Медленно открыла глаза и посмотрела на Ханджи, которая, приоткрыв рот, вперилась в меня взглядом, даже не моргая. Если бы она успела сделать глоток, то вино явно полилось бы обратно.

— ЧТО?! — кажется, проснулся весь штаб…

Подскочив со своего стула и попутно уронив его, подруга вцепилась в мои плечи, начиная трусить меня, словно тряпичную куколку.

— И ты только сейчас об этом говоришь?! Или, стоп, когда ты вообще узнала?! Ривай в курсе? Ох, Господи боже, я поверить в это не могу! Это же чудо какое-то! Нужно скорее сообщить об этом Эрвину, он должен знать!

— Стоп! — я схватила Зоэ за руку, стараясь её хоть как-то утихомирить. — Никто, слышишь, никто об этом не знает! И не должен знать!

Она снова удивлённо захлопала ресницами, беззвучно открывая и закрывая рот, а после, отойдя от шока, всё же спросила:

— Но почему?..

В голосе было какое-то разочарование, грусть.

— Я позже сама всё расскажу капралу, пока не готова. Но мне очень хотелось поделиться с тобой. Мне невыносимо уже молчать, а ещё меня ужасно к нему тянет…

Я осела на стул, с которого подскочила, чтобы успокоить Ханджи, и прикрыла лицо ладонями.

— Вот всё у тебя не как у людей, — уже тише начала подруга, поднимая свой стул, а усевшись, стала подливать нам вино. — Стоит другим узнать о том, кто же их пара, они тут же спешат рассказать об этом, а ты, Риа, не перестаёшь удивлять, — женщина мягко улыбнулась, поднимая свой стакан. — Ну что же, поздравляю, наверное. Ривай, конечно, не подарок, но с ним ты точно будешь, как за каменной стеной.

Она слегка ударила своим стаканом о мой и сделала пару больших глотков.

— Ханджи, а ты всё ещё не нашла свою пару?

Майор равнодушно повела плечами и лукаво заулыбалась.

— Нет, но не могу сказать, что на данном этапе моей жизни это слишком важно. Меня вполне устраивает нынешнее положение дел, поэтому пусть всё идёт своим чередом. Ты лучше скажи, ты давно знаешь?!

— Ну… — замялась, а что, если она рассердится из-за того, что раньше ничего не сказала? — Нет, относительно недавно.

— Я очень рада за тебя, Риа, честно. А то, что тебя к нему тянет, ничуть не удивительно. Слышала, что это вполне нормально, а со временем это чувство лишь усиливается. Но вы хоть двери прикрывайте в другой раз.

Я залилась краской, но смогла искренне рассмеяться от слов девушки.

— Слушай, Зоэ, а как считаешь, то, что я раньше его так ненавидела, а теперь меня тянет к нему, это… всё только из-за метки, да?

— А вот это, дорогая моя, очень щепетильный вопрос. Я осведомлена об этом лишь от других людей, поэтому вряд ли смогу сказать что-то новое, — пожала плечами, делая новый глоток.

— Дело в том, — замялась я, не зная, как лучше это сказать, ведь всё ещё не хотелось открыто об этом говорить, но раз уже дело пошло, то что уж… — В общем, я мало чего об этом знаю. Всегда считала, что ещё будет много времени и успею у мамы всё расспросить, но в итоге не вышло.

Я затихла, а Ханджи обхватила мою ладонь своей рукой, мягко улыбаясь.

— Безусловно, при появлении меток вас начинает тянуть друг к другу, но… — она, словно до-чертиков-мудрый-наставник, подняла палец к небу, а точнее, к потолку. — Если у вас ярая неприязнь и ненависть, никакие метки не в силах это изменить. Вам нужно с этим бороться один на один. Понять, откуда, как говорится, ноги растут. Искоренить или хотя бы уменьшить эту ненависть, и вот тогда метка даст о себе знать. Поэтому, если ты считаешь, что твоё отношение поменялось только из-за неё, то, скорее всего, ты заблуждаешься. Опять же, я не эксперт в этой области. Спросила бы ты, что в черепе у титана, я могла бы подробно рассказать о…

— Не нужно! Я всё поняла! — увольте, не хочу это даже знать.

— А вообще, Риа, — Ханджи вновь пригубила вина, подливая себе новую порцию, она сопьётся. — Знаешь, ведь он не безупречный герой, каким его привыкли все считать. Настоящий капрал Ривай, он невысокого роста, нервный, грубый и неприступный, некто вроде хулигана. Он вырос в подземном городе, — я приоткрыла рот, впитывая каждое слово. — И, насколько я знаю, не в самой благополучной семье. Он слишком закрытый лишь потому, что не хочет подпускать к себе кого-то, поскольку боится потом потерять этих людей. Сама ведь понимаешь, что у нас за профессия такая.

— А как давно он уже в разведке? Он долго учился управлять устройством?

— В разведке он около восьми лет, а вот с УПМ он управлялся ещё до того, как попал к нам. Да и вообще, вам бы самим лучше об этом поговорить, а то как-то не очень выходит.

С одной стороны, согласна с ней, но с другой — с Риваем будет куда сложнее говорить. Вот так легко, сидя с вином, поздней ночью точно не удастся.

— Да, ты, наверное, права. Нужно будет попытаться.

— Главное: не накиньтесь друг на друга, — Зоэ засмеялась, поднимаясь с насиженного места. — Ладно, пойду я. Завтра привезут документ от Эрвина, нужно выспаться. Спокойной ночи, Риа.

Ханджи покинула мою комнату, а мне совершенно не хотелось спать. Недолго думая, направилась на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Все же форточка в моей комнате слишком маленькая.

Прохладный воздух приятно холодил разогретое спиртным тело. Захотелось побродить под звёздным небом и полюбоваться его несравненной красотой, но, зная себя, я решила где-то присесть. Даже будучи трезвой, могла грохнуться, а тут ещё и выпила, сейчас нога за ногу, а завтра гипс. Ступив на траву, я замерла и, не долго думая, скинула обувь, чтобы пойти босиком. Настоящее блаженство. Огромная луна ярко освещала широкую поляну с кое-где стоящими деревьями.

Меня очень радовало, что в этом штабе мало людей и встретить кого-то, тем более, в такое время, — что-то из разряда невозможного, поэтому я шла вперёд, высоко задрав подборок и разглядывая звёзды. И хватило лишь одного мгновения, чтобы уловить чей-то силуэт под одним из ближайших деревьев. Человек сидел, согнув ноги в коленях, а сверху уложив руки замком.

— Добрый вечер, капрал, — я медленно зашагала в его сторону, всё ещё поглядывая на звёзды над головой.

Мужчина ничего не ответил, лишь наблюдал.

— Какое прекрасное небо, не находите? — я обошла Ривая, присев с другой стороны толстого хвойного дерева.

— Вы решили все запасы вина осушить, на пару с Ханджи? — ещё чуть-чуть и я покроюсь коркой льда от этого голоса.

— Я знаю одну песню. Когда-то давно слышала, как её пела одна женщина. Она мне очень понравилась. Хочешь услышать?

Повисла затяжная тишина, нарушаемая шорохом листвы и кузнечиками. Мне стало жутко неловко. А он мог бы проявить хоть чуточку такта, после такого вопроса…

— Не откажусь.

Я выдохнула с огромным облегчением, переводя дух и набирая побольше воздуха в лёгкие.

— Правда, не всё досконально помню, это очень давно было и слышала мимолётом, но, может, ты знаешь её.

Maggie Siff ft. The Forest Rangers — Lullaby For A Soldier

Пусть мечты принесут тебе мир сквозь тьму.

И пусть дождь на тебя не прольётся,

Пусть небесный свет приведет к любви, и ангелы защитят.

С каждым словом голос становился всё тише, а на глаза наворачивались слёзы. Мне страшно.

Будь же храбрым всегда в мире теней, пока Солнце не воссияет вновь!

Услышь молитву в сердце моём, и я буду с тобой всегда…

Страшно признаться… Страшно узнать, что будет дальше. Я не хочу его терять! Не хочу!

Пусть Ангелы вечно хранят тебя!

Голос дрогнул.

Услышь эту песню в лесу, когда свой путь потеряешь.

Услышь голос мой в песне ветра, что шепчет в ветвях.

Когда засыпаешь или отдыхаешь в своей постели,

Оставайся в объятиях ангелов.

По лицу стекали холодные слёзы, от чего тело бросило в дрожь. Быстро вытерев мокрые дорожки, я слегка обернулась, чтобы взглянуть на Ривая, а он внимательно смотрел на меня. Этот человек сводил меня с ума. Нельзя, это противозаконно — так влиять на мой рассудок! Какая, к чёрту, метка?! Я потеряла здравый смысл давным-давно! Когда? А вот на это у меня не было ответа, да и вообще они мне были не нужны, эти ответы…