Нет, она-то, конечно, не видит проблемы... Это не ее гоняли по пересеченной местности! Это не ей пришлось падать с огромной высоты, шляться по подземным городам...

Вадим расхохотался, похоже, потешаясь над самоуверенностью Рыбы, которая уже доросла до таких высот, что жутко становилось.

- Отлично, нами ты манипулируешь легко... Но как ты проделаешь то же самое с хаем другого клана и даже другой расы?

Та пожала плечами.

- Им и не придется манипулировать, Котопес. Все будет в лучшем виде, вот увидишь. Когда бы я ошибалась?

Тут уж у меня было, чем ответить.

- Когда сказала, что Аметист мне ничего не сделает. Знаешь, он пытался. И потом в городе - тоже пытался! Я за один день шесть процентов опыта потеряла!

Чтобы достучаться до чьей-то совести нужно, чтобы совесть была.

- Опыт - дело наживное.

You got your orders, soldier

Мы еще немного потрепались ни о чем, и Сакана скомандовала «На выход». Покорно вылезли все, кроме Гильгамеша, который заявил, что у него еще дела в виртуале. Рыба и Меш пререкались еще минут пятнадцать, но уступить пришлось именно РДД. Это немного примирило меня с происходящим бредом. Хотя бы лидер способен еще отбиться от новоявленного тирана. От мысли, что Сакана так и будет командовать нами все время, на душе почему-то становилось гадко... Мне никогда не нравилось, когда мной вертели в корыстных целях. Хорошо, хотя бы Гильгамеш дает отбор Рыбе.

В итоге вынырнули мы втроем: Зеро, Котопес и я. Лидер с Саканой остались в игре, Меш, очевидно, чтобы заняться делами, а вот наш серый кардинал, наверняка, чтобы проследить за лидером.

В этот раз игровой сеанс продлился несколько дольше, чем я привыкло, поэтому когда сняла шлем, то зрение восстановилось не сразу: перед глазами сперва все плыло. Да и в ушах слегка звенело, если уж говорит до конца честно.

Может быть, игра действительно начала давать слишком сильную нагрузку и так я это ощущаю?

- Черт... - раздался справа стон Зеро. - Голова как с перепоя...

Кажется, его пробрало куда сильней меня. Я чувствовала себя все-таки сносней.

- Ну... что-то очень близкое, - откликнулся Вадим, поднимаясь так медленно и осторожно, будто он боится развалиться при резком движении.

Тут мне почему-то подумалось, что я даже не в курсе, как на самом деле зовут Зеро. Вот Котопес и Меш уже давно выложили мне все, едва ли не до паспортных данных. А Зеро... он есть Зеро. Ноль. И почему-то не пришло в голову уточнять. Но не ставить же его в один ряд с Саканой, которая решила поиграть в таинственность? Тем более, учитывая, что мы с ним в одной лодке теперь...

- Слушай, а тебя хотя бы как зовут на самом деле? - спросила я у соклана, который так и не поднялся с лежанки и был как-то слишком бледен.

Может, Рыба и не зря взялась за нашу форму...

- Дима. А ты? Олеся? Алиса?

Я рассмеялась. Именно так почему-то всегда и решали, что ник я взяла просто по созвучию с реальным именем. Ничего подобного. Просто фильм неудачно посмотрела перед тем, как регистрироваться в игре.

- Катерина я.

- А ты, Котопес? - обратился уже к нашему хилеру Зеро.

Вот тут у меня случился небольшой шок. Маленький такой. Ну, ладно еще я. Мне никогда не нравилось слишком много болтать лишнего с приятелями по игре... Но чтобы не знать Вадима по имени, нужно постараться. Он норовил представиться по полной программе при каждом удобном и неудобном случае.

- Я Вадим, - представился Котопес.

Ну вот и познакомились, собственно говоря...

Даже спустя полчаса ни Гильгамеш, ни Сакана не покинули игру, поэтому мы решили, что можем спокойно насладиться ничегонеделанием. Этому особенно радовался Димка-Зеро, которого начинало колотить от мысли о вечерней пробежке, на которую наверняка выгонит Рыба, как только снова появится в реальном мире.

- Посмотрим фильм? - предложила я.

Гулять по столице лично меня не тянуло, Вадима - тоже, он достаточно в свое время походил по белокаменной, чтобы не жаждать приобщиться к ее красотам. А Зеро, как местный, так вообще ничем не интересовался. Ну, или ему просто было куда интересней торчать в виртуале, будь то пребывание в игре или же зависание в соцсети.

- Давай, - согласился Котопес. - Только без Одри Хэпберн, пожалуйста. Давай лучше что-нибудь... пострашней, что ли.

Пострашней так пострашней... Хотя после прогулки по Татларину меня не тянуло на хорроры. То есть вообще не тянуло. Но я покладисто согласилась на очередную историю экзорцизма, пусть даже она наверняка была паршивенькой.

Где-то ближе к концу фильма, когда я бурно возмущалась на тему того, какого черта после кульминации финала так и не было, Зеро позвонили на мобильный. Посмотрев на дисплей телефона, парень переменился в лице и выскочил в коридор. Ответил Димка на звонок, только когда между нами оказалась закрытая дверь.

- Что такое? - удивленно пробормотала я.

Был огромный соблазн подкрасться и подслушать, однако, для этого я была слишком... слишком воспитанной. Да и что бы не происходило в жизни Зеро, это меня вообще не казалось.

- Понятия не имею, - пожал плечами Вадька.

Вот ему было куда сложней меня самой: профессиональное любопытство не давало покоя.

- Нужно будет - сам расскажет, - осадила я Котопса, который был готов отправиться добывать информацию.

Когда Антихрист уже благословлял всех желающих на экране, Зеро вернулся в комнату, причем с таким видом, будто конец света действительно на пороге. Мне показалось, что за десять минут телефонного разговора, Дима даже осунулся, причем сильно осунулся.

- Что стряслось? - сердобольно спросила я у парня.

Как-то так сложилось, что я в компании всегда брала на себя роль не то старшей сестры, не то матери и всегда пыталась посочувствовать, решить проблемы... Разумеется, обычно, в таких ситуациях от меня отмахивались и просили не лезть.

Так же поступил и Зеро, попросив меня отвалить.

Стоило, наверное, обидеться, но я-то уже давно поняла, что в таких ситуациях сама виновата.

Через две-три минуты наш ДДшник все-таки взял себя в руки, извинился передо мной и заявил, что ему срочно нужно переговорить с Саканой. Зачем, правда, наотрез отказался говорить. От этого стало еще любопытней. Вряд ли Зеро стал бы стремиться к общению Рыбы сверх необходимого, ведь девушку он выносил с большим трудом.

А Сакана как назло, все не появлялась и не появлялась.

Зеро уже успел протоптать дорожку в коридоре, вышагивая туда-обратно, когда лидер и наш «серый кардинал», наконец, променяли виртуальную реальность на обычную жизнь.

Оба выглядели слегка замученными, в глаза и у одного, и у второй полопались капилляры, так что казалось, будто сокланы стали бодрыми и недружелюбными вампирами.

- Есть, - первым делом заявил Гильгамеш и решительно направился в сторону кухни.

Я даже не удивилась: в Меше было килограммов девяносто, которые следовало регулярно кормить, а виртуальность могла дать многое, но во только не заполнить желудок. Уже были случаи, когда особо увлеченные игроки попадали в больницу с истощением. Ходили слухи, что кто-то даже умудрялся умереть от голода, но мне в последнее верилось с трудом.

Сакана молча пошла вслед за лидером. Видимо, тоже оголодала.

И, что самое удивительно, Зеро пошел следом за Гильгамешем и Саканой, чего вообще-то делать не стоило. Всем известно, что с голодными людьми лучше не разговаривать: пусть сперва поедят, подобреют. Но нашему Дмитрию почему-то было невтерпеж, и он рвался в бой.

- Чего это с Зеро? - удивленно протянул Вадим. - После этого звонка он будто рехнулся слегка.

Я была полностью согласна.

- Интересно, кто звонил... - пробормотала я, покосившись на дверь кухни, которую Ддшник предусмотрительно закрыл за собой. - Давай подслушаем?

Любой порядочный человек возмутился бы и наверняка отказался. Котопес, будучи порядочным журналистом, тут же согласился, и мы с ним на цыпочках подкрались к заветной двери.