Над книгой работали:

Перевод: Александра Йейл

Редактура: Александра Йейл

Вычитка: Александра Йейл

Русификация обложки: Poison_Princess

Переведено для сайта: «Gezellig» и группы https://vk.com/ld_by_gez

Пролог

Отдаленное прошлое

Место заключения киборгов на Земле

Услышав, как тихо открылась дверь, Эмили дернула запястьем, и изображение на экране тут же сменилось на карточную игру. Она поглядела на стоящий справа монитор меньшего размера и расслабилась. С улыбкой на губах Эмили наблюдала, как сзади к ней приближается высокий киборг.

Стоило вдохнуть, как ее тут же затопил его мужской запах – чему способствовало обостренное обоняние. Мэво недавно помылся с новым мускусным мылом, заказанным для него Эмили, и она зажмурилась, наслаждаясь тем, насколько хорошо оно подошло к его естественному аромату. Она открыла глаза.

– Что ты здесь делаешь? – Эмили дождалась, пока Мэво не подойдет так, чтобы его стало видно, и не присядет возле ее кресла. Она поглядела в его красивые зеленые глаза. От них у нее всегда перехватывало дыхание. Серебристая кожа и угольно-черные волосы подчеркивали цвет радужек. – Мы же уже попрощались.

Он в ответ не улыбнулся.

– Пойдем с нами.

От нахлынувшей печали Эмили едва удалось сдержать навернувшиеся слезы.

– Не превращай наш последний разговор в спор. Мы это обсуждали уже тысячу раз.

– Я не полечу без тебя, – его волевой подбородок напрягся, а полные губы поджались. – Я тебя понесу.

Ей было жаль, что все не так просто.

– А дальше что?

– Мы справимся.

Снова дернув запястьем, она вернула на экран исходное изображение и поглядела на него. Маленький датчик у нее на лбу заработал, считывая импульсы – мысли – и вместо Мэво она сосредоточилась на том, что делает.

– Тебе нужно идти. Время на исходе.

Краем глаза Эмили видела, как он повернул голову и всмотрелся в экран.

– Что это?

– Я перепрограммирую спутники. Если охране не удастся предупредить суда о том, что здесь происходит, ваши шансы будут выше. Программа одурачит всех и заставит поверить, что это всего лишь вспышки на солнце. Она запустится уже через десять минут и буквально поимеет коммуникации. Тогда у вас появится небольшое пятнадцатиминутное окно. Я не смогу выкроить больше времени, не вызывая подозрений.

– Эмили, – прорычал Мэво ее имя, – ты сделала более чем достаточно, и без того рискуя ради нас слишком многим. Выбирайся из системы, пока никто не понял, что ты ее взломала.

– Это та удивительная часть того, чтобы быть мной. У меня талант к этому дерьму. Вся моя жизнь крутится вокруг компьютеров. Меня еще не отследили. Я прокралась в систему и переписала коды всех кораблей на орбите, а еще изменила графики прибытия, чтобы на поверхность спустилось как можно больше шаттлов, – вновь дернув запястьем, Эмили активировала третий экран. – Я подстраховала твоих людей, поэтому, когда вы пройдете через атмосферу, не сработает ни одна сирена. Экипажи орбитальных судов примут вас за смену караула и решат, что вы просто летите на работу.

– Эмили, – Мэво погладил ее по щеке. – Остановись. Ты рискуешь жизнью каждый раз, как это делаешь.

«Разве это жизнь?», – но она придержала эту мысль и не стала озвучивать. Встретившись с ним глазами, Эмили увидела в них печаль и пожалела, что не может его коснуться, но ей нужно было сделать слишком многое. Теплый большой палец Мэво ласкал ее кожу, и этот небольшой контакт приносил удовольствие, которое Эмили научилась ценить.

– А что мне сделают? Отключат от системы? – она не могла удержаться и не фыркнуть. – Мой отец для них – Бог. Он создал ваш народ и отвечает за тех андроидов, от которых так зависит жизнь людей. Никто не осмелится испортить с ним отношения, поэтому меня не арестуют. Я – всё, что он любит, помимо своей работы.

Зеленые глаза Мэво потемнели от гнева.

– Пойдем со мной. Пожалуйста?

Ей стало настолько тоскливо, что пришлось отвести взгляд, иначе Мэво бы все понял.

– Я не могу. Восемьдесят процентов моего тела не функционируют. Я стану обузой.

– Ни за что, – прохрипел он.

Эмили пришлось сдержать еще больше слез, прежде чем она осмелилась вновь посмотреть на киборга.

– Мы делаем это, чтобы дать вам шанс на нормальную жизнь. Ты и твои люди имеете право быть свободными и счастливыми. Но этого не будет, если тебе придется нянчиться со мной.

Мэво снова сжал челюсти.

– Ты хочешь, чтобы я был счастлив? Позволь мне отсоединить тебя и увезти вместе с нами. Думаешь, я о тебе не позабочусь?

У нее не возникало ни единого сомнения, что позаботится. В этом и была проблема.

– Я люблю тебя, друг мой. В каком-то смысле мы – семья, ведь оба, так или иначе, созданы одним человеком.

– Я тоже тебя люблю. Я не хочу оставлять тебя.

– Я говорю «нет» не просто так. С тех пор как в прошлом году тебя назначили моим охранником, ты так хорошо обо мне заботился. Все остальные меня избегали и старались держаться подальше, но ты меня узнал. Мы разговаривали, и ты дал мне гораздо больше, чем можешь себе представить. Я не хочу, чтобы ты провел все время, которое мне осталось в этом мире, выполняя обязанности медсестры, – Эмили вскинула голову. – Менять подгузники и кормить с ложечки тяжело, и это не то, чем ты должен заниматься, – ей было стыдно даже говорить об этом. – Мне требуется слишком много ухода.

– Я буду счастлив это делать. Пожалуйста, – хрипло шептал Мэво, – позволь мне забрать тебя с собой.

– Остановись! – Эмили знала, что если он не прекратит, она начнет плакать. Ей так сильно хотелось улететь с киборгами, что это причиняло боль. – Нет. Хватит со мной спорить. Мы все обсудили уже тысячу раз. На свободе ресурсы будут ограничены, и вы даже не знаете, куда пойти. Последнее, в чем вы нуждаетесь – дополнительная обуза.

– Никто не посмеет так сказать.

Конечно же, не посмеет. Иначе Мэво надерет им зад. Эмили помнила охранника, которого он избил два месяца назад за то, что тот подшучивал над ее физическими недостатками. Ценой за защиту стали два дня в клетке, пока Эмили не смогла связаться с отцом и заставить его подергать за ниточки, чтобы Мэво вернулся к обязанностям охранника. Чтобы ей вернули ее киборга, Эмили пришлось упрашивать и в итоге рассказать отцу обо всех оскорблениях, которым ее подверг избитый охранник. Отец хотел, чтобы его дочь защитили, что Мэво и сделал. Неправильно наказывать за исполнение приказов.

– Я знаю, – Эмили поглядела на часы. – Тебе пора идти. Ты знаешь, где нужно быть через восемь минут.

Мэво перестал гладить ее кожу большим пальцем.

– Я тебя забираю. Я не оставлю тебя. Я просто не могу. Мы должны тебе слишком многое, чтобы бросить здесь. Если обнаружат, что ты сделала, тебя могут наказать.

– Нет, – голос Эмили дрожал. – Не надо. Я лишь задержу тебя.

– Плевать. Или ты идешь со мной, или я остаюсь.

– Нет! – она сумела дернуться и шлепнуть Мэво по руке. – Не смей, Мэво. Я же говорила тебе, что перехватила стенограмму последней встречи правительства. Программу планируют закрыть. Вас всех убьют.

– Я скорее умру, чем брошу тебя.

В его глазах сияла искренность, отчего Эмили чуть не заплакала и полюбила Мэво сильнее, если такое вообще возможно. Он так много для нее значил, даже если никогда не относился к ней так же, как она к нему. Мэво чувствовал признательность и потребность защитить, но никогда не видел в Эмили сексуально привлекательную женщину.

– Ты обещал, что уйдешь. Ты поклялся.