- Нагонял беду!

- И сказал ты мне!

- И сказал ты мне!

- Больше не приду! – едва не сбился на фальцет запевала.

- Больше не приду! – раздался в ответ из луженых глоток дружный рык – иначе не назвать.

Из коридора под темной воротной аркой, усиливающей эхом песню, показалась марширующая колонна.

- Воу, - не удержалась от возгласа Марина.

- У-ух ты, - не смог и я промолчать.

Мимо нас шагали дварфы. Но совершенно не такие, как они показаны в фильмах и играх – никаких носов картошкой, набрякших щек и густых бород. Впрочем, бороды были у некоторых – даже весьма густые, а у парочки даже заплетенные в косички. Но большинство щеголяло вполне обычной трехдневной щетиной.

Выглядели марширующие внушающе. Даже устрашающе - в тяжелой экипировке, причем у всех разнообразная, неповторяющаяся и богато украшенная гравировкой – кольчуги, кирасы, широкие пояса, пластинчатые доспехи, кожаные куртки с металлическими вставками; шлемов ни у кого не было, и можно было хорошо разглядеть лица.

Дварфы внешне были очень похожи на команду перекаченных борцов – одинаково широкие шеи, невероятный размах плеч, вот только все непривычно низкорослые: марширующие едва доставали макушками мне до плеча - средний рост не больше метра шестидесяти. Кроме низкого роста, привлекали внимание еще как будто подведенные косметическим карандашом, словно ярко накрашенные глаза: отличительный признак шахтеров – угольная пыль въедается настолько, что не вымывается, и незнающий человек может очень удивиться, увидев подобное в первый раз.

В общем, дварфы оказались весьма похожи на людей – только коренастых и низкорослых; и кроме низкого роста, а также непривычно широких плеч и у них не было неуловимо чуждых отличий, как в виденных мною недавно на месте ритуала эльфах.

- Видно не судьба!

- Видно не судьба!

- Видно нет любви!

- Видно нет любви!

Подгорные воители между тем прошагали мимо, неожиданно закончившись – шум был такой, словно их шло не меньше сотни, а оказалось всего неполных два десятка.

У каждого из марширующего за спиной виднелся щит – причем единственный стандартизированный предмет вооружения. Массивные и тяжелые – как и вся экипировка шагающего отряда, прямоугольные ростовые щиты были украшены эмблемой из четырех скрещенных молотов, в центре которых пламенел сжатый в латной рукавице кулак. Говорящая эмблема – сразу ясно, с такими не забалуешь.

«Королевская Горная стража»

Отряд: «За Лордерон!»

Принадлежность: Армия Винтарии

Тип: Тяжелая пехота

Оповещение появилось в тот момент, когда посмотрел на эмблему щита – легко и без расхода маны – как и в случае с вывесками таверн и мастерских.

- Видно надо мной!

- Видно надо мной!

- Посмеялся ты!

- Посмеялся ты!

Смеяться, кстати – без риска подавиться зубами, над дварфами не хотелось. Несмешные они.

Проводив взглядом длинный десяток тяжелой пехоты, я обернулся к Марине и мы – после одобрения дежурящего на воротах мага, направились во Внутренний город.

- Э-эй, гайз! А мы разве не туда? – окликом остановил я четверку грязных стражников, когда они проскочили мимо входа в лечебницу.

Широкое крыльцо, белый мрамор, огромные - словно атланты Эрмитажа, поддерживающие козырек здания статуи монахинь. С весьма подробно очерченными вторичными половыми признаками под накидками, кстати. Лечебница внушала доверие, а несколько ангелоподобных жриц света – в белых с золотом балахонах, стоящих на крыльце, прямо располагали к себе.

- Нет, нет, - покачал головой стражник, отчаянно напрягаясь и пытаясь найти слова. – Нет, нет, стой, нельзя на***, - неожиданно выдал он, так что Марина даже прыснула смехом.

Не очень понимая почему нам нельзя в лечебницу – обозначенную на карте именно как «Госпиталь-приют милосердной Лунатиарны, Повелительницы Света», я даже шагнул на крыльцо.

«Нет господин, нет, стой нельзя на***» - вновь заговорил стражник, веско запрещая мне идти в лечебницу – держась, правда, со всей возможной почтительностью и едва не кланяясь.

- Да пребудет свет на твоем пути, - раздался позади мягкий, но сильный голос.

Резко обернувшись, я встретился глазами с пожилой жрицей. Несмотря на достаточно почтенный возраст, седину под капюшоном белоснежного, с золотой оборкой капюшона и морщинки вокруг глаз, жрица света выглядела довольно моложаво и вполне привлекательно. Под ее одновременно требовательным и кротким взглядом я вдруг понял, что сейчас все будет хорошо – и Аню вылечат. Не могут столь сильные жрицы – вокруг головы обратившийся ко мне женщины даже еле заметный нимб горел маревом воздуха с желтым сиянием, - не вылечить девушку.

- Спасибо, - кивнул я. – Нам нужна помощь, - показал я на носилки с Аней.

Стражник вновь попытался что-то сказать мне, используя небогатый набор русских слов, но жрица повелительно подняла руку и обратилась к нему с вопросом. Быстрый обмен фразами на незнакомом языке, и взгляд женщины моментально изменился – она словно перестала меня замечать - и вдруг, поджав губы, резко развернулась, уходя прочь.

- А… э… сударыня, постойте, - лишь машинально проговорил я ей вслед, но никакой реакции не последовало. Жрица, подобрав полы плаща, поднималась по широким ступеням и даже не думала оборачиваться.

- Это что было? - Марина, изогнув тонкую бровь, посмотрела на стражников. Говорила она без угрозы, но всем своим видом демонстрируя холодность.

Четверо вооруженных мужчин под ее взглядом стали словно ниже ростом, втягивая головы в плечи. Но один вдруг растянул шейный платок и старательно оттянув ворот ржавой кольчуги, постучал себе по голой коже.

- Печать, - догадался я, и добавил, - печать авантюриста.

Открыв инвентарь, я достал круглую печать и показал ее стражникам.

- Пичать да, пичать аванти есть, лечить нет стой, - синхронно закивало сразу все.

- Интересная история, - неприязненно поджав губы, одновременно со мной посмотрела Марина на лечебницу Повелительницы Света. Получается, жрицы Лунатиарны авантюристов не лечат. Надо иметь ввиду – невесело хмыкнул я, думая о том, сколько еще подобных сюрпризов нам предстоит. Когда мы одновременно с Мариной обернулись от подсвеченной магической белизной арки входа, стражники целеустремленно пошагали дальше.

Внутренний город, кстати, весь казался светлым, чистым и уютным. Здесь были каменные мостовые – которые мели сразу несколько двориков, по сторонам широких улиц высились серьезные каменные дома и богатые особняки, конторы и представительства. Но, как и в грязном городе, на крышах ярко сверкала белизна льда и снега – только здесь контрастируя не с грязью - как внизу за стеной, а с красной черепицей – которой были крыты большинство домов.

А еще здесь было значительно теплее – еще до подхода к лечебнице Марина сняла плащ, убрав его в инвентарь. Прохожие также заметно отличались от населения грязного города – наряды зажиточных бюргеров, блестящая сталь доспехов, яркие плащи, богатые вывески магазинов и таверн, вдалеке заметили даже несколько магов. Среди которых долгим взглядом Марина проводила одну из женщин – в очень, надо сказать, соблазнительном – на грани легкой эротики, наряде. По всей видимости, у чародеек женского пола здесь откровенная привлекательность в трендах моды. Особенно с учетом того, что - как я понял по подобострастию грязной стражи перед Эстери, за косой взгляд волшебницы вполне могут и спалить.

Сколько я там виру за разбитые нос и яйца каменотеса должен – пятнадцать серебряных? Не думаю, что грязный стражник будет больше золотого стоить, если его подпалить – а магичкам могут и вовсе скидку сделают – Королевский Круг, магическая защита, все дела.

Пока я предавался размышлениям о стоимости человеческой жизни в кастовом и сословном мире, мы пришли. В этот раз мрамор был зеленым, вместо поднимающих свод портика статуй жриц расположились колонны – семь штук, и все с разными растительными узорами.