Сделав очень маленький глоток, тут же сморщилась, отодвигая от себя это нечто. А вот Зоэ светилась, словно новая монетка, делая несколько больших глотков. На вкус казалось, что съела какой-то непонятный терпкий и очень кислый фрукт. Язык неприятно сковало. Ощущение далеко не из самых лучших. Обхватив покрепче стакан, я опустила его на ноги. Наблюдая, с каким удовольствием собеседница поглощает спиртное.

— Также Майк Закариас, как человек, который знает о твоём происхождении, проведёт короткие лекции по поводу УПМ и остальных необходимых вещах. Поэтому будет тебе не только практика! Кстати, а ты раньше пила? — Ханджи озадаченно посмотрела на стакан в моей руке.

— Совсем чуточку, — слегка улыбаясь, снова подняла стакан к губам, делая относительно нормальный глоток. — Можно на сегодня уже закрыть тему тренировок? — лаконично поинтересовалась я, предчувствуя завтрашний ад, где мне будет необходимо снова напрягать мышцы.

Зоэ ограничилась короткой фразой: «Да, конечно!» — а после переключилась на абсолютно нейтральные темы по поводу новых разведчиков, которых предстоит ещё многому научить. Я внимательно слушала её, периодически делая небольшие глотки, а майор неустанно мне подливала. Постепенно мы стали переходить на темы личных взаимоотношений. Зоэ поведала мне о своём первом впечатлении о капрале, когда тот только появился в разведке. О Смите, их встрече. Ханджи пыталась всеми силами передать все свои эмоции при первой вылазке за стены, после первого убитого ею титана. И что самое парадоксальное в этом — мне было с каждой минутой всё интереснее её слушать. Я словно впала в некий транс. Вроде и понимала всё, что она говорит, но в то же время слова доходили до меня, словно через толщу воды.

— Пожалуй, мне нужно сходить в душ, — всё же смогла прервать поток речи майора.

— О, конечно! А я пока наведаюсь кое-куда, может, удастся умыкнуть ещё бутылочку! — пьяно хихикая, Зоэ пошла к двери, а я с удивлением обнаружила, что наша бутылка пуста.

Сделав последний глоток из своего стакана, поменяла свечу, которая почти догорела, и, взяв кое-какие принадлежности, поплелась ополоснуться. Под воздействием алкоголя передвигаться оказалось немного легче. В штабе полная тишина и пустота. Интересно, сколько же сейчас времени…

Свернув в очередной раз, резко вернулась обратно за угол, глядя, как дверь кабинета капрала открылась, а оттуда вышла Грейс. Вид у неё был крайне измученный, и, заведомо понимая, что они там явно не бумагами занимались, я вдруг начала раздражаться ещё сильнее, чем до этого. Девушка замерла в проходе. Чуть выглянув, заметила капрала за её спиной. Обернувшись, разведчица впилась ему в губы, обхватывая лицо ладонями. В какой-то момент мне показалось, что Ривай посмотрел в мою сторону, и я снова скрылась из поля их зрения, при этом с ужасной силой стискивая челюсть и кулак одной руки. Что побуждало моё сознание выходить из равновесия, наблюдая за подобным, — не понятно. И какого чёрта вообще стояла в тёмном углу, подглядывая за ними?!

Послышались приглушенные шаги, которые стихли довольно быстро. Сделав пару глубоких вдохов, я всё же решила продолжить свой путь, выходя из своего укрытия. Шаг. И ощутила сильную хватку на предплечье, которая побудила меня делать довольно широкие шаги. Морщиться от боли в руке, ногах, во всём теле!

В относительно нормальное состояние пришла лишь в скудном свете капральского кабинета, где тускло горела лишь одна свечка.

— Это тебя в твоём аристократическом дворце приучили шкериться по углам ночами? — глядя исподлобья, прошипел Ривай, медленно подходя ко мне.

— Я всего лишь шла в ванную и просто не хотела вас прерывать на том, что, видимо, вы не могли закончить делать за дверью! — от резкой смены обстановки немного пошатнулась, осознавая, что язык заплетается. Но всё же приподняла банные принадлежности, демонстрируя их капралу. — Ты всех мимо проходящих затаскиваешь в свой грязный кабинет?

Секунда. Две. Три. Дико пожалела, что вообще открыла рот. Капрал слегка поморщился, по всей видимости, учуяв примеси алкоголя в воздухе. А его глаза в и так мрачном свете стали ещё темнее. Взгляд невольно упал на его руки, которые он с силой сжал в кулаки. Но я не отступлю! И плакать перед ним не буду! Нельзя ломаться под его натиском, а то совершенно зазнается, поэтому ещё больше распрямила плечи, глядя прямиком ему в глаза.

— Не стоит забываться, Коинг. Пыль может быть гораздо полезнее тебя, она даёт работу уборщикам. Если ты найдёшь хоть одну соринку в этом кабинете, то обещаю, что больше не скажу ни единого слова по отношению к тебе. А если все же не сможешь, то лучше сразу готовь колени, Коинг, будем чистить твой грязный рот, — процедил капрал, а я была больше не в силах смотреть в эти глаза, которые начинали гробить мою психику к чертям собачьим! Стремительно покраснев, отвела глаза, стараясь больше не смотреть на Ривая, краем сознания отмечая, что всё же в его кабинете удивительно чисто.

— Да пошел ты к чёрту, — шепчу себе под нос, надеясь, что он всё же не услышит. — Пусть санитарию в твоем кабинете проверяет та, кто и так привык перед тобой унижаться. Я тебе ничего не сделала, чтобы ты обращался ко мне, словно к дешевой женщине у трактира.

— Куда мне пойти? — злобный голос, который больше напоминал рычание, сопровождался короткими шагами в мою сторону, я же стала смещаться назад, возобновив зрительный контакт. — Может, осмелишься это повторить погромче? — немного резкий выпад заставил меня буквально влипнуть в книжный шкаф позади.

Странная конструкция с выступающей нижней полкой, которая, скорее всего, удобна в использовании, крайне неудобно впивалась мне чуть ниже ягодиц. Ривая же ничуть не смущало, что мне больше некуда отступать, он, кажется, ждал ответа на свой вопрос, продолжая приближаться. Недолго думая, села прямиком на полку, надеясь, что теперь он уж точно остановится. Тяжело дыша, смотрела на мужчину, пытаясь подобрать хотя бы какие-то слова, не говоря уже об ответах на такие глупые, скорее, даже риторические, вопросы!

— Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Почему ты с самого начала так на меня взъелся? Разве я выбирала семью, в которой мне суждено было родиться?! — выкрикиваю ему последнюю фразу в лицо.

И откуда вдруг она взялась?! Чёртова смелость! Если до этого его интерес постепенно тух на глазах, то теперь они снова ярко вспыхнули от злобы, ненависти и… чего-то ещё.

«О, нет!»

Мутное сознание плохо воспринимало всё, происходящее вокруг. Когда Ривай занёс руку, непроизвольно зажмурилась, но через мгновение осознала, что он всего лишь опёрся локтем о книги над моей головой.

— Ты, наверное, так страдала в этой семье. Какое несчастье… Хоть раз не строй из себя обиженную жизнью, бывают вещи гораздо ужаснее потери родителей.

Его дыхание обжигало кожу на лице. И физически почти ощущала злобу, что окутывала его сознание, когда он смотрел на меня.

— Понимаю, что есть много судеб гораздо трагичней моей, но не мог бы ты перестать считать меня ни на что негодной. Я росла так, как меня растили. Да, у меня трясутся ноги при виде титанов, это вы их через день видите. Да, не привыкла к такой жизни, как у вас, у меня были слуги, деньги и были родители. Но сейчас всего этого у меня нет! — ощутила, как дрожь прошлась по всему телу, а к горлу подступил ком. — И я только начинаю жить самостоятельно, только начинаю привыкать ко всему новому. Ну, не умею сражаться с титанами, не привыкла есть ваш суп или горбатиться с утра до вечера на тренировках. Но разве за это надо ненавидеть человека? Я никому зла не желала и ничего плохо намеренно людям не делала! Дай мне время, и я смогу доказать тебе, что тоже чего-то стою!

«Доброй ночи, смелость, давно ты меня не посещала…»

— Так громко говорить умеют все. Но что такая хилая соплячка, как ты, может сделать? — сглотнув, попыталась поднять лицо чуточку выше, чтобы осмотреть его лучше, но в тот же момент он подался вперёд, сузив глаза. Оставляя несчастные миллиметры от своего носа до моего. — Смотреть глазами, полными страха, на опасность и замирать в ужасе? Как показывает практика, ты только на это и способна, — прошептал он мне на ухо, щекоча своим дыханием, отчего по моей коже побежали мурашки. Повернув к нему голову, увидела, что он ухмыляется.