Самки… Сообразить, что происходит у них в голове, — невозможно.

— Как думаешь, за ней нужно приглядеть? — я вопросительно посмотрел на Ромку. Его ж…

Знаю, что большая и не потеряется. Но мало ли?..

— Не, не надо. Сейчас побегает и успокоится, — уверенно ответил маг.

Я пожал плечами и пошёл к костру. Сел, задумался. Всё-таки не понравился мне тон, которым ворон про семью говорил. «Удобней, когда оба оборотня у одного мага». Вот что-то там было не так.

Ладно, сейчас всё равно не осенит.

— Как считаешь, что там за карта?

— На листе с пророчеством? — Ромэй угнездился рядом, доставая листок откуда-то из-за спины. Я отнял у него бумажку и, разглаживая, пристроил картой вверх на коленях.

— Мне кажется, это план пещер. Вот этот кусочек похож на то место, откуда мы выползли.

Ромка, рассуждая, водил травинкой по схеме. А я всё крутил в башке слова крылатого. Мешали они мне сосредоточиться.

— А правда, что у магов и оборотней не бывает детей?

Ромэй:

— Дикий ты какой, — пошутил я, хотя внутри весьма болезненно царапнуло. — Не бывает…

Я вздохнул и отвернулся. Матервестер! Почему вдруг стало так тошно, будто… Но ведь действительно, обычно оборотень заводит свою семью, маг — свою.

— Так было даже до освобождения магов… — зачем-то уточнил я.

— До порабощения оборотней? — съехидничала эта меховая зараза.

Я пожал плечами:

— Как тебе больше нравится…

— Да ладно, — Тай хлопнул меня по плечу, как обычно, с такой силой, что у меня сразу рука онемела. — Ворон, короче, воронят от Тани хочет.

— Обойдётся! — усидеть на месте спокойно не получилось, и я, подскочив, принялся нарезать круги возле костра.

— Ша! Сядь, не мельтеши, в глазах рябит! — лонгвест поймал меня на очередном повороте и дёрнул за руку. Я снова приземлился рядом с ним и уставился на огонь.

— Короче, это… Уговор? Я от Тани гоняю других оборотней, но ты за это не мешаешь мне… это… — смущающийся Тай ещё то зрелище. Тема вроде напряжённая, а я уже едва смех сдерживаю. — Ухаживать, вот! Договорились?

— То есть ты предлагаешь себя про запас, когда Таня детей захочет? — всё, я больше не могу, мне уже полегчало и больно от другого. От усилия, с которым я стараюсь не захохотать.

— Не, не про запас, — Тай посмотрел на меня как-то странно и уточнил: — Я на опережение работать буду, — и сам загоготал, первым. — Ты бы свою рожу сейчас видел….

Татьяна:

Хорошая получилась охота: бешеный бег сквозь заросли, адреналин и свежая кровь… всё же зверем иногда быть легче…

На поляну я вернулась почти умиротворённая, волоча за собой тушу молодой косули.

А тут эти двое. Сидят у костра и ржут. По какому поводу веселье не признаются… Добыче обрадовались, и давай разговор на процесс питания переводить. Самцы, что с них взять!

Хотела было надуться и оставить им мясо: пусть кухарят, а я гордо под деревом посижу. Но вспомнила, что тоже голодная, и отпихнула обоих вредителей от хорошего продукта. Лису-то, понятно, и готовка не нужна, а если доверить дело Ромке, блюдо будет обугленным снаружи и сырым внутри.

Тай, обернувшись, умильно порыкивал и выпрашивал печень. Лез мордой под руки, мешался и норовил лизнуть мои пальцы. Получив косулиным копытом по ушам, обиделся и свалил, но практически сразу вернулся и опять принялся меня гипнотизировать, положив морду мне на колени. Причём не забывал и разделываемой добыче в самое нутро заглядывать одним глазом.

Я отдала этому шантажисту две трети вкусного ливера и целую ляжку— ему нужнее… после таких-то «приключений». Не знаю, что этот урод-извращенец с нашим лонгвестом делал помимо домогательств, но ослаб Тай здорово, так что должен хорошо поесть и отдохнуть.

Довольный лис ушёл урчать в темноту, а я отложила кусочек сырой печени для себя. Ромка, поморщившись, от такого деликатеса отказался, так что ему предназначались несколько палочек мелко нарезанного мяса с лопатки — там мягче всего. Остальное я порубила кусками, обложила травками, собранными под моим руководством глотающим слюнки магёнком, и, присыпав сверху ветками, уложила томиться в отдельную яму с углями, которыми нас тоже снабдил Ромка, ускорив горение нескольких полешек. К утру мясо дойдёт до кондиции и у нас будет вкусный завтрак.

Ромэй наслаждался своим шашлычком… я же, обернувшись на этот раз лисой — почему-то теперь без контроля оборота всегда получалась лиса, — приступила к своему ужину: слегка обжаренной, сочной внутри ноге косули.

Наевшись, все сразу вдруг почувствовали, насколько день был утомительным. Не знаю, кто зевнул первым, но это оказалось заразным, и через пять минут возникло опасение, что одной вывихнутой челюстью не обойдётся.

Постель уже была готова, и мы стали укладываться. Всё было как всегда, как мы уже привыкли, пока шли до города… и одновременно всё было по-другому.

Раньше мы были… просто три существа, соединённые волей обстоятельств. А теперь… остро ощущалось, что мы… вместе. Это сквозило и в каждом жесте, и в тихом бурчании лиса, и в том, как шёпотом огрызался мой маг. Мы все как-то особенно… трепетно, что ли… опекали друг друга. Может потому, что едва не потерялись?

Эти два ухаря попробовали уложить меня в серединку, как единственную даму. Мне, естественно, было очень приятно их внимание, но блин! У меня шуба, а у Ромки только мослы и тонкий плащ. Положи его с краю, и получим с утра мороженое из магёнка, одна штука. Так что я решительно воспротивилась, объявив, что хочу свободно брыкаться в пустоту, а не между двумя телами, и вообще… будем с Тайем греть нашего мальчика — ночи стали холоднее, а тут и вовсе предгорья.

Убедила. Какое-то время я ещё провела в человеческой форме, тщательно подтыкая плащ по периметру ворчавшего Ромки. Но так надёжнее, и он бухтел больше для порядка. Было заметно, что моя забота его смущает и одновременно ему приятна. А когда мы уже устроились и пожелали друг другу спокойной ночи, лис вдруг заворочался и прямо по телу в серединке прополз в мою сторону, подсунув хитрую морду с мокрым носом к моему лицу. Я хмыкнула, а потом поцеловала его прямо в этот мокрый нос. Он так забавно чихнул! Вот теперь можно и в пантеру… и дрыхнуть!!

Тай:

Я был уверен, что засну сразу. Вот как только башка соприкоснётся с валежником — моментом вырублюсь. Обычно у меня проблем со сном не было. А тут… Нет, я не ёрзал. Лежал тихо, опустив морду на лапы. Думал. Вспоминать не хотелось, так что размышлял о том, что нас ждёт впереди, прокручивая в голове последнюю часть пророчества. Плохая она какая-то. «Несчастный, выживший в страданьях» — вот как это понимать? Один выживший? А остальные где? Про цветущий камень тем более ничего не ясно. Как камень может в руках мужчины зацвести? И главное, выходит, что в живых останется лишь один из мужчин? Я или Ромка? Да пошло оно, это предсказание… Р-р-р-р! Выброшу завтра.

Ромэй:

Я даже умудрился выспаться, несмотря на то, что постоянно крутился с боку на бок, подмерзая тем, который сверху. Ночи действительно стали очень холодными, и надо было не выделываться, а принимать приглашение Багдасара. Ванна, отдельные комнаты опять же… Правда, тогда бы мы не поболтали с Тайем. Я улыбнулся, вспомнив, насколько издалека он начал подкатывать со своим уговором. Нет, на самом деле делиться Таниным вниманием я не хотел даже с лонгвестом, но вот если реально про запас… когда она захочет детей. Матервестер, рано ещё об этом думать!

Где мы и где дети? Но Тайя расстраивать не буду и даже мешать заигрываниям с Таней не стану. Пусть развлекается… Потом появится на горизонте самка подоступнее, и всё, ищи-свищи его…

Татьяна:

Ночь прошла почти спокойно, если не считать того, что несчастный магёнок без конца ворочался и будил не только меня, но и мою совесть. Разнюнилась, психанула, и в результате… в результате они у меня молодцы, а я могла бы и не вредничать, позволив своему мальчику выспаться на нормальной кровати.