Первым руководителем Оперода стал большевик, в прошлом штабс-капитан Семен Аралов. Разведывательное отделение возглавил выпускник ускоренного курса Академии Генштаба капитан Борис Кузнецов.
Итак, это был уже третий центральный орган советской военной разведки, вслед за отделом 2-го генерал-квартирмейстера ГУГШ и разведотделом Высшего военного совета.
Почти одновременно с Оперодом создается Всероссийский главный штаб (Всероглавштаб). Во главе этого органа стоит совет: начальник штаба и два комиссара. Штаб возглавляет генерал Николай Стогов, потом Александр Свечин, Николай Ратгэль и Александр Самойло. И тут, можно сказать, разведчикам повезло, большинство из руководителей штаба в прошлом служили в разведке.
Всероглавштаб состоял из управлений, одно из которых — оперативное. В его штате военно-статистический отдел. Он и руководил разведкой. Этот отдел, по сути, сохранил структуру отдела 2-го генерал-квартирмейстера, а также старые опытные кадры.
Очередное реформирование не внесло ясности в деятельность разведки. На месте отдела 2-го генерал-квартирмейстера возник военно-статистический отдел Всероглавпггаба, а также работали разведслужбы ВВС и Оперода Наркомвоена. Но общее руководство отсутствовало. Не было и единого аналитического органа, который бы собирал и обрабатывал добываемые разными структурами материалы. По-прежнему действия разведподразделений оставались разобщенными.
Ущербность подобного положения понимали многие. Именно поэтому летом 1918 года была создана комиссия по организации разведывательного дела. Она разработала и приняла два документа: «Общее положение о разведывательной и контрразведывательной службе» и «Руководящие соображения по ведению агентурной разведки штабами военных округов». В них каждый из центров разведки наделялся определенными обязанностями. Оперод Наркомвоена должен был организовать разведку на оккупированных территориях от Закавказья до Эстляндии, Военному совету поручалось вести разведку в районе демаркационной линии, а на ВСО Всероглавпггаба возлагалось ведение стратегической разведки. Однако главного не было в «Общем положении» и в «Руководящих соображениях»: они не устраняли многоцентричности руководства разведкой.
В сентябре 1918 года произошло важное событие — появился на свет Революционный Военный Совет Республики (РВСР). В следующем месяце на базе штаба ВВС и Оперода Наркомвоена создается штаб РВСР. Разведотдел штаба возглавил Борис Шапошников. Вскоре созданный штаб преобразуется в Полевой штаб РВСР. Оперод пере-подчиняется РВСР и получает новое название — Управление дел РВСР. Всю разведку планируется сосредоточить в этом управлении.
Однако следом выходит новый приказ РВСР, в котором говорится, что руководство разведкой переходит в ведение Полевого штаба РВСР. В штате Полевого штаба имеется Регистрационное управление (Региступр). Оно и стало первым центральным органом военной разведки.
Начальником Региступра назначили комиссара Полевого штаба РВСР Семена Аралова. Большинство сотрудников пришло под команду Семена Ивановича из Оперода Наркомвоена. Среди них консультант Георгий Теодори, начальник агентурного отдела Владимир Тарасов, комиссар Валентин Павулан, начальник агентурного отделения Гавриил Кутырев, его помощники Владимир Срывалин, Александр Николаев.
Летом 1919 года Региступр реформируют. Утверждается новый штат, принимается «Положение». В нем сказано, что Региструпр является центральным органом тайной агентурной разведки и подчиняется он напрямую РВСР, минуя Полевой штаб. Теперь в его штате было три отдела — сухопутный агентурный, морской агентурный и военно-цензурный. Сохранялась группа консультантов. Сменился и начальник Региступра, им стал профессиональный революционер Сергей Гусев (настоящее имя Яков Драбкин).
В утвержденном штате Региступр проработал полгода. 1 января 1920 года появилось новое «Положение» и соответственно новый штат. Руководство Региступром сохраняет за собой РВСР В составе управления четыре отдела — оперативный, мобилизационный, информационный, хозяйственно-финансовый и комендантская часть.
Был назначен и новый руководитель военной разведки. Им стал Георгий Пятаков. Через месяц его сменил Владимир Ауссем.
Летом 1920 года РВСР принимает решение и учреждает институт военных атташе при диппредставительствах республик в странах, с которыми установлены дипломатические отношения. Следует отметить, что это был своевременный шаг. Введение института военных атташе улучшило состояние разведки.
В сентябре того же года утверждается новое «Положение» и штат. Накануне, в августе, к руководству Региступра пришел Ян Ленцман.
К тому времени, когда Гражданская война подходила к своему завершению, в апреле 1921 года РВСР принимает решение: вместо Региступра и разведчасти оперативного управления штаба РККА создается единый орган — Разведывательное управление штаба Рабоче-Крестьянской Красной Армии.
Так строили свою разведку в годы Гражданской войны большевики. А как с этой архиважной задачей справились их противники — представители Белого движения? Однозначно на столь сложный вопрос не ответить. Поэтому рассмотрим все по порядку.
Конечно же, в период формирования антибольшевистских сил старых разведывательных структур уже не существовало. Так что свои спецслужбы белогвардейцам пришлось формировать с нуля. Скажем сразу, что в отличие от большевиков, противники Советской России не имели возможности создавать центральные органы разведки. Поэтому проследим по театрам боевых действий их развитие по мере зарождения, становления, обретения зрелости, упадка и исчезновения. Ведь в отличие от разведки «красных», спецслужбы «белых» за годы Гражданской войны прошли все «жизненные» этапы и ушли в небытие вместе со своими организаторами и вдохновителями.
Первым среди будущих лидеров Белого движения «пришел в себя» генерал Михаил Алексеев. Уже через месяц после октябрьских событий он начала формировать так называемую Алексеевскую военную организацию. В нее вошли не принявшие советскую власть офицеры, кадеты, студенты. Вскоре эта организация получила наименование Добровольческой армии. Ее возглавил триумвират генералов — Михаил Алексеев, Лавр Корнилов, Алексей Каледин. Первый стал ее Верховным руководителем, второй — командующим, третий возглавил управление Донской областью.
Штаб Добрармии, который подчинялся командующему, состоял из двух отделов — строевого и снабжения. В составе строевого отдела были сформированы разведывательное и контрразведывательное отделения.
Однако без своего управленческого аппарата не мог работать и Верховный руководитель. И потому в июне 1918 года приказом номер один был учрежден военно-политический отдел. Через два месяца в состав отдела вошло и особое отделение, ведавшее делами разведки и контрразведки.
В августе 1918 года генерал Алексеев утвердил «Положение об особом Совещании при Верховном руководителе Добровольческой армии». Был сделан первый шаг к созданию антисоветского правительства на юге России.
После смерти Алексеева должность Верховного руководителя была упразднена, а во главе Добровольческой армии стал генерал Антон Деникин.
Особое Совещание сформировали только к февралю 1919 года. В нем насчитывалось 13 управлений. В военно-морском отделе (позже управлении) учреждена часть Генштаба, в состав которой входило особое отделение, ведавшее разведкой. На это отделение возлагались задачи по ведению заграничной военно-политической разведки, руководство военными агентами и организация взаимодействия между зарубежными представительствами.
Кроме этого функционировала канцелярия помощника главнокомандующего Добровольческой армии, которая занималась сбором и анализом развединформации.
Также при главкоме действовало осведомительно-агитационное агентство, так называемый ОСВАГ. Кроме агитационно-пропагандистской работы сотрудники агентства занимались «информацией наверх», то есть собирали секретные сведения о деятельности партий, организаций, отдельных лиц. Эту работу ОСВАГа сам генерал Врангель называл «темной стороной деятельности».
