— А мы хотим. Поэтому, ты немедленно отправляешься обратно! — фыркнула Аль.

— Нет… Молю! Не забирайте у меня Пампариуса! Он единственный, кто слушал меня… Прошу вас… — едва не заплакав, выкрикнула Нес.

— Я, пожалуй, отчаливаю… — выдохнул призрак и попытался улететь обратно в зал, но суккубочка резко выпустила Алгура.

— ПАМПАРИУС!!! — воскликнула она и тут же поймала Короля Привидений.

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!! — заверещал бедолага, пытаясь высвободится. Да только вот, духи, элементали и призраки могли спокойно взаимодействовать друг с другом.

— Она становится всё более сбалансированной. Отличная работа, друг… — усмехнулся я, и оттолкнув парочку обратно в зал, запер дверь.

— Эх… молодость. — мечтательно вздохнула Альморрей.

— Пффф… Тебе самой-то, сколько?

В большой корпорации жизнь человека превращается в цифру. Ганс и раньше об этом подозревал, но как-то не задумывался настолько глубоко. Раньше его всё устраивало… В целом, было плевать на то, что происходит с проектом. Отец доверил своё детище увлеченным людям, которые прекрасно понимали, что делать, и главное — куда идти.

Гансу просто нравилась возможность чувствовать себя таким же, как все…

Не бояться, что от неосторожного движения, скелет может захрустеть, как крекер. Просто разговаривать с людьми, не переживая, что они улыбаются ему из жалости. Быть абсолютно таким же, как все остальные сотрудники корпорации… Вроде, ничего сверхъестественного, но для Ганса эта возможность была подобна чуду.

Но главное, что весь свой опыт он мог подарить тому, кого считал воистину достойным.

Однако сказочный мир модератора начал рушиться…

Просто потому, что разработчикам понадобилось услужить старикам с деньгами. Просто потому, что это они хозяева этого дома. Просто потому, что Ганс сам лично вручил ключи от этого самого дома в руки новым хозяевам. И теперь они тут писали свои законы…

Зайдя в Зал Героев, модератор тяжко вздохнул и уселся на трон. С минуты на минуту должна была состояться встреча с очень важным персонажем.

Ярко-синий свет вспыхнул, и по среди зала возник силуэт… Скорее, это была чья-то тень. Просвечивающая… С едва заметными очертаниями.

— Доброго дня. — поздоровался неизвестный.

— И тебе не хворать. — положив подбородок на ладонь, со вздохом ответил Ганс: — Как обстановка? Получилось узнать что-нибудь новое?

— Да… — голос тени напоминал расстроенную гитару. Или, даже накрывшийся магнитофон, который не мог нормально воспроизводить звук: — Сегодня был крайне занятный инцидент.

— И что же там случилось?

— Ваш план с барабанами сработал. Джарилл был вне себя от ярости и ужаса! — заверил силуэт: — Его трясло! Он чуть ли пеной изо рта не брызгал!

— Ты утрируешь. Я учил Джара быть максимально сдержанным даже при близких друзьях.

— Видимо, Блэк Смоуг оказался сильнее… — пожав плечами, ответила тень: — Но все были в шоке! Такой ярости у Владыки никто и никогда не видел. По всему замку уже ходят слухи, что именно могло так сильно выбесить Короля Демонов… Старики догадываются. А новички лишь пожимают плечами, готовясь к худшему.

— Отлично! — злорадно усмехнулся Ганс и потер ладони друг о друга: — И это худшее осталось не так уж долго ждать. Кстати, кто после сегодняшнего инцидента остался с Джаром?

— Его мерзкая суккубша… Бесит меня! Никого не подпускает к своему ненаглядному. А ещё… у неё есть подозрения, что в Аленсисе шпион. Наверняка уже нашептала Джару об этом! — недовольно отозвался силуэт.

— Хмм… — задумчиво протянул Ганс: — Видимо, я недооценил её. Что же… Думаю, что эту помеху мы в скором времени устраним. Ещё кто-то на примете есть?

— Остальные продолжают вести себя, как ни в чем не бывало. По крайней мере — я так вижу.

— Что же, прекрасно. — модератор скрестил пальцы.

Как бы тяжко не было, а сейчас ситуация всё больше напоминала стратегическую игру на выбывание. А подобное Ганс очень любил…

Грамотно расставить фигуры на доске, а затем начать атаку, предугадывая все ходы противника. Особенно здорово осознавать, что этого самого противника взрастил ты…

И как бы сильно Ганс не привязался к Джару, в корпорации любая человеческая жизнь — это всего лишь цифра…

Вот уже три дня стояла тишина…

Полнейший штиль! Ни единого дуновения даже самого легкого бриза. Если бы не возвращающиеся с заданий персонажи, то я бы подумал, что на сервере, какие-то технические неполадки…

Никто не приходил, чтобы задать тупой вопрос или сфотографироваться. Как будто приключенцы резко потеряли ко мне интерес. С одной стороны — классно, но с другой… обидно.

«МЕ-ГА-ЗВЕЗ-ДА! Статус человек, равный рангу бога.»

Но скучать не приходилось. Я сидел в замке, распределял злодеев по пещерам и своим территориям. Иногда получал срочные донесения о происшествиях в мире Рагнакара. Где-то в глубине души затаилась мысль о том, что было бы не плохо узнать последние новости из Охотничьих Угодий… Как там поживают наши ребятушки? Не обижает ли их Артемида? А-то всякое может быть.

Но штиль оказался лишь затишьем перед очередной бурей…

Перечитывая список обновлений, я потушил пятую точку от гнева и невольно начал задумываться о том, что в скором времени придётся увеличивать штат.

Остатки Мицелиума ещё некоторое время кошмарили Вечный город, пытаясь доказать, что запрещать игру в компании — это прямое нарушение прав игроков. С одной стороны, я их прекрасно понимал. Почему Клан не может выступать сразу всеми боевыми единицами? К чему все эти разделения на пати? Но с другой — инцидент с Райаном и Мицелиумом наглядно показал, как экономика игры начинает трещать по швам, когда за дело берется целая армия приключенцев.

К тому же — хочешь нормальный «гэнгбэнг», то скачивай стратегию!

И, казалось бы, всё это можно забыть, как страшный сон… Но не тут-то было. Люди обожают поднимать хайп! Кричать о несправедливости и тыкать носом в вырванную из контекста информацию.

Калипсо рассказывала, что интернет буквально взорвался новостями о вопиющей несправедливости в «Мире Рагнакара». Оно и понятно, ведь речь шла об одной из популярнейших онлайн-игр полного погружения, которая имела огромное количество весомых наград… Тот самый светоч, который смог победить азиатов на рынке игровых развлечений! На которого всем нужно равняться… На который всем необходимо молиться. И тут — такая вопиющая несправедливость. Игра выжимает деньги у юзеров… И без того высокий порог вхождения из-за VR-капсулы усугублялся тем, что разрабы ввели целую кучу лутбоксов и магазин с элитными шмотками. Про оружие и магические приблуды я вообще молчу…

Так вот, модераторы не позволяли игрокам объединить силы и ЧЕСТНО сражаться против злодеев.

Почему-то те, кто стреляли подобными блогами и статьями немного запамятовали, что разрабы постоянно устраивали чемпионаты с жирными денежными призами. Проводили розыгрыши уникального лута, который можно было потом продать за очень приличную цену… Забывали про огромное количество поблажек и игнорирование повсеместной иностранной «повесточки». Интернет комьюнити было похоже на стаю голодных волков! Только дай им повод — они тут же вцепятся…

Именно в игровой индустрии, я понял, насколько же ошибочна фраза — «Черный пиар — тоже пиар». Критики могли в любой момент разгромить обновление, а интернет-сообщество прекратить поддерживать игру рублём.

Так же получилось и сейчас…

Плач Ярославовны прокатился по всему РФ, странам ближнего зарубежья, Китаю, Японии, Южной Корее, Казахстану и даже Европу с Америкой немного зацепило. Все кричали о том, что разработчики жадные! И что приятные эмоции от суперкачественного контента перебиваются их навязчивой алчностью…

Максимальное «френдли» опять залезло во все самые неприличные места и разработчики выкатили обновление с увеличенным количеством игроков в пати. Двадцать человек… ДВАДЦАТЬ ЧЕЛОВЕК, КАРЛ!!! И чем же, скажем — пять таких отрядов будет отличаться от армии Мицелиума? Правильно… Ничем.