Но Артем остался. Было что-то сказочно-загадочное в этом моменте, ведь он не мог отвести завороженного взгляда от Ярославы. Она смеялась вместе с ними и продолжала занимательное шоу, хотя вся уже была в муке с ног до головы.

Новицкий ощутил вдруг, как его губы растянулись в улыбке, а сердце сделало резкий рывок, как стрелка на спидометре. Девушка за стеклом казалась ему живой и искренней, без капли фальши или притворства. Лишь на мгновение ему пришло в голову, что так же отчаянно весело она наверняка играла и с их ребенком. И он столько всего пропустил…

Поняв, куда стали заводить его глупые фантазии, резко стер улыбку с лица и спустился на несколько ступенек.

– Женя, нет! Стой! – Новицкий застыл, когда услышал панику в уже очень хорошо знакомому ему голосе.

И буквально через мгновение заметил, как рядом пронеслось нечто мелкое и шустрое. Артем успел схватить малого за обе лямки от джинсового комбинезона и рывком поднять над ступенями.

Лишь ошарашенно взглянув на Артема, пацаненок зарыдал и стал брыкаться, но Новицкий держал спиногрыза до тех пор, пока не услышал спешный топот ног.

– Женя! Боже, спаси…

Яра уставилась на него с немым шоком в глазах и округлившимся от удивления ротиком. Моргнула, видимо считая, что ей мерещится, но плачь мелкого недоразумения быстро вернул ее в норму.

Ярослава увидела, как Артем удерживал рыдающее нечто и с укором взяла ребенка на руки. А затем прижала к себе и покачивающими движениями стала успокаивать.

– Женя, ну, почему ты убежала, солнышко?

Убежала? Новицкий уставился на спиногрыза в руках Яры, но, хоть убей, увидел в нем пацана! Да он же побрит налысо, какая, нахрен, девочка? И одежда точно мальчуковая – джинсовый комбинезон и под ним футболка. Кросы на ногах.

Тем не менее, он смотрел, как Яра сюсюкалась с мелким недоразумением и у него снова расплывалась долбанная улыбка. А сердце в груди жгло так, будто могло вскоре пропались дыру. Отчего вдруг в нем проснулось столько нежности? Будто это недоразумение и есть его ребенок и… От злости на себя и свою реакцию, он резко стиснул пальцы в кулаки. Нет! Этот мальчико-девочка точно не его, тут даже тест ДНК не нужен. Новицкий даже головой тряхнул и снова нацепил на лицо непроницаемую маску.

– Чего ты испугалась? Смотри, какая тут лестница длинющая. А если бы доброго дяди не было рядом, хоть представляешь, что могло произойти?

Доброго дяди… Спроси его Яра прямо сейчас, почему он сделал жест доброй воли, не смог бы ответить. Потому что сам не понимал, зачем поймал ребенка и не дал кубарем скатиться по лестнице. Может, из-за Яры? Из-за того, что расслышал отчаяние в ее голосе?..

Мальчик или девочка, что-то невнятно промычала, но Ярослава ее поняла. Кивнула и снова заговорила ласковым тоном:

– Солнышко, Дима не специально кинул тебе в лицо мукой, – девушка вздохнула и метнула на Новицкого взгляд. – Спасибо, Артем. Но что ты здесь делаешь?

Она вдруг нахмурилась и уставилась в окно помещения. Он знал, что кроме нее там были и другие взрослые, те как раз заняли на время внимание детей. Но то, к какому она пришла выводу, до онемения шокировало Новицкого:

– Ты… пришел за своим ребенком?

Он бы возмутился, но заглянув ей в глаза, еще больше обомлел. И почему, черт возьми, спрашивая это, в ее глазах вдруг появилась надежда? Будто от ответа Артема сейчас зависела ее жизнь, не меньше. А он, придя в себя, оскорбился:

– Что за бред ты не…

– А ну тихо! – шикнула на него, перебив бурную речь.

И Артем заткнулся. Правда, поджал губы, но, бля! Почему он подчинился ее словам, как какой-то подкаблучник?! А Яра тем временем продолжила нелепые требования:

– Стой здесь, я отнесу Женю и вернусь. И на этот раз, Новицкий, нам точно нужно поговорить!

Ладно. Поговорить им нужно. Потому что Артем уже понял, ради кого Левин упрямился. Ради Яры, черт возьми! Не было сомнений, что она главная: Ярка, едва передав ребенка, резко стала размахивать руками перед двумя бабами. Она отчитывала их за халатность, что не уследили за спиногрызом.

Пока он смотрел на шоу за стеклом, медленно осознавал, что внутренне закипал от злости. Его трясло так сильно, что перед глазами замаячили черные точки. Раньше ему было похер, кто та баба, из-за которой Левин отказывал им в аренде. Просто было интересно посмотреть на нее. Но почему-то от мысли, что ею оказалась Яра, у него напрочь сорвало крышу. Он сомневался, что сможет контролировать себя и не наделать ошибок. Но и уйти Артем тоже не мог! Ему нужно заполучить здание и не важно, каким путем.

У него вдруг зазвонил мобильник и, подняв трубку, услышал бодрый голос Марка:

– Я кое-что узнал. Если стоишь, то тебе лучше присесть, если не хочешь упасть от шока.

Вот только еще одного потрясения ему не хватало! Новицкий отошел в глубь терассы и уселся за самый дальний столик. А затем внимательно выслушал друга.

– Ясно?! – прикрикнула, а девчонки молчаливо кивнули.

– Мы больше не допустим ошибок, честно, Яра! – бедная Настя едва не плакала, пока отвечала.

Меня трясло от пережитых ураганных эмоций, никак не могла успокоиться. Лишь спустя время я вздохнула, понимая, что слегка перегнула палку. Может, я злилась на Новицкого, но всю ярость выплеснула на девчонок. Нет, всерно, ведь они прозевали ребенка! В целом, они тоже виноваты. И если бы ни Артем, Женя бы точно кубарем слетела по лестнице…

Из-за страха у меня снова волосы на теле встали дыбом, но теперь все было под контролем, и я могла выдохнуть. Как бы я объяснила все это ее матери? Обещала же, что за больными детками будет особый присмотр и вот, что из этого вышло. Ладно, это уже позади, сейчас пора решать собственную проблему.

Прежде, чем пойти к Новицкому, выждала некоторое время. Мне нужно было остыть прежде, чем затевать с ним серьезный разговор. Почему он пришел? Ну, явно же не мог знать, что я волонтер на здешних мастер-классах. Да и детей он не любит, так почему? Или мои догадки верны и какой-то из малышей – его? Даже несмотря на явный СЮР, схватилась за эту мысль, хотя прекрасно понимала, насколько она абсурдна. Ну а вдруг? Не все детки на моем мастер-классе больны. Есть и абсолютно здоровые. Им и мог быть малыш Артема. Теоретически…

Выходила я к мужчине с надеждой, хотя осознавала, что просто придумала себе идеальный вариант. Но, не было больше ни одной логичной причины, почему Новицкий появился на мастер-классе.

Он ждал меня на углу терассы за столиком. Присела напротив и сразу уточнила:

– Так что привело тебя к нам?

Молю, скажи, что…

– Адрес перепутал, – я нахмурилась, а он ухмыльнулся и ткнул пальцем на двухэтажное здание через дорогу.

И все вдруг встало на свои места. То помещение пустовало и наверняка Артем хотел его осмотреть для аренды. Так сразу паршиво стало на душе, будто мне пинка под зад дали. А размечталась то ты как, Яра! Идиотка… Как будто и так не было понятно, что у Новицкого нет других детей, кроме Машеньки. Моей сладкой Маруськи. А ведь ее могло и не быть, если бы…

Пытаясь отвлечься и не думать о плохом, произнесла с улыбкой:

– Спасибо еще раз, что поймал Женю и не дал ей упасть с лестницы.

Поскольку он с хмыканьем отмахнулся, я с интересом стала разглядывать Артема. Разве категоричный чайлдфри помог бы рандомному ребенку? Да он бы, скорее, отошел в сторону и с удовлетворением смотрел, как ребенок катился кубарем вниз по ступенькам. Я снова содрогнулась и снова мысленно поблагодарила Артема.

Поступок Новицкого еще больше проделал дыру в сомнениях и заново разразился хаос в мыслях. Все же, он спас ребенка. Пусть варварским способом, но ведь не отвернулся и не побрезговал поймать Женю за одежду.

Так могла ли я заново заикнуться о Маруське и о втором малыше? Удачный ли момент для откровения или Артем все еще не в духе? И пока я колебалась, Новицкий заговорил вдруг:

– Значит, ты хочешь от меня еще одного… – он запнулся, но после выплюнул: – ребенка.