— Они — люди с образованием. И с деньгами. — нахмурившись ответил Федор Николаевич: — Поэтому, им виднее.

— Вы что, хотите полностью следовать идеям инвесторов только потому, что они дают деньги на развитие?

— Не полностью. Да и вообще, есть в твоих словах доля правды. Однако, если инвестор попросил внести изменения в проект — мы обязаны подчиниться. В противном случае, он подумает, что проект бесперспективен и уйдет. А мы готовимся к масштабному обновлению! У нас сейчас каждая копейка на счёту.

— И? Что вы хотите услышать? Моё мнение? Так вот знайте, что я против.

— Нет… Дело не в твоём мнении. Просто, нынешний Джарилл слишком строптив. Мы вылечили его сестру, и теперь Пронина больше ничто не удерживает. Он напрочь лишился мотивации к сотрудничеству.

— Неужели вы хотите его вышвырнуть из проекта?! — возмутился Максим.

— Не совсем… — усмехнулся Федор Николаевич: — Во всяком случае — пока мы точно не рассматриваем его увольнение. Он хороший Владыка. И отлично справляется с коллективом. Да и инвесторы меня бы ни за что не простили. Пронин харизматичен и умён. Он нравится старикам с деньгами. Но, им не нравится то, что он занимает абсолютное первенство. Нам нужна полностью подконтрольная собачка. Возможно, менее харизматичная, но, чтобы слушалась и выполняла любой приказ! И благодаря ей мы сможем безболезненно выдавить Джарилла. Незаменимых людей нет.

— Мы имеем дело со злодеями… Они так не могут. Либо вы получите стандартную шестерку с короной на голове, либо выйдет второй Джарилл, который будет точно так же своенравен и самоуправен. А на кой вам весь этот геморрой? Неужели хотите поменять шило на мыло?

— Ты не совсем верно сечёшь фишку, Максим. — покачав головой, ответил начальник: — После Мицелиума мы должны дать им немного «долго и счастливо». Всё же, у нас фэнтези. А любое фэнтези — это сказка… Какой бы страшной она не была. Пускай сейчас всё немного устаканится. Авантюристы и Владыки придут в себя, и как только войдут в привычную струю — БАМ!!!

— Что?

— Сюжет…

— О, нет… — Максим обреченно выдохнул и загладил волосы назад: — Только не говорите, что вы хотите мощную арку со злодеями?

— Лучше! Я хочу внедрить к злодеям нового Владыку, который станет в разы круче и злее Джарилла. Хочу, чтобы они сразились за место под солнцем! И если победит мой новый Владыка, то Пронин с треском вылетает из проекта в настоящую тюрьму. Ибо инвесторы наверняка пойдут за свежатиной. А если же побеждает Джарилл, то пускай продолжает дальше радовать нас своими выкрутасами.

— Новичку не победить опытного ветерана. — разведя руками, ответил Максим.

— Победить. — злобно усмехнулся Фёдор Николаевич: — Ты сделаешь всё, чтобы мой новый Владыка добился успеха. Инсайдерская информация, подготовка, слабые места Джарилла — всё по пунктам.

— Но… Зачем мне ломать перспективного Владыку? Какова мотивация?

— Всё очень просто. Если Джарилл победит — то с проекта вылетишь ты.

— Значит, вот так, да? А ничего, что я участвовал в создании Рагнакара? Мой отец жизнь отдал ради вашей мерзкой конторы! Неужели вам вообще плевать на то, что я говорю?! — воскликнул Максим, чувствуя, как шершавый ком подступает к его горлу: — А если вам плевать на меня — хорошо! Вы про игру подумайте. Про всех тех, кто сейчас там играет! Вы хоть понимаете, какое место занимает Джарилл? Начнётся долгая война… И она заденет всех! Богов, Архангелов, Владык, игроков… Да вообще всех! Вы это понимаете?

— Макс-Макс-Макс… Не надо драматизировать! — руководитель поднял руки вверх: — Лично я ценю то, что ты делаешь для всех нас. И я очень уважал твоего отца… Но время идёт. Ты относишься к Рагнакару, как к реальному миру. Но это всего лишь игра. Убийца времени, если говорить более простым языком. А мы ведём бизнес. Нам нужно развиваться и идти дальше.

— Вы развалите результат многолетнего труда. Я не вижу смысла в вашей операции.

— А и не надо видеть. Просто сделай! К тому же, я знаю, что сохранение места в Рагнакаре — отличная мотивация для тебя. Но ты не бойся… Есть у меня для тебя небольшой сюрприз в виде помощницы.

— Справлюсь сам. — холодно ответил Максим и закончил вызов.

В такие моменты хотелось быть циником. Мол, раз так сложилась судьба, то значит другого выбора нет. Но Максима состряпали из другого теста. Походу дела намечается мощнейшая заварушка… Будут задействованы все. Очень жаль, что руководство порой так любило действие ради действия.

Хотят полномасштабной войны? Что же… Они её обязательно получат!

Пир на весь мир — это про нас.

Любим мы закатывать гулянки так, что потом бедные джины резко превращаются в клининговую компанию. Да и очень не хотелось упасть в грязь лицом перед нашими новыми друзьями. Но мы упали… Правда, немного в другом смысле.

После дикой попойки мы все вместе собрались, чтобы проводить ребят к порталу. Даже немного жаль, что ночь пролетела так быстро… И как бы там не говорили про ситуацию с Мицелиумом — на самом деле я был очень доволен. Ведь даже несмотря на всё произошедшее, мой круг приближенных стал ещё больше. Знаете ли, найти друзей, когда тебе уже за 30 — это невероятная роскошь!

Элгрид по-братски пожал руку Альберту и давал ценные указания на будущее. Лэр с Герой всё никак не могли натискать друг друга… Аль и Катарин обсуждали укрепления Аленсиса. Хорошая тема на прощание. Но всё это так — вуаль. На самом деле ребята подарили нам нечто большее, чем просто совместную игру. И мы все это прекрасно понимали.

— Да-а… В последнее время с тобой произошло огромное количество дерьма всех возможных сортов. Прям, как на подбор… — усмехнулся Кратос, когда мы уже стояли всей толпой на площадке возле портала.

— Но даже несмотря на это, я четко осознал, что за любым дерьмом всегда приходит нечто прекрасное. Хорошее… То, что перечеркивает все невзгоды, которые ты пережил до этого. Таков закон жизни. Это неписанное правило для каждого человека. Этакая — справедливость судьбы. — ответил я, наблюдая за тем, как Лэр что-то хитро шепчет Гере, и чародейка становится ярко-красной, как помидор.

— Эмм… Чего? — Бог войны с удивлением взглянул на меня.

— Хах, да я прикалываюсь. Нет у судьбы никакой справедливости. А порой за дерьмом приходит ещё большее дерьмо, да такое, что хочется взвыть. Ха-ха-ха… Не бывает сказок. Нет в мире чудес. Только чистейшее везение. Так что будем считать, что нам просто дико повезло… Ведь мы забрали с собой очень много призов.

— Фуух… Я уж было подумал, что ты сбрендил. — с облегчением выдохнул Кратос и крепко пожал руку подошедшему к нам Альберту: — Мы с вами очно ещё не знакомы, молодой человек. Но я наслышан о вашей храбрости и доблести!

— Очень лестно это слышать от вас. — парнишка аж расцвел: — Надеюсь, что ещё увидимся, Ваша Божественность. Ну, а ты, Джарилл… Продолжай в том же духе! Твой замок — это самое великолепное творение, что я когда-либо видел. Это я тебе сейчас, как бывший строитель говорю. И коллектив у тебя потрясающий…

— Старался. — скромно улыбнувшись, ответил я: — Береги девчонок! Чтобы не случилось — не давай их в обиду. Ты теперь за главного, Альберт.

— Я не подведу, Патрон! — просиял рыцарь, и хотел уж было отправится к порталу, но его тут же перехватила Джин. Такого мощного засоса я ещё никогда не видел… Казалось, что это дементор вот-вот высосет душу из постояльца Азкабана.

— А я не прощаюсь, Джар. — хмыкнула Гера, обняв меня и прижавшись щекой к животу: — Просто помни, что рано или поздно я приду за тобой. И не чтобы победить, а, чтобы забрать тебя себе.

— Всенепременно. — от этих слов мне почему-то стало очень тепло. И нет, дело не в том, что я хотел стать участником гарема. Просто слова Геры наконец-то были доверху наполнены чувствами и эмоциями. Холодная девочка осталась, где-то там… в далеком прошлом.

— Хех… Опять мы с тобой прощаемся. — улыбнулась Катарин и протянула руку: — И очень надеюсь, что рано или поздно мы вновь бок о бок сразимся против истинного зла. Как тебе такая мысль?