К счастью, встречи эти не отразились на нас негативно. Отступал Крыл именно так, как мы обговаривали — запутывая следы. А что делать, если у нас всего лишь одна муха, а курицы тире гарпии летали вдвоем-втроем.

Но и вычислить, откуда прилетели бестии, и, что самое главное, куда улетели — у нас не получалось. Хотя я был уверен, что ничего страшного не происходит. Город не бесконечный. К тому же, у нас есть подсмотренная карта. Когда-нибудь мы наткнемся на лагерь валькирий. Что будет потом? Не знаю, подумаем, как с ними расправиться.

Вообще, мне стало очевидно, что в Городе так будет всегда. Пищевую цепочку постоянно кто-нибудь должен кто-то занимать. Не успели пропасть зэки, как тут же появились валькирии. Расправимся с ними, на смену придет еще более организованная и сильная группа. И так до того момента, пока кто-нибудь не перемелет нас.

Перспектива была, мягко говоря, хреновая. Значит, нужно думать, как выпасть из этой программы. Потому что барахтать лапками в крынке с молоком до самой смерти, в тщетной попытке взбить масло, мне не хотелось.

Что до остальных — Гром-баба всячески пыталась выпечкой загладить вину перед мужской половиной. Получалось здорово. Правда, в ущерб нашим запасам продуктов и фигурам.

Кора и в самом деле взялась за сооружение шлема для Психа. После нескольких дней неудачных попыток, все-таки блондинка кузнецом никогда не была, ей удалось надеть на Крикуна новый головной убор. Правда, выяснилось, что шлем получился тонковат и надо бы нарастить ещё ребра жесткости. Да и внутрь подшлемник добавить, чтобы Псих не вырубился от самого ношения защиты.

Более того, Кора решила заняться полным доспехом. Нашла какую-то старую книжку с выцветшими желтыми страницами, и на ее основе мучала Психа дальше. А что? Больше было некого. На нас со Слепым защиту не наденешь. Еще чего доброго шипы и иголки начнут расти внутрь. Девчонкам доспех тоже не нужен. У Коры есть Имитация, у Гром-бабы металлическая кожа, у Алисы кровавый круг.

Сложнее было разве что с Крылом. Доспех из металла на него не наденешь. Нет, чисто теоретически это, конечно, возможно. Вот только тогда вся маневренность отправится к херам. Я набросал небольшой вариант щита в виде линзы, толщиной около 4–5 мм, диаметром сантиметров пятьдесят из сыромятины, в смысле, сырой стали. Обычные пули калибра 5,45, если не бронебойные, конечно, в ней увязнут. Однако даже такой вариант все же пришлось отмести.

Первые опыты показали, что щит получался тяжелым. По общим расчетам, что-то около пяти килограммов. А ведь у Крыла еще автомат, пистолет и прочая мелочь. Нет, летать он сможет, но потеряет свою главное превосходство перед теми же валькириями — маневренность. Поэтому проект «Капитан Мухосранск» пришлось в срочном порядке прикрыть. Вибраниума нам не подвезли.

Итого, кто у нас оставался для пристального внимания Коры? Конечно же, Псих!

Меня, правда, смущала небольшое фантастическое допущение. К примеру, что будет, если Монашке удастся залезть в голову Коре? Тогда экипированный крикливый рыцарь наглядно узнает, что бывает с животными, которые по своей глупости забрались в машину, идущую под пресс. Хотя, если так хорошенько поразмыслить — нам всем придет хана. Так что надо попросту не дать «подчинить» блондинку.

У происходящего, кстати, был еще один любопытный элемент. Так сказать, двойное дно. Кора с Психом постоянно взаимодействовали. Там он невзначай ее руки коснется, здесь блондинка, заливаясь краской, начнет подгонять доспех по фигуре Крикуна. На что в обычной жизни ушло бы несколько лет (у одного самое близкое существо компьютер, другая собственной речи смущается) в условиях Города обернулось неделей. Вскоре Кора с Психом общались, как старые добрые приятели. Надеюсь, Крикун совсем тупить не будет и не загонит себя во френдзону, как известно, из нее выбраться практически невозможно.

В любом случае, я сделал все, что мог. Как всегда, Шип молодец и красавчик. Тонкий знаток человеческой психологии.

Удручало меня только одно — заканчивающееся спиртное. Я и так стал потреблять ничтожное количество алкоголя, понимая, что тот практически не оказывает на меня никакого воздействия. Скорее, это был своеобразный трюк, уловка. Я даже попытался один день не пить. Хватило меня до обеда. В итоге тремор, необъяснимая агрессия, мрачное расположение духа. Зато выпил стакан и попустило. Не в смысле, что унесло с двухсот грамм, просто в отряд вернулся старый добрый Шип. Страшно подумать, в кого я превращусь, когда алкашка закончится. Видимо, не Монашку отряду стоит бояться.

Наконец день Хэ, по-импортному Икс, настал. Я понимал, что долго так продолжаться не может. Что называется, либо мы их, либо они нас. Поэтому, когда я услышал рынду, не удивился и не испугался. Рывком поднялся на ноги, подкрашивая свое тело в самый модный в этом сезоне цвет — зеленый. Выпустил побольше колючек, чтобы понравиться крылатым женщинам и вытащил «Вал». Это чтобы салютовать их приближение.

На крышу я взобрался через шесть секунд после объявления тревоги, готовый к учебным стрельбам. В воздухе уже завис Крыл, с автоматом наперевес. От этого понятно, толку будет немного, но раз в год и новобранцы в мишень попадают. Псих, который и был на дежурстве, в своем новом нагруднике и закрытом шлеме, повернулся ко мне.

— Четверо, — только и сказал он.

Признаться, количество меня удивило. Я ожидал массированного наступления. Пока основная часть бабищ будет отвлекать нас, Монашка, как же там говорил Крыл, точно, перекастует наших женщин.

В то, что в отряде валькирий голов больше, чем десять, я не сомневался. Я же отмечал, что каждую группу сменяет более сильная. Из того что мы увидели — крылатые бестии не похожи на супергероев. Значит, их довольно много. А, скорее всего, до хера.

Я вгляделся в серое небо. Оно казалось чистым, если так вообще можно выразиться. Ни с севера, где погибли зэки, ни с выгоревшего кварталом людоедов запада, ни с востока — никого. Ни единой точки в небе.

— Где? — только и спросил я.

Псих указал вниз, на главную улицу. Там, по направлению к нашему кварталу, действительно двигалась четверка. Трое мужчин и женщина. У того, что шел впереди, в руке огромный белый платок. Этой конечностью он нам периодически махал, мол, не стреляйте, мы идем с миром.

Тем временем на крыше появилась сначала Кора, потом Алиса, и почти одновременно Слепой с Гром-бабой. Что-то мне подсказывает, что судя по растрепанной одежде последних, их отвлекли от какого-то важного мероприятия.

— Что там шлучилошь? Валькирии? — подслеповато щурился старик. Наличие очков не могло избавить его от старых привычек.

— Да нет, вон к нам парламентеры, — указал я рукой в сторону четверки.

— Какие на хрен парламентеры? — нахмурилась Алиса. — Гасить их и все. Вдруг это ловушка.

— Не ловушка, — поспешил успокоить свою нервную пассию я. — Я их знаю, точнее одного из них. Вон того мужика справа.

— И я, — подал голос Крылатый.

Алиса с удивлением и некоторой толикой недоверия переводила взгляд с пацана на меня. Пришлось спешно объясняться.

— Это наши соседи с востока. Это Молчуны.

Переговоры проходили в бывшем квартале Слепого. Почему-то Молчуны не захотели зайти к нам на палку чая. Впрочем, я их понимаю. Вдруг мы набросимся и всех их обесчестим.

Помимо меня на «поговорить» отправились Кора, сразу перешедшая в боевую трансформацию и державшая в руках несколько арматурин, и Алиса. Последняя мне нужна была исключительно для создания кровавого круга. В нем я как-то чувствовал себя в относительно безопасности. Хотя, справедливости ради, я вообще не дергался. Да и с чего?

Псих сразу обозначил, что помимо четверки никого нет. Выходит, Молчуны действительно чего-то от нас хотят. Осталось выяснить, чего именно? В случае чего, на помощь придет вся группа, которая камня на камне здесь не оставит. Не могут же парламентеры быть такими тупыми, чтобы не понимать очевидных вещей.