Поймав затравленный взгляд женщины, каким она посмотрела на возвышающегося над ней Гэла, Один понял, что вынес правильно решение, способное отучить ее от любой лжи и желания поднимать руку на чужое

— Ну, а в качестве первого предупреждения, дарю ее тебе. Думаю такого наказания с нее пока достаточно. Забирай — приказал Один, указав на Глэдис, дернувшуюся в последней попытке сбежать — И да, отмой ее.

Подхватив на руки, упирающуюся женщину, Гэл неторопливым шагом двинулся в свое логово, сгорая от желания немедленно заняться исправлением Глэдис. Нахмурившись от пронзительных криков, оглушающих его, он сильно хлопнул по ягодицам женщины, облегченно вздохнув от наступившей тишины.

Провожая взглядом поспешно уходящего воина, Джеймс повернулся к Одину.

— Не сомневаюсь, что он справится с ней — насмешливо проговорил Джеймс.

— Все мы знаем Гэла.

Кивнув Джеймсу, Один направился к выходу из зала, намереваясь отправиться на поиски Евы. Он понимал, что она никуда не уйдет из замка, поэтому и не сомневался, что она отсиживается где-нибудь в укромном уголке.

С легкостью преодолев ступени лестницы, он направился к комнате. Внезапно распахнувшаяся дверь, едва не ударила его по лицу, но благодаря своей быстрой реакции он успел вовремя отшатнуться, поймав в свои руки ураган по имени Лира.

— Я не могу ее найти — с надрывом проговорила девушка, мгновенно отскочив от Одина.

Нахмурившись, он притянул ее к себе за руку, прорычав в лицо.

— Как это ты не можешь ее найти?

— Нет ее нигде — едва не плача прошептала девушка, бессильно повиснув на его руках — Что же теперь делать? Это вы виноваты в том, что она ушла одна и неизвестно куда.

С рыком отбросив от себя Лиру, Один бросился вниз по лестнице, лихорадочно перебирая в голове все возможные места, где могла спрятаться эта глупая девчонка. Он старался заглушить нахлынувший страх, и не думать о том, что Ева посмела выйти из замка без сопровождения. Если это так, то он собственноручно накажет каждого, кто стоял на карауле и позволил девчонке выскользнуть незаметной.

Понимая, что она не могла выйти через главный вход, незаметно пробравшись мимо толпы воинов, Один стремглав промчался по длинному коридору, направляясь к кухне и надеясь, что его подозрения окажутся верными.

— Где она? — низкое рычание, напугало мирно работающих девушек, заставляя в панике отшатнуться к стене. Непонимающе переглянувшись между собой, девушки испуганно молчали.

— Я спросил вас, где Ева? И не думаете мне лгать — прорычал Один, яростно оглядывая перепуганных служанок.

Не зная, правильно ли она поступает, Мэри вышла вперед, не решаясь посмотреть в глаза грозному мужчине.

— Я видела, как она вышла на улицу — прошептала девушка, указав на плотно прикрытую дверь, ведущую на улицу.

Не дослушав девушку, Один рванулся к двери, намереваясь как можно скорее добраться до Евы.

Резко остановившись, Ева согнулась от боли пронзившей ногу. С хрипами втягивая в себя холодный воздух, она упала на колени, из-за всех сил впиваясь пальцами в сырую землю под своими руками.

— Больно, как же больно — слова вырывались из нее вместе с рыданиями, которые она уже не могла остановить. И зачем только она убежала из замка? Один все равно найдет и накажет ее. И она ничего не сможет сделать, потому что принадлежит ему, озлобленному мужчине, который никогда не сможет забыть свое прошлое.

Перевернувшись на спину, Ева обессилено легла на землю. Торопливо вытерев слезы, слепящие глаза, она посмотрела на темное небо над своей головой. Такое же темное, как и ее жизнь.

Она не сомневалась, что доставила Одину особое наслаждение, тем, что сбежала из зала и показав, насколько ей больно. Он играл с ней как с игрушкой, и этим отличался от ее отца. Она знала что Один никогда не оставит не единого шрама на ее теле, но с животным наслаждением будет покрывать ими ее душу, разрушая и подчиняя себе. И он добьется того, зачем пришел. В конце концов, от нее останется лишь блеклая тень, не способная ощутить радость жизни.

— Что же мне делать? — запрокинув голову, закричала Ева — Что мне делать? — устало прошептала девушка, понимая, что никто не сможет ответить на ее вопрос.

Одиночество накатилось на нее с неистовой силой, и только теперь Ева в полной мере осознала, что никогда не сможет выйти из этой схватки целой и невредимой. Никто не придет ей на помощь. Никто не осмелится бросить вызов Одину, даже если он и откажется от нее.

В те времена, когда она жила с отцом, в ней теплилась небольшая надежда на то, что когда-нибудь, и она сможет привлечь внимание хорошего мужчины, и он выкупит ее у отца. Ощущая боль после очередного наказания отца, она мечтала о том, что придет время, и она сможет засыпать в объятиях мужчины, готового защищать и оберегать ее.

Теперь, и это было для нее потерянно. В ее жизни больше не осталось ни надежды, даже самой жизни больше не было. Остался лишь мужчина, желающий растоптать ее.

— За что он меня так ненавидит? — прошептала Ева. Поморщившись, она вспомнила, как в детстве, рыдая и уклоняясь от кулаков отца, умоляла ответить, почему он так жесток с ней. Но это лишь еще сильнее злило его, и он быстро отучил ее задавать какие-либо вопросы. Один тоже не ответит ей, даже если она все-таки осмелиться спросить.

Боль в ноге немного утихла, а лежать на земле стало невыносимо холодно. Стараясь не стучать зубами от холода, Ева зажмурилась и перевернулась, упираясь руками в поисках твердой опоры, надеясь, что у нее получится встать на ноги. Прошло еще немного времени, прежде чем у нее получилось. Скрипнув зубами и сдерживая стоны, она осторожно поднялась, стараясь не обращать внимания на дикую боль, вновь пронзившую ногу.

Отряхнув грязные руки об юбку платья, Ева осмотрелась, надеясь понять, куда забрела. Вскрикнув от удивления, она увидела, что неосознанно прибежала к единственному месту, которое всегда спасало ее. Это было озеро. Место, куда она прибегала всякий раз, после очередных жестоких побоев отца. Никто и никогда бы не подумал, что она сможет преодолеть тяжелый путь сюда одна, без всякого сопровождения. Та, которая и шаг не может сделать без того, что бы, не согнуться от боли.

Обхватив себя руками, Ева поморщилась от холодного ветра, насквозь проникающего под тонкое платье. Осторожно, стараясь смотреть под ноги, она подошла к краю берега, не рискуя приближаться слишком близко. Она хорошо знала, какие опасности таит в себе на первый взгляд спокойное озеро. Стоило сделать один неверный шаг, и его темные воды, уже не выпустят из своего плена.

— Стой — гневный рык Одина, внезапно появившегося за ее спиной, заставил Еву подскочить на месте от страха. От неожиданности ноги заскользили по сырой земле, и она, вскрикнув, взмахнула руками, надеясь устоять и не упасть в темное озеро.

— Глупая девчонка — прорычал Один, бросаясь к Еве. Сейчас, вместо того, что бы злиться на нее за то, что она посмела сбежать, он желал только одного. Он хотел поймать ее и не дать упасть в озеро. Еще один быстрый шаг и он схватил Еву за руку, резко притягивая к себе.

Вскрикнув, Ева зажмурилась, почувствовав, как со всей силы врезается в каменную грудь разъяренного мужчины.

— Как ты нашел меня? — испуганно прошептала девушка, всматриваясь в лицо Одина. Неужели, она даже здесь не может побыть одна? Посмотрев на мужчину, она прикусила губу, понимая, что даже такая мнимая свобода, какая была у нее недавно, так быстро закончилась.

— Твои следы легко читаются — он не собирался признаваться в том, что нашел ее благодаря тому, что услышал ее крик. Пусть знает, что ей никогда не скрыться от него. Он даже себе не хотел признаться в том, что дико испугался за нее, подумав, что она в опасности.

— Отпусти меня — проговорила Ева, дергая руками, надеясь вырваться из его крепкого захвата.

— Прекрати дергаться, иначе ты упадешь — Прижав Еву к себе, он отступил от края, опасаясь, что из-за нее они все-таки упадут в озеро.