Негласные агенты выполняли те же задачи, что и официальные военные агенты. Руководство ими осуществляло как Главное управление Генштаба, так и окружные органы разведки.
Назначение на должности негласных военных агентов оставалось по-прежнему долгим, трудоемким, волокитным. Однако другой системы не существовало, и пусть длинным и сложным путем, но офицеры назначались на «крышевые» должности, как правило, либо консулами, либо вице-консулами.
После поражения в Русско-японской войне 1904–1905 годов приоритетным направлением в организации «крышевой» разведки считались Восточное и Ближне-Восточное направления.
Историк М. Алексеев в книге «Военная разведка России» приводит весьма примечательный отрывок из доклада ГУГШ от 10 февраля 1907 года: «В виду особой важности быть возможно полнее осведомленным о военных мероприятиях Японии и Китая на Дальнем Востоке представляется… крайне желательным назначить на должность российских консулов в Гирине и Цицикаре опытных в деле военной разведки офицеров Генерального штаба, но с переименованием их в соответствующий гражданский чин на все время состояния на этих должностях.
Наиболее подходящими для замещения указанных должностей являются: военный комиссар Гиринской провинции Генерального штаба полковник Соковнин и Генерального штаба полковник Манакин…
Проведя много лет на службе на Дальнем Востоке, оба означенные штаб-офицеры основательно ознакомились с местными условиями и приобрели там обширные связи в различных кругах населения».
Кто же они такие, «означенные штаб-офицеры», и почему именно им была доверена эта ответственная миссия?
Прежде всего, надо отметить, что в докладе излагались подлинные факты. Полковники Михаил Манакин и Михаил Соковнин окончили военные училища и академию Генштаба по первому разряду. Командовали ротой, батальоном.
Манакин на Дальнем Востоке с 1895 года, Соковнин — с 1893 года. Служили адъютантами штаба, обер-офицерами для поручений, участвовали в Китайской кампании 1900–1901 годов.
В начале 1907 года получили назначение на консульские должности в Цицикаре и Гирине. Были переименованы в статские советники.
В том же году в Корею, в Гензан негласным военным агентом, под прикрытием консульской должности был направлен штабс-капитан Николай Бирюков. Он развернет агентурную организацию, основой которой станут местные жители, в основном корейцы. Через два года, в 1909 году Николай Николаевич уже руководит пятью «агентами-резидентами». Среди них — переводчик консульства в Фузане, бывший секретарь китайской миссии в Петербурге, близко знавший старого императора и поддерживающий связь с ним. Были у Бирюкова и свои информаторы в Японии.
Главное управление Генштаба считало необходимым и далее укреплять «крышевое» направление военной разведки на Дальнем Востоке. Побывавший с инспекционной поездкой в тех местах помощник делопроизводителя 5-го делопроизводства Генштаба полковник Оскар Энкель докладывал руководству: «Я полагал бы настоятельно необходимым принять решительные меры к насаждению в возможно непродолжительном времени офицера Генерального штаба в Нангане или Чончжине…»
Он критиковал Бирюкова, однако считал «нежелательным совершенно отказаться от услуг названного лица, весьма популярного и любимого в Корее».
Судя по всему, критика Энкеля дала свой положительный результат, и уже в 1912 году, оценивая деятельность Николая Бирюкова, обер-квартирмейстер генерал-майор Аверьянов писал: «Бирюков дает ежегодно значительное количество сведений о Северной Корее, о деятельности в ней японцев, о дислокации и количестве японских войск, состоянии путей сообщения. Сведения его снабжены схемами, чего не достает в донесениях прочих агентов, прекрасно изложены и представляют весьма полезный материал о Корее».
В 1911 году негласного агента полковника Манакина сменил полковник Степан Афанасьев. Он обучался на корейско-китайском отделении Восточного университета во Владивостоке, однако в связи с началом Русско-японской войны вынужден был прервать учебу. Служил помощником военного агента в Пекине, потом в Шанхае, в Мукдене. С 1911 года — консул в Цицикаре.
Тот же генерал Аверьянов высоко оценивает работу Степана Васильевича.
«Наш консул в Цицикаре, — сообщает он, — доставляет сведения о положении дел в Цицикарской провинции, о событиях в Маньчжурии и ближайших частях Монголии. Сведения, доставляемые им, отличаются точностью и полнотою».
Не менее успешно работают негласные военные агенты из числа офицеров Генштаба под прикрытием консульских должностей в Турции, в Персии, в Афганистане.
С 1904 года в Туркестанском военном округе проходит службу Лев Скурат. Кроме археологического института и пехотного училища Лев Николаевич оканчивает офицерские курсы восточных языков при Министерстве иностранных дел. Его назначают негласным военным агентом в генконсульстве в Мешхеде, с 1911 года — офицером на правах военного агента.
В «Сведениях о донесениях, поступивших от военных и негласных агентов в 1-е делопроизводство части 2-го обер-квартирмейстера» говорится: «За 1912 год подполковником Ску-ратом представлено в Главное управление Генерального штаба 6 тетрадок «Сведений по Афганистану» (около 120 страниц). В этих сведениях заключаются следующие данные по Афганистану: а) политическая ситуация, текущие события, внутренняя жизнь, отношение к иностранцам, политическое устройство страны — обнимают собою более половины представленных сведений и дают достаточно яркую картину внутренней жизни народа… б) сведения об афганской армии составляет около 1/3 всего представленного материала.
Кроме донесений об Афганистане подполковником Скуратом представлено в минувшем году очень интересное донесение о событиях в Мешхеде.
В общем, работу подполковника Скурата можно признать вполне хорошей».
В Турции, в Ване на должности вице-консула работает негласный агент военной разведки подполковник Ричард Термен. Он назначен на эту должность в 1905 году. После выпуска из Академии Генштаба Ричард Иосифович направлен в Кавказский военный округ. Проходит цензовое командование ротой в 16-м гренадерском Мингрельском полку, служит старшим адъютантом штаба дивизии, обер-офицером при штабе корпуса и штаб-офицером при командующем округом. Далее его путь лежит в Вану.
Там же в Турции, в Эрзеруме в 1901–1905 годах под прикрытием должности секретаря Российского генконсульства трудится военный агент Петр Аверьянов. С 1908 года здесь же «секретарствует» другой разведчик подполковник Евгений Вышинский.
Офицером при вице-консуле в Сейстане с 1909 года служит Владимир Фон-дер-Фляс. Судя по документам, работал он неплохо. Им направлены в Петербург «описание дороги из Сейстана в Гирин, описание крепости Фарах», а также он доставил в Генштаб «семь больших донесений по различным, преимущественно мелким вопросам, касающимся военной и политической жизни Сейстана и прилегающих частей Персии, Афганистана и Белуджистана».
В 1912 году на смену Фон-дер-Флясу прибывает «негласный агент № 18» Александр Вышрницкий. Главным управлением Генштаба ему предписано собирать сведения о персидских войсках, расположенных в Сейстане и в Южной Персии, об афганских частях, развернутых в Западном Афганистане, а также об англо-индийских силах, находящихся в Белжустане.
Негласные военные агенты из числа офицеров действуют не только под прикрытием консульских, вице-консульских или секретарских должностей. Используются и другие должности, например, заведующих или наблюдающих за консульскими конвоями.
В 1912 году руководитель военного ведомства Российской империи получил доклад о состоянии военной разведки в Турции. В нем обращалось внимание на то, что в Западном Азербайджане у нас отсутствуют разведывательные органы. А ведь это было весьма важное операционное направление в обход левого фланга стратегического развертывания Кавказской армии.
Разведчики предлагали использовать опыт капитана Равиля Сыртланова, который в 1908–1909 годах был командирован в Западный Китай и работал под прикрытием должности наблюдающего за консульскими конвоями. Тут же они выдвигали кандидатуру полковника Дмитрия Андриевского, который «по своим служебным и личным качествам вполне отвечает этому назначению».
