— Как бы мне ни нравилось проводить с тобой время в душе, я все же хочу взять тебя с собой сегодня днем, — говорит хриплым голосом.

— Мы должны уйти.

Я провожу день с Алексом. Он как обычно внимателен. Мы гуляем по Гайд-парку, и он покупает мне кофе в маленькой кофейне. Я замечаю, что в основном молчу. Моя виноватая совесть сжирает заживо. Он несколько раз спрашивает меня, в порядке ли я, и я отталкиваю его.

К тому времени, когда прихожу домой в тот вечер, я не могу уйти от Алекса достаточно быстро.

Он провожает меня до двери и целует, прежде чем вернуться к своей машине. Я смотрю, как его широкие плечи поворачиваются, чтобы залезть в машину.

Закрываю дверь своей квартиры, прислоняюсь к ней, закрываю глаза и глубоко выдыхаю.

— Ты выглядишь так, как будто ты хочешь выпить. — Мои глаза распахиваются на эту соблазнительную женскую мелодию.

— Лилли? — я задыхаюсь. — Что ты здесь делаешь?

Ее полные губы приподнимаются в кривой улыбке. Она сидит на диване с Джорджем с бокалом вина в руке. Ее рыжие волосы как всегда распущены и растрепаны. На ней толстовка и джинсы, но ей удается выглядеть до смешного сексуально.

— Я вернулась сегодня днем.

Я думала, что она не вернется еще несколько дней. Бросаюсь вперед, и она встает, чтобы поприветствовать меня. Обнимаю ее за шею. Я чувствовала себя потерянной без нее. Всегда думала, что это я держу ее на прямом и узком пути, но, похоже, с тех пор, как она уехала, я сошла с рельсов. Ее волосы пахнут маслом какао, ее любимым шампунем. Она крепко обнимает меня и сжимает так, как может только родственная душа, которой она и является для меня.

— Джордж говорит мне, что ты занималась чем-то интересным, пока меня не было, — бормочет подруга мне в плечо.

Я отхожу от нее и резко смотрю на Джорджа. Он поднимает руки вверх.

— Детка, это правда. Я чувствую, что смотрю мыльную оперу, грязную оперу о трех людях, — он шевелит бровями.

— Нет, Джордж, в твоем пошлом уме может произойти все что угодно, но на самом деле это определенно не так. — Я продвигаюсь вперед и сажусь на край углового дивана с противоположной стороны.

— Так ты не спишь с Алексом и Хьюго? — спрашивает Лилли.

— Нет! Вы знаете, что я не такая! — огрызаюсь.

Подруга ухмыляется Джорджу.

— Я же говорила. Ты должен мне двадцать фунтов.

— Так теперь ты ставишь на мою личную жизнь? — спрашиваю, хотя не удивлюсь. Они поступили бы именно так.

— Гм, держу пари, что ты никогда не изменишь.

— Эй, — перебивает Джордж. — Она не станет изменять, она ни с одним из них.

Лилли закатывает глаза.

— Хорошо. Она не станет спать с двумя парнями одновременно.

— Хьюго и Алекс одновременно, такие чертовски горячие, — тихо произносит он.

— Джордж! — мы обе кричим одновременно.

— Боже! Не стреляйте в парня за то, что он говорит правду, — ворчит.

— Ты ведь спишь с одним из них, верно? — спрашивает Лиллс.

Я не разговаривала с Лилли после нашего диалога пару недель назад. Ей удалось прислать мне странное электронное письмо, но, по всей видимости, они с Тео передвигались между Берлином, Римом и Парижем.

— Да. С Алексом. Я же сказала тебе, что не буду спать с Хьюго.

— Кроме прошлой ночи, — Джордж усмехается. — Кстати, хорошо сыграно, — добавляет он, потягивая вино.

— Нет, и не прошлой ночью, — говорю эти слова, но знаю, что Лилли все увидит.

Почему я им вру? Может я теперь пассивный лжец?

— Да ладно, — Джордж говорит оскорбленно. — Я узнаю секс, когда вижу это. Ты не придешь на следующее утро в его рубашке и с таким выражением лица, если только Хьюго не заставил тебя кричать его имя. К тому же, ты проводишь с ним больше времени, чем с Алексом… или мной… черт возьми, даже с Лилли.

Брови Лилли вздымаются. Я изо всех сил стараюсь, чтобы мое унижение не отражалось на лице, потому что выкрикивать его имя — это именно то, что я делала прошлой ночью. Дерьмо.

— О да, — говорит Джордж в ответ на шокированное выражение лица Лилли. — Она и Хьюго близки. Не говорите мне, что этот мальчик не делает этого без причины.

— Я не трахаю Хьюго, — рычу я. — А у Хьюго нет причин. Он трахается и уходит, и если они не будут трахать его, то он просто найдет другую, которая будет.

Лилли наклоняется вперед, упираясь локтями в колени и сцепляя руки перед лицом.

— Так в чем же тогда дело с ним? А где тут Алекс? Мне нужно заполнить пробелы. Расскажите мне все, что я пропустила.

— Серьезно, ребята, втроем?

— Эй, у меня был месяц скучных деловых встреч и только Тео в компании. Он мне нравится и все такое, а если серьезно, месяц! Даже самый сексуальный парень может наскучить после месяца, проведенного с ним, — жалуется подруга. — И ты забываешь, я тебя знаю. Ты лжешь, и я хочу знать, почему. — Да, она и терпение.

— Хорошо. Я вам скажу, но без осуждения! — Указываю на нее, а затем на Джорджа.

Он поднимает руки вверх.

— Эй, здесь не осудят!

— Ладно. Алекс. Секс, горячий секс и… ну, он как бы сказал сегодня днем, что хочет сделать все официально.

Лилли визжит, прежде чем я успеваю закончить. Она подпрыгивает на диване с широкой улыбкой на лице. Она вполне может быть самой большой поклонницей Алекса.

— Хьюго… мой друг.

Лилли снисходительно машет рукой.

— Хьюго — это Хьюго. Он друг всех, пока не поймет, что не может залезть им в штаны.

Мой взгляд переходит на Джорджа, и я замечаю вспышку сочувствия.

— Это не так, — говорит он, качая головой. — Он… заботится о ней. Это странно. Я не могу этого объяснить.

— Что ж, попробуйте, кто-нибудь из вас?

Я вздыхаю.

— Вчера он ходил со мной на ужин с отцом, — тихо говорю.

Тишина. Я смотрю на Лилли, глаза которой расширились. Она знает все о моем отце, и знает, насколько я должна доверять Хьюго, чтобы показать ему то, от чего, честно говоря, мне стыдно. Ненавижу то, что позволяю отцу обращаться со мной так, как он это делает. Мне стыдно за то, что я позволяю ему заставлять меня чувствовать себя таким дерьмом.

— Зачем? — шепчет девушка.

Я пожимаю плечами.

— Он предложил.

— Зачем? — повторяет, когда я уклоняюсь от ее вопроса.

Я вздыхаю.

— Он просто… он меня понимает. Я никогда не чувствовала, что мне нужно прятаться от Хьюго. Никогда не чувствовала, что недостаточно хороша. Он заставляет меня чувствовать себя… хорошо. Как будто я достаточно хороша.

Лилли кивает, но ничего не говорит.

— Бьюсь об заклад, твой отец сам засрал все, — выпаливает Джордж с улыбкой на губах.

Я улыбаюсь в ответ.

— Он не понимал, кто такой Хьюго, пока до него не дошло, а потом просто выглядел как осел. Хьюго заступился за меня. — Я пожимаю плечами. — А потом он отвел меня к себе, и мы напились… и курили.

Их глаза расширяются.

— Что, черт возьми, Молли!? — Лилли кричит. — Кто ты и что ты сделала с моим лучшим другом? Ты принимала наркотики?!

Я хмурюсь.

— Не веди себя так, как будто ты не…

— Это я. Но ты…

— Хорошая? — Она кивает. Я смеюсь. — Может, я не так уж хороша.

Джордж драматично наклоняет голову набок.

— Это всего лишь немного травки, Лилл. Ты ведешь себя так, будто она подсела. — Я смеюсь, потому что он прав. — В любом случае, почему ты сегодня утром была одета в рубашку Хьюго? — Он снова шевелит бровями, и на лице расплывается широкая улыбка.

Дерьмо. Как мне на это ответить? Я чувствую, как краска заливает мою шею и лицо.

— Боже мой! — кричит Лилли. — Ты просто сидела здесь и сказала мне, что не трахаешь его!

— Я не! — я защищаюсь. Оба смотрят на меня нетерпеливо. — Я не думаю. Ничего не могу вспомнить. Проснулась без нижнего белья, и моя рубашка была разорванной. У меня смутные воспоминания, но…

— Ну, ты его не спросила? — многозначительно говорит Лилли.