Лея искоса посмотрела на воительницу, которая так и не добавила фразу «если узнает».

— Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — вынужденно согласилась она. Не стоило так подставлять их обоих из-за собственной глупости и радости встречи.

— Тем более, — решила вставить своё слово Дагенна. — Что этот человек испытывает к тебе очень сильное влечение. Своими прикосновениями и словами ты играешь с ним.

— Да ну, — не поверила молодая женщина. — Это просто взаимная дружеская симпатия и ничего больше.

— Ты сильно ошибаешься в высказанном предположении. И более того. То, что ты действительно ощущаешь от моего замечания, ещё больше должно бы тебя отдалить от него.

— Что ты хочешь сказать? — испуганно спросила демонессу Лея, уже ничего и не ощущая кроме сильной тревоги и нехорошего предчувствия грандиозной неприятности после подобной фразы.

— То, что я только что и сказала, — непонимающе пожала плечами Дагенна. — Если бы ты хоть ненадолго позволила себе успокоиться, дать слететь налёту мимолётных переживаний, то поняла бы о чём речь. Пояснять же бесполезно. Некоторые вещи нужно осознать самой.

— О! Так здесь кажется дружеская любовь, — захихикала Дайна.

— Мало смешного в том, чтобы непроизвольно ощущать подобное и знать, что всё невозможно, — серьёзно сказала Дагенна, сурово глядя на сестру. — И ты прекрасно понимаешь, о чём я сейчас говорю.

— Неа. Как-то не очень, — беспечно отмахнулась Кхалисси, после чего обратилась к девушке. — И тебе не рекомендую понимать. Не заморачивайся с самоанализом. Разве недостаточно того, что ты просто знаешь, что стоит делать, а чего нет?

— Вполне достаточно, — согласилась Лея, которой совет Дайны позволил прекратить ощущать столь ярко в себе целую смесь самых разнообразных эмоций и помог сосредоточиться на делах.

— Ну вот.

Они подошли к площадке, и по указанию первого заместителя вернулись к дому Кварзиотто. Смотритель, казалось, никуда и не сходил с места, поджидая госпожу, хотя до посещения земного сектора Лея уже уделила тому почти полтора часа времени, за которые они обсудили достаточно вопросов. Демон немного встрепенулся, узрев прибывших.

— Ваше появление озарило мой путь, госпожа Пелагея. Будет ли дозволено вашему скромному слуге поинтересоваться, считает ли госпожа, что тот достойно выполнил свой долг? Довольна ли она селениями ничтожнейших?

— Вполне. Но вам стоило бы более аккуратно обращаться с людьми. Других у нас не будет уже.

Она постаралась, чтобы её взгляд стал как можно более тяжёлым, но того это ни капельки не смутило.

— Увы, увы, — крайне расстроенным голосом пробулькал главный смотритель, как если бы ему и правда было кого-то жаль. — Приходилось выжидать, пока эти ничтожнейшие решатся на злостный, но ожидаемый, шаг. И всё равно. Для меня не менее тяжело было отдавать соответствующий приказ, чем золотому сердцу госпожи принимать его. Однако теперь люди не посмеют предпринимать иных попыток. И это сохранит намного больше жизней, столь необходимых для нужд Питомника.

— И всё же. Если подобное сопротивление повторится, мне бы хотелось принять решение об участи таких нарушителей самостоятельно, — упрямо продолжила молодая женщина.

— Как пожелает, госпожа, — тот раболепно поклонился и добавил. — Но вы можете быть уверены, что это был последний случай.

— Вероятно, — не стала возражать Лея. — Меня ещё интересует и вопрос питания. Столь резкий переход на пищу не может не сказаться. Люди уже предпочитают порой голодать, чем есть её. Существует возможность хотя бы время от времени накладывать вкусовые иллюзии? Насколько я понимаю, затраты на это вышли бы незначительными, а позволили бы, — она немного замялась, пытаясь придумать хоть какую-то логичную формулировку. — Сохранить переселенцев в форме, необходимой для рабочей деятельности.

— При всём желании, моя госпожа, это невозможно.

— Только не говорите, что финансы Питомника не позволяют это! Мне нужно просто знать точную сумму, — первый заместитель решила, что поняла подоплёку «невозможности».

— И это тоже. Но если возможно дополнительное финансирование, — в мутных розовых противных глазах загорелся огонёк вожделения.

— А что основное? — перебила его она, только что не морщась от отвращения.

— У людей в последний день этого месяца будет заканчиваться адаптационный период. Им будет даваться специализированная пища, способствующая улучшению возможности зачатия. И вызывающая в них…

Демон тоже сделал небольшую паузу, подбирая нужные слова, и мельком пробежал по фигуре девушки сальным взглядом. Несмотря на то, что на ней было длинное закрытое платье, Лея почувствовала себя на миг обнажённой. Внутри разгорелся огонёк гнева.

— Плотское желание. Их разум довольно хорош, чтобы выполнять работы достаточно высокой сложности, но для нужд Питомника не менее важно и размножение. И эта добавка несовместима с вкусовыми иллюзиями.

— Что?! — ужаснулась она вслух. Но тут же поняла, что не особо имела право на простой эмоциональный и нравственный протест, каким бы ярким и сильным тот не был. — То есть вы считаете, что это оправдано?! Не думаете, что если мужчины начнут, в конце концов, набрасываться на женщин, то это приведёт к ужасающим беспорядкам?

— О, — беззаботно ответил главный смотритель. — Ваш светлый разум зрит в корень, но несравненной госпоже не стоит беспокоиться о таких недоразумениях. Для этого добавка влияет исключительно на женский организм. И можно было бы ввести раздельное питание по полу, но вот именно это и может спровоцировать конфликт. Так что система весьма отлажена. И тревоги не заденут спокойствие госпожи.

— Возможно, — злясь на весь этот мир и Кварзиотто в частности, произнесла первый заместитель. — Мои дела здесь на этот раз закончены, но вскоре я снова посещу селение. И хотела бы, чтобы численность жителей была не меньше нынешней. Надеюсь, вы помните, что до достижения шестидесятилетнего возраста эти люди неприкосновенны?

— У госпожи нет повода для сомнений в руководстве её верного слуги, с нетерпением ожидающего нового визита наипрекраснейшей.

Демон низко поклонился. Лея, понимая, что ещё минута, и её просто начало бы тошнить от такого «милого» общества, постаралась как можно быстрее сесть в карету.

— Как он меня раздражает! — высказала девушка сидящей напротив Дайне, стоило только ей пересечь границу Питомника. На душе сразу стало несколько легче.

— Это да. Я бы уж точно не захотела оказаться в одном из селений для постоянного жительства на твоём месте. Вряд ли Кварзиотто даровал бы тебе такую спокойную жизнь как остальным.

Даже мимолётная мысль о подобном вызвала невероятное отвращение у Леи. Она, под действием этой эмоции, села на диванчик с ногами и пару раз ударила ступнёй подушку. Та упала на пол. Девушка подняла её и, положив себе под спину, облокотилась на стену кареты, принимая полулежащее положение.

— Мне бы вообще не хотелось ни говорить о нём, ни размышлять о таких вероятностях. Куда важнее, как обосновать повелителю, почему возникла необходимость организовать поселенцам нормальное питание? Без таких мерзких добавок.

— Что-то мне кажется, что по этому делу тебя никто слушать не станет. Да и, в конце концов, неужели ты думала, что легко быть вымирающим видом?

Демонесса показушно начала рассматривать свои ногти, вызывая новый приступ раздражения у своей госпожи.

— Это мы ещё посмотрим!

Карета пересекла городскую стену почти одновременно с тем, как стрелочка на часах госпожи Пелагеи покинула лиловый сектор. Посещать замок сразу по возвращении из такого длительного путешествия у Леи и так не имелось никакого желания, а намеченный повелителем на завтра важный приём лишь усугублял стремление сразу направиться домой. Поэтому подгадать момент отправления из Питомника, чтобы прибыть в Аджитант к определённому времени, труда не составило.

Ахрисса уже осуществила все свои намерения, запланированные на этот вечер, а потому просто наслаждалась завершающимся светским мероприятием. И ныне, вместе с остальными наместниками городов, подчинённых герцогу Дзэпару, вела беседу, тонко соскользнувшую под влиянием Форксаса на тему барона Аворфиса.