Словом, спустя полчаса, я уже бродила по торговому центру с твердым намерением потратить деньги и получить от этого удовольствие. А потом в толпе мелькнула знакомая фигура.

Аметист. То есть Олег. Называть этого парня игровым ником мне категорически не хотелось.

Уж не знаю, какой черт меня дернул догонять сопартийца, компания мне вообще не была нужна...

Я похлопала парня по плечу. Тот обернулся и растеряно уставился на меня. Слишком уж растеряно.

- А вы... кто? - спросили меня.

Нет, у меня, конечно, плохая память на лица, но ведь не настолько!

- Олег? - на всякий случай уточнила я.

Тот кивнул.

- Я Алесса.

Тот нахмурился, будто усиленно копаясь в памяти.

- А! Алесса! Из «Armageddon-oline»? Здорово вы наших потрепали с кланом месяц назад!

У меня вообще ум за разум зашел. Потому что лордов мы точно месяц назад не трогали...

Who are you?

Было полное ощущение того, что Олег меня не знает. Вообще. Он вел себя так, словно мы видимся первый раз в жизни!

- Аметист, ты чего? - спросила все-таки я, понимая, что реакция сопартийца просто ненормальна.

Тот, кажется, вообще ничего не понимал.

- Аметист? Вы о чем? Мой ник Флаффи.

Показалось, что сейчас у меня на манер мультяшного персонажа челюсть отвалится и глаза из орбит вылезут.

- Какой Флаффи?! - воскликнула я. - Ты одурел? Мы же сегодня днем встречались!

Олег покачал головой.

- Я вас в реале первый раз вижу. Да и в игре мы не пересекались.

Кажется, я рехнулась. Почище Саканы.

- Ты лорд? - продолжила я допрос, пытаясь понять, какого вообще черта творится. По всему выходило, что ничего хорошего.

Парня я, похоже, достала, ответил он мне с явным раздражением.

- Нет, я человек. И никогда за лорда не играл. Дамочка, вы не чокнулись?

Самое обидное, что я даже твердое «нет» в ответ не могла сказать. Сама не могла с уверенностью сказать, в своем ли еще уме.

- Мы с тобой сегодня днем встречались. В «Обед-буфет». Всей пати встречались, - не сдавалась я, уж не знаю почему.

Олег уже просто взрывался.

- Да ни с кем я!.. - почти заорал он. На нас тут же начали оглядываться люди.

Внезапно парень зажмурился, словно от сильной боли и принялся растирать виски.

Я попыталась снова заговорить с ним, но Олег шарахнулся в сторону и, твердя как мантру «Я вас не знаю», побрел прочь, подволакивая ноги. Выглядело это... просто ужасно.

Разумеется, шоппинг мне пришлось прервать по техническим причинам. Следовало срочно возвращаться к своим и рассказать об этой странной встрече...

Ребята сидели рядком на диване и смотрели фильм. Кажется, «Поместье «Алая роза». Хороший такой ужастик, увлекательный... Вот только у меня новости были еще интересней. Сакана, как я подозревала, вообще начнет прыгать от радости.

В углу сидел Кирилл и держал в руках планшет. Как всегда, ничего не могло отвлечь брата Зеро от того, что происходило внутри него. Жуткое зрелище...

- Народ, я видела Олега, - сообщила я.

Разумеется, сопартийцы никак не могли оценить масштаб проблемы. Разве что Рыба как-то вся подобралась и уставилась на меня не мигая.

- Ну, увидела ты его и что? - ворчливо спросил Вадька.

Тяжелый день не лучшим образом отразился на его характере, и он, кажется, сбрасывал напряжение. На меня.

- Он сказал, что знать меня не знает, ни с кем сегодня не встречался, в игре он человек и ник у него Флаффи.

Немой сцене позавидовал бы даже Гоголь...

- Но... - растерянно произнес Гильгамеш и замолчал. Видимо, слова закончились.

У Зеро нашлось целых два слова.

- Это как?!

Сакана хранила гробовое молчание, кажется, переваривая полученную информацию.

Я быстро пересказала пати всю мою встречу с Олегом едва ли не в лицах, и к концу Рыба тихо и как-то очень уж мрачно начала смеяться. Стало по-настоящему страшно.

- Я многое могла предположить, - чуть успокоившись, произнесла девушка, прикрывая глаза, - но, черт, такое мне и в голову не приходило... С ума сойти...

Никто ничего не понимал. Вообще, никто. Я видела это по растерянным взглядам Меша, Вадьки и Зеро. Но, похоже, Рыба уже сделала какой-то свой вывод...

В итоге, первым не выдержал Гильгамеш.

- Сакана, хватит уже твоего тумана! Говори, что происходит!

Рыба встала на ноги и отошла к окну, повернувшись к нам спиной.

- Если я сейчас еще раз услышу что-то на тему того, что просто сошла с ума, то точно выброшу шутника в окно. Ясно?

Лично я ни капли не сомневалась, что именно так она и поступит.

- Ладно, Рыба, - с плохо скрываемой нервозностью выдавил Гильгамеш.

Только после этих слов девушка повернулась к нам.

- Иногда с игроками случаются некоторые... странные происшествия, - начала издалека Сакана, буравя поочередно каждого из нас взглядом. - Они входят в игру, проводят в ней какое-то время... А потом провал. Ничего.

Все-таки чертова Рыба никак не могла без пыли в глаза и драматических пауз. Ей надо было в актрисы идти... хотя... у нас ведь все плохо с фильмами ужасов, а Сакане в них самая дорога.

- Не тяни уже, - прервал молчание Зеро, уставившись на соклана.

На лице девушки появилась очень уж нехорошая улыбка.

- Но во время этого провала игроки все равно действовали, разговаривали, ходили куда-то. Словом, вели себя, в целом, как обычно. Разве что казались более рассеянными и неуклюжими... Но ведь это таким мелочи?

Сложить два и два лично для меня сложности не представляло.

- Ты хочешь сказать, что... что с Олегом мы действительно никогда не встречались? - неуверенно спросила я, ужасаясь тому, насколько все это дико звучит.

Вадька, обычно разговорчивый, молчал, словно язык проглотил.

- Да, именно так я считаю, - ответила Сакана, кажется, уже полностью совладала с первоначальным удивлением и анализировала случившееся с присущим ей хладнокровием. Более того, лично мне показалось, что вот теперь для Рыбы все, наконец, стало нормальным, закономерным, укладывающимся в рамки ее личной картины мира на сто процентов.

Гильгамеш выругался виртуозно, как и положено человеку, отягощенному высшим гуманитарным образованием и двумя диссертациями.

- Сакана, это уже вообще за гранью разумного!..

Рыба уставилась в глаза лидеру и произнесла только одно слово:

- Окно.

Подействовало как звоночек на собаку Павлова. Нет, не в плане выделения желудочного сока. Просто замолчали все тут же. Стало даже слышно, как Кирилл в своем углу возится с планшетом.

- Игра каким-то образом... загружается в мозг игрока, - равнодушно продолжала девушка. - Управляет им. Сознание человека в этот момент отключено, судя по всему.

Наверное, я бы тоже только пальцем у виска покрутила, но... но я собственными глазами видела Олега.

- Возвращаемся к нашим баранам... - обалдело пробормотал Котопес. - Выходит... Если поверить во все это... Если Олег не разыграл Леську... Выходит, Аметиста на самом деле... нет?!

От этого действительно становилось жутко.

- В какой-то мере, Аметист реальней любого из нас, - усмехнулась Рыба, не разделяя общего шока и страха.

И вот тут Вадим начал орать... Причем не ныть, не скулить, как обычно делаю хилеры, когда все ну очень плохо, а орать, как нормальный мужик лет тридцати, которого довели до состояния плохо контролируемого бешенства.

- Какого ... , Сакана?! Ты знала, что такое возможно, и ничего не сказала?! Ты совсем ... ?! Да пошло оно все ... !

Столько мата за один присест от Котопса никто никогда не слышал. Вообще никогда. Из-за своей профессии тот вообще очень трепетно относился к речи и старался не засорять ее нецензурщиной или словами-паразитами. Но, видимо, на этот раз предел терпения для несчастного Вадьки был достигнут и бедняга просто взорвался.