– Моя квартира в ипотеке…

– Да, мы в курсе. Но у вас также имеется недвижимость, полученная по завещанию. Как только вы зарегистрируете право собственности, эта квартира также может быть изъята за долги. Ситуация сложная. Берите документы и приезжайте к нам, Илона Витальевна. Всего доброго.

Раздался щелчок, и Дмитрий исчез. Я не двинулась с места. Взгляд упал на диван, где и был разыгран дешевый спектакль, заставивший меня поверить в исключительный и судьбоносный случай.

Я смотрела на кресла, на свои книги, на фотографии на полке, картины, которые купила у одной модной художницы и цветок на окне. Это всё мое. Выстраданное, заработанное потом, мозгами, нервами, бессонницей и здоровьем. Мое!

Никакая сила на свете не заставит меня поверить, что всё это в один миг превратилось лишь в безумную цифру банковской выписки. Голый, обжигающий стыд охватил меня целиком. Как я умудрилась?! Что на меня нашло?! Я же подписала себе приговор.

Медленно опустилась на пол. Встала на колени, всматриваясь в серое утро за окном. Стыд улетучился, уступив место страху. Животному, липкому и всепоглощающему.

Время тянулось медленно, как смола. Телефон продолжал вздрагивать от звонков и сообщений. И если раньше я еще хотя бы на что-то надеялась, то теперь мне казалось, что за мной уже началась охота коллекторов.

Загудел у соседей наверху перфоратор, и я встрепенулась. Нужно выиграть время! Для начала нужно закрыть хотя бы это платеж. Как же не вовремя я рассталась с Костей! Он бы помог. А может…

Но вымаливать прощение было некогда, да и унижаться совсем не хотелось. Достаточно того, что этот мерзавец Дэн харкнул мне в лицо. Я физически почувствовала сползающую по коже зеленую слизь.

Закрыв глаза, досчитала до десяти. Нужно сосредоточиться и найти деньги. Кинулась к комоду, где рядом с фотографиями должен был лежать футляр с подвеской. Выдохнула с облегчением: на месте!

Пальцы сорвались с бархатной ткани, а следом раздался горестный вопль: не-е-е-ет! Внутри было пусто. Размахнувшись, я швырнула футляр в сторону. Ударившись о стену, он отлетел на пол и остался лежать, развалившись на две части. Дэн выгреб у меня всё!

Схватилась дрожащими руками за голову, заходила туда-сюда по комнате. Надо что-то делать! И вдруг остановилась, как вкопанная. Патриаршие! Поеду туда. Может, удастся что-нибудь узнать.

Но и там меня ждал сплошной фарс. Глядя поблескивающими от злорадства глазами, консьержка сообщила, что квартиру снимали посуточно и срок аренды давно истек. Под ее ехидным взглядом, я вышла на улицу и побрела, сама не зная куда. Хотелось проснуться, а еще лучше вернуться в прошлое, чтобы не пойти в тот клуб, где на свою беду я познакомилась с Дэном.

Эта мысль породила действие. Ноги сами понесли меня туда, где всё началось.

Пропасть

Илона

– В семь открываемся, - грубо сказал охранник с лицом, похожим на кирпич. – Действует фейс-контроль.

Я и сама уже поняла, что в панике примчалась сюда слишком рано. Потеряв ко мне всякий интерес, мужчина скрылся за дверью. А я осталась на улице. Как дворняжка, которой не место в господском доме.

Нечеткими контурами задрожало в витрине отражение. Я машинально поправила волосы и поморщилась: н-да уж... На голове черти что, одета в черную крутку и джинсы. Макияжа ноль. Хотя он мне особо и не нужен, но нервотрепка и бессонные ночи сделали свое дело. Любая красавица станет чудовищем при таком стрессе. Выгляжу, как мамаша в декрете, выскочившая в близлежащий магазин.

Нет, так не годится. Если я каким-то чудом найду здесь Дэна или его друзей (или точнее, подельников), то нужно быть во всеоружии. Пусть не думают, что от меня можно так просто отделаться.

Может быть, увидев, что я не бьюсь в истерике и не умоляю об одолжении, что-то в их мозгах повернется? Не каждый же день они встречают уравновешенного и хладнокровного человека. Я не большинство. Как собачонка на задних лапках танцевать не стану. Найду выход – без слез и унижений.

Сделав несколько шагов к метро, остановилась и вызвала такси. Нечего нищебродничать. Я не смирилась и не собираюсь раньше времени сдаваться.

В семь часов я уже давно была готова, но заставила себя выждать до десяти.

На этот раз охранник скользнул по мне сальным взглядом, ухмыльнулся и, придерживая рацию, мотнул головой, приглашая войти. Я была неотразима. Глядя на меня, никто бы не заподозрил, что творится у меня в душе и на моих банковских счетах.

Откуда-то из тени выскользнул коротконогий лысоватый мужчина и, как клещ, впился в запястье. Я вежливо отцепила его пальцы, улыбнулась и, перекрикивая музыку, сказала:

– Носик попудрю и вернусь. Закажи коктейль на свое усмотрение.

Высокие шпильки вонзались в блестящий пол. Вот бы так воткнуть их в бесстыжие глаза Дэна. Чувствуя на себе взгляды – мужские, женские – я прошла в VIP-зал. Не успела подойти к бару, как ко мне подлез молодой и наглый парень с предложением пообщаться в кабинете. Безбоязненно послав его, устроилась на крутящемся табурете. Заказала виски и лед и незаметно просканировала пространство. Шансов почти нет. Но не в моих правилах складывать лапки и безропотно идти ко дну. Мы еще поборемся!

Небо меня услышало. Поначалу я даже не поверила своим глазам! Среди мигающего стробоскопа и бьющих по ушам басов, появилась группа людей. В центре – Дэн. Он что-то говорил, а мужчины рядом с ним смеялись, подобострастно заглядывая ему в лицо. Хищник в своей стае.

На этот раз он был не в костюме, а в белой свободной рубахе. Обычно аккуратно зачесанные волосы растрепаны, будто идет по пляжу и наслаждается морским бризом. Именно таким я представляла его в своих грезах о Тоскане.

Дыхание перехватило, стук сердца заглушил музыку. Я отвернулась, чтобы он меня не заметил. Что дальше? – впилась я пальцами в стакан. Думай, Илона, думай. Дэн прошел к ложе и скрылся за тяжелой шторой.

Я выждала еще несколько минут – никакого плана по-прежнему не было. Что ж, придется импровизировать, не сидеть же, сложа руки? Глотнув для храбрости, тихо выдохнула, сдерживая выступившие на глазах слезы. Алкоголь помог. Внутренняя дрожь унялась, и холодный ком в горле растаял. Я улыбнулась, репетируя, благодушную расслабленность и шагнула к бархатной шторе.

Отодвинув ее, будто оказалась в другой реальности – тихой и прохладной, без громкой музыки и шума. Дэн и его шакалы, развалившись, сидели в полукруглых креслах, рядом вилась полуголая девица, расставляя перед ними стопки и графин с коньяком. Дэн ухмыльнулся и шлепнул ее по еле прикрытому какой-то тряпочкой заду. Вся компания громко заржала.

Я, как призрак встала перед ними. Смотрела только на Дэна. Что он сделает? Удивится? Разозлится? Ты еще помечтай, что ему станет стыдно, - пронеслось в голове.

Хохот стих. Восемь пар глаз сверлили меня взглядом.

– Илона? Каким ветром? – Дэн, как вожак, первым нарушил молчание.

Произнес он это так ровно, по-деловому, что на секунду меня охватило сомнение: а не приснилось ли мне всё, что происходило в последние дни?

Я заметила, как его взгляд скользнул по платью, по лицу, на котором я сохраняла маску спокойствия и некой надменности. Мол, смотри, я не слюнявая дура, которая пришла умолять отдать ей деньги.

– Прошу прощения за вторжение, - улыбнулась я всей компании. – Ты, Дэн, так внезапно исчез… но интуиция подсказала мне, что я смогу найти тебя здесь. Поговорим?

Сердце снова заколотилось, заглушая все звуки. Я внимательно наблюдала за реакцией того, кто задавал здесь настроение. Уголок его губ дрогнул. Это была не улыбка, а что-то вроде… одобрения? Мне показалось, что в его глазах промелькнул интерес.

Ага! Значит, я попала в точку! Он увидел, что я сильная. И оценил.

– Конечно, - отозвался он, выдержав паузу.

Ухмыльнулся, разлил по стопкам коньяк и похлопал по спинке пустого кресла.

– Садись, драгоценная. Парни, - выразительно глянул на свиту, - оставьте нас.