Дыхание причиняло боль. Эмили попыталась вдохнуть, но это было сложно. Почувствовав во рту вкус крови, она поняла, что пуля, должно быть, прошла через легкое. Эмили откашлялась.

– Все шаттлы отлетели?

Бледно-зеленые глаза старика заполнил гнев и, наконец, печаль. Эмили знала Крейга большую часть своей жизни. Он дружил с ее отцом.

– Да, детка. Отлетели. Но это им не поможет. Их корабли взорвутся сразу же, как только вылетят в космос.

Эмили рассмеялась, захлебываясь кровью.

– Нет.

Рука на ее лице напряглась.

– Ты обо всем позаботилась, да? О чем ты думала? Киборги опасны. Благодаря тебе они нападут на Землю и убьют всех нас.

– Эмили! – раздался испуганный крик ее отца. – О, мой Бог. Что ты наделал?

Освободив Эмили, Крейг отодвинулся и встал.

– Эдвард, в нее стрелял не я. Клянусь. Это сделал один из парней. Мне так жаль. Ранение смертельно.

Эмили закрыла глаза. Она захлебывалась кровью и знала, что не выживет, но киборги улетели с планеты. Эмили, наконец, сделала одну замечательную значимую вещь за данную ей короткую жизнь.

****

– Останься со мной, Эмили Роуз, – потребовал знакомый голос.

Открыв глаза, она растерянно посмотрела в нависшее в нескольких дюймах над ней лицо отца. Он выглядел изможденным, а его обычно опрятные седые волосы растрепались, будто взъерошенные. Эмили перевела взгляд на потолок у него над головой и поняла, что они в лаборатории. Она не знала, почему все еще жива. С ее больным слабым телом невозможно встать с пола и пройти два здания от офиса до отцовской лаборатории.

– Торопись, – отвернувшись, закричал на кого-то отец. – Мы снова теряем ее. Не знаю, смогу ли реанимировать ее в третий раз.

– Это не сработает, – прорыдала женщина, в которой Эмили узнала Беллу – давнюю ассистентку отца. – Эдди, у нее повреждено сердце, оба легких, и думаю, когда мы просто схватили ее и побежали, то раздробили ей позвоночник.

– Это может сработать, – сказал отец надломившимся голосом и склонился над Эмили. – Останься со мной. Всего лишь несколько минут, конфетка. Последние три года я работал над одним проектом, и только для тебя. Я знал, что в конечном итоге твое тело не выдержит, а я не хочу тебя потерять.

– Черт возьми, это безумие, всего лишь теория, а не что-то проверенное. Мы – не боги. Мы думали, у нас будет больше времени, прежде чем она начнет умирать. Мы не готовы! – предупреждающе прошипел мужской голос.

– Она вне времени, – отец провел пальцами по ее волосам и погладил кожу головы. Его слезы намочили ей лицо, падая на щеки. – Нам нечего терять. Позже мы сможем отладить детали, но сначала нужно ее спасти. Просто сделайте это. Прототип готов?

Внезапно над Эмили навис Перси Олсон – давний друг и научный сотрудник отца. Встретившись с ним взглядом, она увидела в глазах пожилого мужчины страх и жалость.

– Да. Готов. Ей будет очень больно.

– Начинай, – рыдал отец. – Если не попробуем, потеряем ее наверняка.

Эмили выросла рядом с Перси. Он был ей как дядя, а его дочь стала ее лучшей подругой. Прежде чем Перси отвел взгляд, Эмили увидела в его глазах слезы. Что-то горячее мучительно пронзило ей череп.

Эмили закричала и провалилась в темноту.

Настоящее время, несколько десятилетий спустя

– Проверь системы, – приказала Циан компьютеру.

– Все в норме, – последовал ответ. Она расстроилась.

– Тогда почему ты не реагируешь, как положено?

– Возможно, это ошибка оператора на вашем конце.

– Проклятый кусок барахла, – шепотом пробормотала Циан. – Я все делаю правильно.

– Возможно, вы сделали ошибку.

Циан показала компьютеру средний палец.

– Просто рули. Сколько времени осталось до станции Бельта?

– Десять минут.

Циан проверила датчики. Они не засекли никаких судов, что Циан сочла плюсом, однако выслеживаемые ею Маркус Моделс были умны. Она начала злиться. Ни для кого не секрет, почему ее сюда послали. Циан стала врагом генерала Варгусу после того, как сломала ему большой палец за то, что он схватил ее за задницу.

– Если мы их найдем, эта миссия станет самоубийством.

– Ответ записан.

– Запиши это, ты, кусок барахла, – Циан пнула боковину пульта управления. – Что с сигналом? Ты должен его отслеживать. Он был, а потом просто взял и исчез?

– Утвердительно.

– Возможно, этим торгашам удалось убить всех андроидов. Но это было бы слишком хорошо, не находишь?

– Ответ записан.

– Я упоминала, насколько ненавижу то, что ты говоришь это каждый раз, когда не знаешь ответа? И больше не повторяй. Я говорю сама с собой, а ты отвали, потому что на этот раз у меня приличный собеседник.

Компьютер молчал. Встав со стула, Циан рассеянно провела пальцами по оружию у себя на бедре и начала вышагивать по комнате.

– Это ловушка, – она остановилась и потянулась к одному из шкафов, но тут же выругалась. – Ненавижу быть коротышкой, – чтобы дотянуться до дверок, ей пришлось найти подставку, после чего она достала запасные лазерные обоймы и запихнула их в карман штанов. – Клянусь, этот членоголовый специально назначил меня на этот шаттл. Он мог позволить мне взять Дерика, но нет же, нужно было привязать меня к Бларни, где все прибито высоко. Вот козел!

– Станция Бельта в пределах диапазона состыковки. Приветствие, – компьютер сделал паузу. – Нет ответа. Регистрирую значительные повреждения. У них нарушения на двух уровнях.

– Конечно же, они повреждены. На них напали сумасшедшие оборонные модели, которых переклинило на массовых убийствах.

– Ответ записан.

От расстройства Циан покричала, и ей стало немного легче. Она провела почти две недели на допотопном шаттле в компании лишь компьютера. Генерал Варгус хотел, чтобы Циан помучилась за то, что отвергла его и опозорила. Тот факт, что она сломала ему кость, также был не в ее пользу. Другого солдата ни за что не послали бы на такую опасную миссию одного.

– Просто я особенная, – фыркнула Циан. – Он и понятия не имеет, насколько.

– Ответ записан.

Пистолет уже был выдернут из кобуры, когда она поняла, что нацелилась на компьютерный модуль. Оставив палец на курке, Циан сделала несколько глубоких вдохов.

– Разнести тебя на куски может и порадует меня, но усложнит работу. Хватит говорить. Это приказ. Тишина.

Устроившись на сиденье, Циан взялась за штурвал и визуально оценила большую космическую станцию, отославшую сигнал бедствия пару недель назад. Люди, подвергшиеся нападению, узнали Маркус Моделс, поэтому Циан отправили заняться расследованиями.

Во время жестокой бойни жители станции понесли большие потери и, очевидно, не просто сдались. Циан мельком глянула вниз.

– Компьютер? Почему не сканируешь подписи жизни?

– Обломки создают слишком много помех. Не могу сделать точного сканирования для отображения.

– Круто. Полагаю, когда окажусь на станции Бельта, мне останется лишь надеяться, что меня не ждут сюрпризы. Скоро мой день рождения, но я не думаю, что здесь мне подарят подарки.

– Ответ…

– Записан! – закричала Циан. – Да. Заткнись. Приказываю тебе больше не говорить этого.

– Неспособен выполнить приказ.

– Я уже даже надеюсь столкнуться с одним из этих ненормальных андроидов. Мне сейчас хочется кого-нибудь убить, – она подвела шаттл к одной из неповрежденных состыковочных дверей, выключила двигатели и встала. – Пожелай мне удачи.

– Удачи.

Циан быстро прошла через шаттл. Как правило, под ее командованием находилась команда минимум из восьми солдат, которые сели бы на станцию вместе с ней. Теперь же, когда Циан вошла в грузовой отсек, помощи ждать было неоткуда. Остановившись у одной из дверей, она взяла со стены маску и натянула ее на лицо, стараясь не замечать, как та цепляется за длинные волосы. У генерала случился бы припадок, узнай он, что Циан прекратила их заплетать. Находиться на дежурстве с распущенными волосами не по уставу, но генерал сам нарушил правила, отослав ее на миссию без поддержки вооруженной команды.