Когда она обернулась, я посмотрел на нее расширенными глазами – это была Блайна, мать Андориэнн. Эльфийская воительница глянула на меня своими желтыми глазами, потом на застывшего и согнувшегося Греиггара, зажимавшего глубокую рану на плече. Из-под ладони орка щедро текла кровь, но он на это даже не обращал внимания.

Блайна, осмотревшись, резко взмахнула рукой – метательным ножом убив одного из гулей. Второй, испуганно зачирикав, скрылся в камере. По-прежнему без оружия в руках, воительница подошла ближе. Остановилась Блайна совсем рядом с орком – который при виде нее не продемонстрировал никакой враждебности.

Глядя на замершего полуобнаженного, окровавленного великана и затянутую в кожу желтоглазую эльфийку, я беззвучно выругался. Печальная история, которой видимо пришел конец – успел подумать я, как вдруг Блайна что-то сказала Греиггару. Тот, осмотревшись, быстро дошел до камеры, в которой скрылся последний гуль. Чириканье, возмущенное верещание, и орк вскоре появился, держа тварь за шею – избегая острых зубов. Хрустнули кости, раздался визг – лапы гуля оказались переломаны; приподняв его, Греиггар бросил тварь в мою сторону. Несмотря на перебитые лапы, приземлившийся совсем рядом трупоед агрессивно заверещал и пополз ко мне, явно намереваясь вгрызться в свежее и аппетитное человеческое мясо.

При взгляде на страшную морду небольшой, но опасной твари, я заметил в ее глазах мрак – подобный тому, что клубился рядом с убитым колдуном. От осознания того, что меня сейчас может ждать что-то страшнее смерти, попытался отползти. Тело после вышибающего дух удара слушалось плохо, и я изогнулся как червяк – неуклюже выставив перед собой меч. Гуль, зачирикав, в испуге отшатнулся от зеленого отсвета.

«Руки ему переломай» - как понял по интонации, сдержанно произнесла эльфийка, и орк шагнул вперед, глядя на меня. Вдруг Блайна неуловимо насторожилась – словно гончий пес, услышавший рог охотника. Греиггар в последний миг почувствовал опасность, но не успел ничего сделать – мелькнули веером клинки, и голова орка покатилась по песку. Пользуясь тем, что я отвлекся, гуль прыгнул, атакую – но вцепиться в меня не успел, превратившись в шар живого огня. Раздался пронзительный, верещащий крик боли – переходящий в ультразвук, и обугленная тушка покатилась по песку. Я прищурился – жаром дохнуло так, что у меня теперь ни бровей, ни ресниц, как показалось по ощущениям, не осталось.

Когда открыл глаза, увидел, как открывается дверь и арену заполняют воины – их красно-черные доспехи были похожи на экипировку королевской гвардии, только на кирасах сверкали магические отсветы - пламенеющий цветок, заключенный в круг эмблемы.

Эстери Эйтан, маг VI ранга Королевского круга Гвен-Винтара появилась сверху – как и Блайна, шагнув вниз с трибун. Вот только чародейке прыгать не понадобилась - она приземлилась мягко, спустившись с помощью левитации.

Воины магического ордена споро и слаженно проверили все камеры – только из одной раздались пронзительные крики двух бандитов, которые во время схватки даже не показывались. Эстери подошла к Блайне и что-то спросила на певучем языке. Ответ эльфийки я даже не услышал – возбуждение близкой смертельно опасности прошло. Я вдруг кашлянул кровью, выплюнув тяжелый сгусток. В глазах потемнело и сквозь затухающее сознание меня сейчас заботила почему-то лишь одна мысль: в кошельке прибавилось больше тридцати золотых, и Марина сказала, что продала нижнее белье. Но только что, когда она прыгала в зев ведущий с арены, когда ее платье задралось, я это самое нижнее белье и увидел. Так почему и зачем Марина меня обманула?

- Ты знаешь, почему она тебя не убила?

«Не успела» - хотел было сказать я. Но не сказал - судя по резкому удару Блайны, которая с ошеломляющей стремительностью снесла голову орку, прикончить меня за то время, пока не появилась гвардия магического ордена, воительница могла раз пятьдесят.

- Есть несколько догадок, но думаю все неправильные, - пожал плечами я. И вновь внутри – там, где сломал мне ребра орк, перемешав в кучу все внутренности, ощутил отклик восстановленного тела. Пока словно чужого тела – как будто мышцы и кости заменили не прижившимися еще резиновыми жгутами и металлическими костылями. Но все же то, как меня починили в клиники города Нобилей – Высокого города Дель-Винтара, поражало. С подобными повреждениями на земле я валялся бы в больнице не меньше месяца-двух, а здесь маги-целители собрали меня буквально за пару часов.

Эстери мягким движением – в котором чувствовалась скрытая сила, поднялась с кресла и прошлась к одному из массивных шкафов. Достав пузатую бутылку, она налила себе рубинового цвета вина в высокий бокал, и прошлась по богато обставленной комнате - мы сейчас находились в башне дворца Дель-Винтара, выделенной под нужды магов Королевского круга.

Присев на диван, закинув ногу на ногу – так, что весьма нескромное платье задралось и вовсе сверх всяких приличий, чародейка посмотрела на меня, на вино, и сделала несколько глотков.

- Тебе пока нельзя после лечения, поэтому не предлагаю, - улыбнулась мне пепельноволосая чародейка, сверкнув зелеными глазами – явно чувствуя полыхнувшую враждебностью Марины.

Черноволосая ведьма находилась здесь же, сидя на кресле и враждебно нахохлившись. После того, как нас Мариной доставили в башню магов, я подробно изложил Эстери историю о том, как мы попали в этот мир - упомянув догадку о подручном колдуна; рассказал, что произошло в лечебнице Иллуны между мной и Блайной, а также о последующем посещении подвалов гильдии.

Сделав еще несколько глотков, с видимым удовольствием смакуя вино, Эстери отставила бокал в сторону.

- Ты видел, как она не проявила враждебности к орку. И если бы она тебя прикончила, королевские коронеры смогли бы спросить твой труп.

- Кхм-кхм, - кашлянул я от неожиданности услышанного, - разве на королевской службе есть некроманты?

- Конечно, - кивнула Эстери. – В Винтарии нет ни одного ордена и тем более круга, пользующегося запретными силами смерти и крови, но маги есть – в ограниченном количестве. Именно поэтому Блайна натравила на тебя гуля – зараженного скверной. Согласование поднятия мертвеца для меня по некоторым причинам здесь, в Дель-Винтаре, довольно сложная процедура – и заняла бы не меньше часа, а твой труп был бы уже заражен нечистью настолько, что внятных ответов мы бы не получили.

Выглядящая невероятно юной чародейка вновь демонстративно потянулась, и притягательно-откровенным движением перекинула ноги. Двигалась она так, словно любовалась сама собой.

- О чем это я… - протянула она воздушно, – ах да, о Блайне…

- Что ты с ней собираешься делать?

- Я? – удивилась Эстери, - а что могу с ней сейчас сделать? Она из Альянса, близка к эльфийским королевским домам. Я даже не могу ее сейчас ни в чем обвинить - на основании лишь твоих слов, основанных на догадках. В принципе, тебя можно убить и попросить некроманта восстановить картину произошедшего…

- Наверное, я буду против, - вставил я замечание.

- …но даже это не будет основанием для того, чтобы каким-то образом привлечь Блайну к ответу. Она ведь всегда может сказать, что испытывает к тебе ненависть из-за подозрения в убийстве Энди, а вовсе не оттого, что замешана в поиске точек сопряжения миров, - не обратив внимания на мою ремарку, договорила Эстери.

- Андориэнн ее дочь?

- Не родная. Долгая история, - видя мой интерес, дернула уголком губ чародейка, пресекая вопросы.

- Что мне теперь делать?

- Получай пятый ранг и отправляйся в Дом Иллуны – если Дана Лазериан все же договорится о том, чтобы тебя пропустили к эльфийскому святилищу, - пожала плечами Эстери, глядя своими необычно-яркими зелеными глазами – которые, потеряв пламенный отсвет ауры огня, казались двумя изумрудами.

– Первым делом, конечно, тебе следовало бы приобрести защиту. Я распоряжусь – во дворце есть рунные маги, и прямо сейчас можешь нанести татуировки. Мета-кристалл у тебя с собой? – неожиданно спросила Эстери.