Я знаю, что мои действия продиктованы всеми неправильными причинами, но моя неуверенность в себе подталкивает меня к этому. Хьюго оставил меня полностью разбитой и уязвимой. У Алекса есть возможность исправить меня, чем он и занимается. Хьюго разрушает все вокруг себя, а Алекс все исправляет. Хьюго сломал меня, и Алекс исцелит. Боже, мне нужно, чтобы он исцелил эту боль.

Я крепко обнимаю его за шею и ласкаю его язык своим собственным. Алекс отвечает на поцелуй, но по-прежнему сдержан.

Он отстраняется, тяжело дыша, и смотрит на меня.

— Как бы мне ни нравилось, к чему все идет, я действительно хочу поговорить с тобой.

Я стону.

— Если ты собираешься расстаться со мной, тогда, пожалуйста, дай мне хоть раз сделать все по-своему.

Он хмурится, выражение его лица становится строгим.

— Я не расстаюсь с тобой. Почему ты так думаешь?

— Ты сказал: «Нам нужно поговорить». А это тревожный звоночек.

Его лицо расплывается в улыбке.

— Это хорошее. Я обещаю. — Алекс быстро целует меня в нос и берет за руку, проводя в гостиную. В углу стоит небольшой столик, который накрыт для ужина.

Он выдвигает мне стул, и я сажусь.

— Посиди несколько минут, пожалуйста. — И уходит на кухню.

На столе бутылка красного вина и два бокала. Я знаю, что Алекс предпочитает белое вино, но у него всегда есть красное специально для меня. Я улыбаюсь, наливая жидкость в два стакана. Мне любопытно, что он мне скажет. Как бы то ни было, он, кажется, этому рад.

— Я не лучший повар, но могу приготовить лазанью, — говорит Алекс, возвращаясь из кухни с двумя тарелками.

Я улыбаюсь.

— Я люблю лазанью.

Мы едим, пьем, смеемся и разговариваем. Это нормально. Это то, чего я хочу, — стабильности и безопасности.

— Сегодня ты больше похожа на себя, — комментирует Алекс.

Я стараюсь, чтобы выражение лица не выдавало мои мысли. Я чувствую, как у меня крутит живот, когда думаю о том, что он видел несколько дней назад. Ему никогда не следовало смотреть, как я плачу из-за Хьюго. Я чувствую себя грязной и мерзкой. Я не из тех девушек. Черт, я ненавижу этих девушек. Я была бы первой, кто наказал бы их за собственное поведение. Дело в том, что не всегда все бывает черно-белым. Но я действительно хочу, чтобы так оно и было. Жить было бы намного проще.

— Я чувствую себя намного лучше. Спасибо.

Смотрю, как Алекс делает глубокий вдох.

— Молли. — Пауза, и я могу сказать, что он хочет что-то сказать, но не может подобрать слова.

— Да? — я подталкиваю его.

Его глаза встречаются с моими.

— Ты мне доверяешь?

Я хмурюсь. Что за вопрос?

— Конечно.

Он зажимает переносицу большим и указательным пальцами.

— Но этого недостаточно, чтобы сказать мне, что с тобой происходит…

Я чувствую, как мои плечи напрягаются.

— Я… — Что я могу сказать на это. — Я самостоятельная личность, Алекс. И стараюсь справляться со всем самостоятельно. Вот такая я.

Он кивает.

— Но ты говоришь, Хьюго кое-что… — Я не пропускаю вспышку боли, которая отражается в его взгляде, и она отражает боль, охватывающую мою грудь при упоминании его имени.

— Это другое, — шепчу я.

— Почему это другое, Молли? — Алекс настаивает.

— Потому что! — я яростно огрызаюсь.

Его глаза расширяются, и между нами наступает оглушительная тишина. Дерьмо! Провожу пальцами по волосам и делаю пару глубоких вдохов.

— Мне жаль, — тихо говорю. — Я просто… Хьюго настойчивый. Он был рядом, когда я узнала, что мой отец едет в город, и был настойчив, пока я не сказала ему, что случилось. Я высказала ему все, что о нем думаю. Но Хьюго настоял на том, чтобы пойти со мной.

— Я бы пошел с тобой, — Алекс говорит абсолютно искренне.

Я грустно улыбаюсь.

— Я знаю, что ты пошел бы со мной, но я не хочу, чтобы ты видел все это. Мой отец… он придурок. Единственная причина, по которой я имею с ним дело, — это то, что он платит за мою квартиру. — Звучит плохо, но я не хочу связываться с мамой и всеми остальными.

— Но ты позволила ему.

Боже, почему он не может просто оставить эту тему?

— Потому что мне все равно, что он думает. Меня больше волнует твое мнение.

— Я бы не…

Я поднимаю руку, прерывая его.

— Поверь мне, мой отец — не тот, кого ты хочешь встретить. То, что я взяла Хьюго, было чем-то вроде «клин клином».

— Хорошо.

Я смотрю на Алекса.

— Пожалуйста, не принимай это на свой счет. Это всего лишь один аспект моей жизни, которым я не очень хочу делиться.

Алекс тянется через стол и берет мою руку, потирая большим пальцем основание моего запястья.

— Хорошо. Мне просто нужно было знать. Ненавижу мысль о том, что Хьюго может дать тебе то, чего я не могу. — Я прикусываю губу изнутри, чтобы сдержать слезы, которые, чувствую, покалывают глаза. Глотаю ком в горле. Это больно, потому его слова близки к правде.

Я смотрю ему в глаза.

— Ты — все, что мне нужно, — отвечаю ему с полной решимостью, потому что это правда. Мне не нужен Хьюго, но я жажду его, хочу его так постыдно.

Легкая улыбка тянется к губам Алекса, когда его глаза встречаются с моими.

— Это хорошо, потому что я люблю тебя, Молли.

Он любит меня. Алекс любит меня. Я понимаю, насколько запутана эта ситуация.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я.

Боже мой, я такая шлюха. Я шлюха со своей любовью. У меня распутное сердце. Конечно, невозможно любить более одного человека. Я всегда верила в «единственного», вы знаете, того единственного человека, который делает вас полностью слепым по отношению ко всем остальным. Тот человек, которого узнаешь, что это именно он, когда увидишь.

Он «единственный», не двое. В моем разорванном и разбитом сердце сейчас нет ничего романтического или красивого. Одного человека должно хватить.

Но я хочу, чтобы Алекс был моим «единственным». Я действительно это делаю. Я могла бы провести остаток своей жизни с Алексом и никогда не быть несчастной. Могла бы выйти за него замуж, завести с ним детей и знать, что он всегда будет со мной. Он никогда не предаст. Он всегда будет моей безопасностью и поддержкой. Когда вы думаете об этом, чего еще вы могли бы пожелать в жизни?

Алекс встает и обходит маленький столик, присаживаясь передо мной с сияющей улыбкой на лице.

— Я знаю, что это происходит довольно быстро, но я не вижу смысла ждать… — О боже, он не… Я смотрю на Алекса. Нет, он стоит на двух коленях, а не на одном. Дерьмо. Я говорю своим замороженным легким снова дышать.

— Ты переедешь ко мне, Молли?

У меня отвисает челюсть. Я этого не ожидала. Он ведь не серьезно?

— Что?

— Я знаю, что мы не очень давно вместе, но мне все равно. — Алекс пожимает плечами. Он так уверен во мне, уверен в нас. Если бы он только знал.

— Алекс, я думаю, это слишком рано.

Он улыбается.

— Жизнь коротка. Иногда ты просто знаешь. И я знаю, что это правильно. — Что, черт возьми, я должна на это сказать?

Протягиваю руку и провожу пальцами по его подбородку.

— Слушай, дай мне подумать, хорошо? — Вижу разочарование в его глазах, но я не могу уступить. Слишком много всего произошло за последнюю неделю. И мои эмоции… Сейчас не время принимать такое грандиозное решение. — Мне просто нужно время. Я не умею быть спонтанной.

Он фыркает.

— Хорошо, я дам тебе время.

Я наклоняюсь вперед, прижимаясь к его губам.

— Спасибо, — тихо выдыхаю.

Алекс обнимает меня и целует в ответ.

— Я просто хочу приходить к себе домой и видеть тебя, каждое утро просыпаться рядом с тобой. — Его язык касается моей нижней губы. — Ты делаешь меня счастливым, Молли, — говорит мне в губы. Мог ли он быть более романтичным, чем сейчас?

Я зарываюсь пальцами в его волосы.

— Знаешь, что сделало бы меня счастливой? — я шепчу ему в губы, прежде чем прикусить нижнюю губу.

— Хммм? — он мурлычет.

— Ты. — Я задыхаюсь. — Голый. Сейчас.