- Максим, - произнесла вдруг Марина, привлекая внимание.

Обернувшись, я понял – девушка держала в руках посох – вероятно, время активации способностей подошло к концу и сейчас она может получить прибавку к заявленным характеристикам. Три к интеллекту, два к мудрости, один у духу - умнее станет? Мудрее?

Марина вдруг вздрогнула, звучно и чувственно ахнула – даже приоткрыв рот, а глаза ее расширились. Ноги девушки подкосились, и я вовремя подхватил ее под руку – понимая, что сейчас она может осесть на землю.

- Воу, - выдохнула Марина через пару секунд, понемногу приходя в себя и стараясь отдышаться. – Воу, - повторила она еще раз, прислушиваясь к ощущением. Благодарно кивнув, она облокотилась на мою руку, постояв немного, а после выпрямилась.

- Неожиданно, - с трудом сглотнув, проговорила она, - очень, надо сказать, неожиданно.

- Как ощущения?

- Положительно… приятные, - добавила она, пряча взгляд.

- Умнее стала?

Прежде чем ответить, Марина задумалась.

- Нет, не умнее. Сложно объяснить… Состояние… представь, что ты всю ночь писал диплом и морально истощен, хочется лишь спать, а голова не думает… и как будто это вмиг проходит, в мыслях ясность, такая что кажется – диплом можно переписать начисто, сделав лучше. Ну, не весь, конечно, первую страницу хотя бы, - добавила Марина чуть погодя.

- Способности появились какие-то?

- У кого?

- У тебя.

- У меня? Откуда у меня? – не очень поняла Марина. Девушка все еще находилась в некоторой прострации, под впечатлением эффекта получения дополнительных характеристик. – Оу, слушай… мана увеличилась, вернее кап - теперь пять тысяч триста. И время действия ауры теперь больше десяти часов.

Пять тысяч маны – значение вместимости магической энергии печати. Три дополнительные единицы интеллекта прибавили к этому значению всего три сотни единиц. И судя по всему, печать авантюриста пятого ранга – весьма дорогой артефакт. Если сравнить безликую одежду колдуна с десятым уровнем предметов, и посох магии стихий – уровень которого за триста, получается, что отряд пятого ранга – весьма серьезная сила. И погибли в кругу кровавого ритуала призыва отнюдь не зеленые новички.

- У посоха способности есть какие-нибудь? – достаточно сумбурно переварив полученную информацию, спросил я.

- А… оу! Да, есть, но… ты же и сам можешь посмотреть… - с недоумением коротко глянула на меня Марина, на миг отвлекшись от интерфейса.

Действительно, чего это я. Возможные способа применения посоха действительно были. Правда, доступные пока в теории:

«Ледяная стрела»

30 Мана Радиус действия: 20 м

Применение: 5 сек

Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Воды

Выстрел ледяной стрелой, которая наносит 10* ед. магического урона имеет шанс* заморозить противника на 3 сек.

«Огненный шар»

30 Мана Радиус действия: 20 м

Применение: 5 сек

Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Огня

Бросок огненного шара, которая наносит 10* ед. магического урона от огня единовременно и от 3 до 12 ед. урона в течении 6 сек. при поджоге противника

«Молния»

30 Мана Радиус действия: 15 м

Применение: 5 сек

Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Воздуха

Удар молнии, которая наносит 15* ед. магического урона с шансом поразить близко стоящих противников, нанеся им от 1 до 7 ед. урона

«Каменная глыба»

30 Мана Радиус действия: 9 м

Применение: 5 сек

Требуется специализация: Стихийная магия; Магия Земли

Падение каменной глыбы, которая наносит от 15 до 25* ед. магического урона

Непонятно как, но Марина уже обладала здесь способностью к магии (точно ведьма, самая настоящая). Вот только специализации стихий у нее не было, поэтому кроме ее явно заметного кратковременного удовольствия от активации посоха, больше пока ничего полезного не было.

- Рискну отвлечь, но может мы все-таки пойдем? – сквозь зубы поинтересовался Константин. Я резко обернулся, но логист на меня не смотрел – взгляд его был прикован в темнеющей позади нас тучи, явно несущую буран или злую метель.

- Да. Пойдем, - кивнул я, и подхватил тканевую упряжь.

Вскоре мы уткнулись в крутой овраг. Обходя который вышли на холм – и наконец-то я увидел дорогу, ведущую к городу. Южный тракт – единственный, соединяющий ледяные пустоши с цивилизованными землями, если по карте судить. До него нам оставалось меньше километра, но мимолетная радость сменилась опаской: то, что я увидел на дороге, мне абсолютно не понравилось – с того места, где мы стояли, было хорошо заметно как по тракту бежит группа людей. Человек десять, в длинных плащах; двое бегущих поддерживая одного за плечи, буквально тащили его на руках, еще несколько бежало рядом, а трое держались позади, причем у них было оружие в руках. Находясь в арьергарде, они постоянно оборачивались в сторону приближающийся огромной тучи, словно полнящейся мраком.

- Черт, не нравится мне это, - глухо произнес я, и подхватив тканевую упряжь – устроившись рядом с Костей, двинулся вперед. Усталость никуда не ушла, но отодвинулась на второй план – не надо быть гением, чтобы понять – от приближающейся тучи исходит смертельная опасность.

- Бежим, бежим, - только и произнес я, когда Марина попыталась что-то спросить.

Впрочем, чуть погодя она и сама поняла, что от приближающейся и словно напитавшейся мраком тучи – ставшей гораздо темнее на вид, хорошего ждать не стоит. Догнать людей на дороги надежды не было - несмотря на то, что и они тащили раненого, но вероятно это были местные и подготовленные жители – когда мы добрались до тракта, они уже исчезли из вида.

Дальнейшее наше передвижение превратилось в гонку со смертью – мы бежали что было сил. У меня перед глазами уже плясали багровые круги, перемежаемые темными мушками; Костя, судя по тому, что периодически сбивался с шага, чувствовал себя не лучше. Но он спортивный парень, здоровья в нем много – поэтому держался. Через некоторое время Марина молча отпихнула меня, и вместе с логистом потащила волокушу с Аней – я не препятствовал, настолько сильна была усталость.

Константин, к счастью держался – как протрезвел, здоровья в нем действительно казалось выше крыши. Но немного отдохнув, я сменил его, а через некоторое время, когда он отдохнул – если, конечно, торопливый бег налегке можно назвать отдыхом, он сменил Марину.

Ветра по-прежнему не было, но туча неумолимо приближалась, накатываясь темной стеной, в которой клубились мрачные тени и пару раз, как мне показалось, сверкнули черные плети молний.

Запаленное дыхание рвало горло, каждый шаг давался с неимоверным трудом – но в голове у меня пульсировала мысль о том, как бы не порвался надувной матрас. Пусть мы его и волочем по утоптанному снегу, но изделие китайских мастеров не предназначено для подобных нагрузок.

Несмотря на усталость, стало заметно что по мере приближения к городу вокруг становилось теплее; нам, под воздействием ауры защиты от холода это не было заметно, но ноги начинали периодически проскальзывать – твердый как асфальт утоптанный снег тракта сменился влажным настом. На котором то и дело виднелись ледяные торосы – словно снизу, от земли, снег подтаивал, а сверху подмерзал.

Бежать стало невероятно тяжело, но стены виднелись совсем недалеко – оставалось не более полукилометра. Городская стена располагалась на разных уровнях - проходя сразу по нескольким холмам, и за ней дальше город словно поднимался ступенями по склонам горы.

Выровнявшийся - ставший прямой как стрела тракт упирался в ворота – в башнях которых горели желтые маячки живого огня, а створки – даже отсюда заметно, оказались приоткрыты. Рядом с воротами виднелись несколько фигурок – со щитами и копьями, некоторые из них призывно и весьма активно нам махали.