всему этому залу как минимум предстояло превратиться в жерло вулкана!

Кхалисси украдкой стёрла липкий пот со лба. Пожалуй, только личный приказ повелителя и заставил бы её телепортироваться в это местечко самостоятельно.

— Красиво, — беззаботно сказала человек, рассматривая искусно выточенных из костей Высших демонов шестируких големов, пока недвижимо стоящих. После чего с небрежностью ткнула одного пальцем.

У Дайны застрял комок в горле, а всё тело словно на миг утратило подвижность.

— Нам следует идти далее, госпожа Пелагея, — с вежливой интонацией настойчиво поторопил госпожу Кхоттаж, опасливо озираясь. Ему тоже было здесь совсем неуютно.

— Да. Хорошо, — на удивление легко согласилась подопечная и развернулась. Оттого той и не довелось увидеть, как глаза голема загорелись красным светом, и голова, хищно скалясь, повернулась в сторону нарушительницы покоя.

— Госпожа Пелагея, позвольте представиться. Я Леккео. Секретарь Его высокопревосходительства герцога Дзэпара.

Взгляд женщины с удивлением уставился на встречающего их худощавого невысокого полукровку. Тот выглядел словно темноволосый человеческий мальчик лет двенадцати. Его бледную кожу и светлые, почти белые глаза резко оттеняли длинное чёрное одеяние и тёмно-бордовый плащ, капюшон которого немного прикрывал лицо. Пожалуй, Леккео являлся одним из тех редких существ в Аду, чья безобидная внешность вполне сходилась с действительностью. И не будь он одним из самых первых результатов экспериментов по слиянию генов с людьми, то был бы просто напросто уничтожен. Но ему достаточно повезло, и тот, несмотря на кажущийся юный вид, работал на герцога с незапамятных времён.

— Пройдёмте, — вежливо попросил секретарь.

Насколько бы этот полудемон сам по себе не являлся безобидным и слабым созданием, под его взглядом голем бесшумно вернулся в прежнюю позу.

— Госпожа Пелагея, я буду ожидать вас здесь, — твёрдо произнёс Кхоттаж, стоило им только покинуть жуткую комнату и выйти в аскетично обставленный холл.

— Хорошо, — удивлённо согласилась человек, и Дайна поняла, что та ожидала некой слежки со стороны Рохжа. Грустно, но подопечная по-прежнему не осознавала — повелителю всё легче было узнавать от Дагна.

— Если того не требуют ваши намерения, то я бы рекомендовал оставить обоих слуг здесь. Его высокопревосходительство предпочитает, чтобы посетители придерживались строгого делового этикета.

— Останься вместе с Кхоттажем, Дайна, — попросила человек, сверкая неповторимым очарованием отчаяния в глазах.

Телохранительница слегка поклонилась, давая госпоже возможность уйти. Та же немного замялась, но, всё-таки, последовала за Леккео.

Лея села в огромное жёсткое кресло с лилово-чёрным подобием герба на навершии высокой спинки, почти идентично повторяющим подпись наместника города Аджитанта, и обозначающим, что сидение предназначено для виконта Ал’Берита. Пожалуй, тот действительно был бы здесь на своём месте в отличие от неё.

«Что я здесь делаю?» — мгновенно робея, подумала она и заёрзала, сцепляя пальцы в замок.

До этого молодая женщина попробовала положить ладони на конец подлокотников, и руки оказались вытянутыми, словно на зарядке. Ступни же и так болтались чуть ли не в полуметре от пола. Но выбора как такового не имелось. Слезать с кресла определённо не следовало… Иначе бы из-за стола её вообще почти не стало бы видно!