— Есть грешок… — почесав затылок, улыбнулся я.

— Но дело далеко не только в самом Мицелиуме и их охотниках за головами. — Гера нахмурилась пуще прежнего и злобно зыркнула на паладина-переростка: — Этот чертов жираф, как понял, что мы все официально в жопе, начал вести свой подкаст… Модераторы поддержали идею и даже подрубили ему монетизацию!

— И о чем же этот подкаст? — с удивлением взглянув на дылду, поинтересовался я.

— Ну-у… — парень виновато отвёл взгляд: — Ганс попросил пока не распространяться. Изначально, моей задумкой было рассказать игрокам ЛОР игры. Но, когда молва донесла, что я и есть тот самый Альберт — меня начали буквально засыпать вопросами. Ганс настоял, чтобы я рассказывал только правду, но с одним ма-а-аленьким нюансом. В общем, я не должен был вообще ничего рассказывать про то, кто ты такой и что вообще происходит на «кухне» Рагнакара. Только описывать приключения и всё… Ганс хотел выставить нас пострадавшей стороной, но в итоге лишь больше привлёк внимание. Я говорил с ним! Но теперь за все шоу отвечает другой отдел. Они теперь держат меня… Так что приходится постоянно рассказывать истории о нашей повседневной жизни, изредка разбавляя их вставками о миссиях с тобой.

— Прекрасно. — я хлопнул себя по лбу: — Может быть, они ещё и код игры сдадут кому-нибудь? Расскажут, что Злодеи — это не просто живые люди, а ещё и заключенные, которые не могут отсюда выйти. Почему бы и нет? Пускай скандал поднимется.

— Ну, по крайней мере с нами всё в порядке. Мы продолжаем набивать уровень, пока ждём затишья. — произнесла Гера: — Но вот за тебя мы сильно волнуемся!

— Погодите… а за меня-то почему? — удивился я.

— Ходит слух… что в горных хребтах Зинеула начали отстраивать дворец. Огромный! И это явно закрытая локация для нового Босса.

— Нового? Хмм… — я попытался вспомнить все последние новости: — Не слышал об этом. Да и не совсем понимаю, зачем за меня переживать?

— Зная придури разработчиков… Как введут ивент или сюжетный поворот, что новый Босс пойдёт войной на самого популярного Злодея. И что тогда? — покачав головой, ответила Катарин.

— У вас же нет точной информации. Так что, пока это всё лишь предположения. В Аленсисе всё спокойно! Да, был инцидент, связанный с моим прошлым… Но всё уже утряслось.

— Уверен? — в бесчувственном голосе Геры слышалось беспокойство.

— На все двести процентов!

— А… Это… — Альберт хотел было что-то сказать, но тут же осекся: — В прочем, ладно. Раз она не пришла, то видимо… уже и не надо.

— Ты, о чем?

— О Джин. — с ехидством ответила волшебница: — Наш дылдо-переросток каждый день вспоминает о своей «милашке»! Вот честно, я очень люблю Джинджер. Она хорошая девчонка, но… из-за этого ежедневного нытья уже волосы хочется рвать!

— Вообще-то, она тоже очень скучает. — я ткнул Альберта кулаком в плечо: — Понимаю, что вам сейчас тяжело… Но Джин не из тех, кого могут сломить трудности! Так что, как только всё утихнет — вы обязательно встретитесь. Я обещаю!

— Правда? — обрадовался парень: — Что же… В таком случае, у меня камень с души. Думал, что она давно забыла про меня…

— Джин такое не забывает. Уж поверь. И… — я перешёл на полушёпот: — Лучше бы тебе её дождаться. Она не прощает измены… Если ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю, Патрон! Квест «Ждать Джин» будет исполнен! — отрапортовал он, вытянувшись по струнке.

— Вот и славно! Потому что, гроза рано или поздно кончится. Всё обязательно будет хоро… — не успел я договорить, как снаружи послышался грохот.

— Это что ещё?! — Гера тут же вооружилась посохом и направилась в сторону выхода.

— Справлюсь сам. — отпихнув волшебницу в сторону, я вышел на крыльцо.

А на поле разворачивалась крайне занимательная картина. Группа хайлевельных приключенцев загоняла миниатюрную рыжую фею, в которой я без особых проблем узнал Марси. Восхитительно! И каким же, интересно, образом она здесь оказалась?

Расправив крылья, я на полной скорости полетел к группе преследователей. Мощный паладин в компании друида и волшебника.

— Отставить погоню! — воскликнул я, встав между Марси и буйной пати.

— Вот ещё?! С дороги, мелюзга! — прорычал паладин, и замахнувшись, попытался ударить кулаком, но мой выставленный указательный палец смял его дорогую перчатку из зачарованного металла.

— Не повторяю дважды… — холодно произнес я, и скастовав «Укус Дракона», пронзил самоуверенного святошу насквозь.

— Откуда такая сила… — прокряхтел он, с ужасом глядя на свою исчезающую полоску хп, и падая на роскошные маки.

— Прямиком из «Элден Ринг»! — активировав Огненного Скорпиона, я успел долететь до волшебника, и закопать его в грязь двумя ударами молота Тора. Господи, как же он эффектно бил… Каждое соприкосновение с зачарованной броней мага вызывало яркие молнии и раскаты грома! Чувствую… мой демонический меч пока подождёт, ибо я нашёл новое повседневное оружие.

Пока друид пытался обратится в огромного волка, мой огненный питомец уже понизил его полоску хп до 5 %. Один метательный кинжал «Проклятого Божества» и последний представитель пати отправился к точке перерождения.

— Марси! — позвал я, уже начиная хмуриться: — Это что за хрень?!

— Владыка… Там работы на сервере… Невозможно отправить сообщение… — запыхавшись, она тут же прыгнула ко мне в руки. Её глаза буквально источали страх и волнение!

— Что случилось? Ну?

— Аленсис… — выдохнула она: — Над ним висит послание, от кого-то очень страшного! Прямо в небе… А, за вами меня отправила Альморей… она сказала — это очень срочно!

— Очень срочно, говоришь? — я тут же открыл портал, и переложил фею на плечо.

Теперь, вместо шороха листвы в моей голове звучали лишь приближающиеся звуки барабанов, а в носу ощущался стойкий аромат паленой сосны… Ох, и не нравится мне это всё!

В самых темных коридорах демонического замка всегда можно найти тайники с сокровищами. Так завещали великие Гэри Гайгэкс и Дэйв Арнесон (создатели DnD).

Свет от магических факелов трижды моргнул ярко-фиолетовым, и проверив, нет ли кого рядом, Мерси аккуратно заглянула в сокровищницу. По сути, ей нужно было просто найти книгу… Ту проклятую книгу, которую так хотел Ганс.

— Это золотое издание одного из первых «альманахов» Рагнакара! — с горящими глазами, говорил рыжебородый модератор: — Самый крутой и самый редкий! Стащи его для меня и… получишь ещё одно вознаграждение.

Тогда Мерси ещё не знала, насколько далеко заведёт её шпионская игра. А ведь раньше казалось, что всё будет так легко и замечательно… Но жизнь, как и всегда, просто обожает раскрывать самые неожиданные карты в самый неподходящий момент.

Началось всё практически сразу после событий в Священном Братстве. Хотя, нет… Не после, а скорее, во время событий в Священном Братстве.

Джарилл под видом Кретуса нагло обманул Четверку и подставил Райана под удар. Всё, как и было оговорено изначально… Уж очень Мерси хотела выйти из этой проклятой игры и наконец-то избавится от приставучего начальника. Чтобы он хоть где-то её не донимал…

Хотя, был у Рагнакара один жирный плюс — Мерси открыла для себя совершенно новый мир. Смогла понять, насколько далеко ушли технологии виртуальной реальности. Но в итоге, эта игра начала засасывать её. В прочем, как и многих других «счастливых» обладателей виртуальной капсулы.

Как самый жесткий наркотик — Рагнакар порабощал людей. Конечно, ведь никому не нужна серая реальность полная разочарований, когда есть волшебный сказочный мир.

Однако со временем азарт Райана стал выходить из-под контроля. Помнится, его даже вызывали к Генеральному Директору за «слишком сильное увлечение компьютерными играми». И этот придурок исправился… перестал палиться, и даже пытался изображать нормального человека. Но как бы не так!

Мерси продолжала находиться в виртуальном плену, услаждая эгоизм своего руководителя, словно принцесса в лапах дракона. Пока не пришёл «принц на белом коне» со своей командой долбо… Кхм… придурков.