Прохрюкав что-то в ответ, он продолжил меня настойчиво тянуть.

— Окей, окей. Пойдём, посмотрим, что ты мне хочешь показать.

Прожора, поняв, что я иду за ним, припустил бегом.

Пробежались мы, конечно, хорошо. Почти до окраины СОЦа. Здесь виднелись остатки старого купола, которым вначале хотели накрыть город. Его мутные обломки врастали в здания, превращая пейзаж во внутренности оплывшей пластиковой игрушки.

Поморщившись от неприятного запаха гниения, который появился стоило мне только войти в эти заброшенные районы, я вопросительно посмотрел на скотта.

Тонко пискнув, он сорвался на хриплый мяв и мотнул головой куда-то влево.

Пройдя в указанном направлении, я наткнулся на кучу чего-то смердящего.

Здесь что перестали работать мусорщики? Или засбоила система уборки? Несмотря на кажущуюся хаотичность марсианских СОЦев, моменты, связанные с инфраструктурой, здесь всегда работали чётко. Воздух, тепло, вода, энергия и контроль за чистотой всё выполнялось безукоризненно. Метакоммунисты любили жить в комфорте. Пусть и на минимальном уровне.

Хм, а эта куча не только воняет, но ещё и испускает отвратительные звуки. Сквозь мерзкое хлюпанье я слышал нечто, похожее на человеческую речь.

Твою мать!

В ужасе отпрыгнув, я понял, что передо мной лежит человек. Вернее, то, что когда-то им было.

Первый позыв валить отсюда куда подальше я успешно остановил.

Дальше мне захотелось блевануть, и с этим желанием я справился гораздо хуже.

Отдышавшись и прополоскав рот водой из гидратора, пытаюсь собраться с силами и вновь повернуться к этому.

На первый взгляд действительно просто куча мусора с обрывками одежды и кусками прогнившей пищи. Но приглядевшись, ты понимаешь, что некая сила будто закинула человека в гигантский миксер и, добавив туда качественного растворителя, включила его на полную мощность.

Нет, не так.

Сразу же представляется обычная неопрятная груда мяса. Типа человеческий фарш.

Что-то от страха мой мозг перестал работать ассоциативно.

Проще будет сказать, что плоть, шмотки и другая хрень слились воедино, перемешались, вывернулись наизнанку, снова перемешались и плюхнулись посреди улицы, мерзко постанывая и прося убить его.

Да, именно это прохлюпывало существо, лежавшее передо мной.

Чёрт! Если я даже захочу помочь, то как это сделаю?

Вообще удивительно, что эта субстанция ещё как-то живёт и даже может разговаривать.

— Дружище, я бы рад тебе помочь, но не могу. Видишь у меня при себе ни пушки, ни даже ножа нет. Я приведу помощь, и они сделают то, что ты просишь. Потерпи, пожалуйста, — начал я лепетать какую-то чушь, медленно отходя назад.

Нужно срочно валить отсюда, билось у меня в голове.

Но не успел я сделать ещё один шаг, как в одном из домов раскрылась входная мембрана и наружу вывалилось ещё что-то.

Обосраться! Ещё одна человеческая куча!

Только в этот раз процесс ещё не зашёл так далеко. Я отчётливо видел ноги и одну руку. Правда, последняя уже начала врастать в туловище, прямо под глазами, которые помаргивали из грудной клетки. А вот вроде и рот. Только что он делает в промежности? Одежда тоже влилась в общую фактуру, став частью кожи и смешавшись с остальными кусками плоти.

Проковыляв ко мне пару метров, существо (ну не мог я назвать это человеком) рухнуло на землю и продолжило свои метаморфозы.

Надо бежать?

Надо!

Это не трусость, а тактическое отступление. Здесь явственно попахивает биологическим оружием. Причём, во всех смыслах.

Скотт, увидев, что я вдоволь насмотрелся картинок в стиле Босха, лениво потрусил обратно.

Спасибо, конечно, что показал всё это дерьмо, но в следующий раз я на такую хрень не пойду.

Йося злобно смотрел на меня, положив перебинтованные руки на колени.

Я только что закончил свой рассказ об увиденном на окраине СОЦа. И теперь ждал, как прореагирует метакоммунист.

— Видео есть? — наконец, спросил он меня.

Мне уже подумалось, что после нашей стычки, он просто забьёт на мои слова. Но нет. Похоже проблемы Марса волновали Усатого гораздо больше, чем мелкое недопонимание. Пусть и закончившееся сломанными пальцами.

Кивнув, я скинул ему на комм весь материал, который автоматически записывался во время моих блужданий в поисках сенсаций.

— Они уже не люди, — коротко резюмировал Йося, когда закончил смотреть.

Причём я не понял, он это о тех, кто превратился в мясные кучи или о тех, кто это сделал.

— Фанатики. Психи. Больные твари, — совершенно спокойным тоном продолжил он перечислять оскорбления.

Ну или определения. Тут уж, как в его голове всё повернётся.

— Я отправил всю инфу в ближайший оборонный центр. Как только они разберутся, то, наверное, объявят карантин и изолируют весь наш СОЦ.

Спасибо тебе, конечно, за столь неожиданную помощь. Но больше мы в ней не нуждаемся. Я снимаю с тебя ответственность за твои слова. Ты можешь быть свободен.

И, если хочешь не попасть под изоляцию, то лучше тебе сваливать побыстрее.

Как вариант, отправиться в гости к Владимиру Секретовичу. Он, вроде, хотел с тобой о многом поболтать. У него и безопасней будет, — через минуту копания в коммуникаторе, возвестил меня Йося.

Поначалу я просто помолчал. Немного обиделся. Потом разозлился. Попытался мыслить логически. Мысленно сплюнул. Физически выдохнул и выдал Усатому такую тираду, с которой сам выпал в осадок.

Много мата, много эмоций, но суть оказалась проста.

Вертел я его мнение на продольной оси координат. Сам решу, что мне делать и куда валить. Ну, и напоследок, что я к нему со всей душой, а он, сволочь такая, повернулся ко мне задом.

С последнего Йося полыхнул и уже хотел ответить мне таким же тоном, но его прервал вызов с комма.

— Общее распоряжение партийного совета Марса. Всем внимание! С этого момента вводится чрезвычайное положение. Объявляется биологическая тревога первой степени.

ОЗМ и Венерианское Антигосударство использовали боевой вирус неизвестной природы. Инфицировано более 30 % населения, — синхронно произнёс мой и его коммуникаторы.

Принудительная активация вещь редкая. А значит, опасность более чем реальная. Тем более, я совсем недавно видел последствия работы этого ублюдочного вируса.

Голос из комма продолжал что-то бормотать, но взвывшая сирена его заглушала.

— Что будем делать? — неожиданно для самого себя, спросил я у Йоси.

— Теперь уж точно валить. Против этой хрени особо не повоюешь. Похоже, в нашем СОЦе была не первая вспышка, раз военные запустили такую массовую рассылку, — нахмурившись, сказал он.

Перед лицом настоящей общей беды наши ссоры показались такими мелкими и нелепыми. Я понимал это сейчас, но минуту назад был готов порвать Усатого за какие-то глупые слова.

— Куда?

— Если вирус уже проник в воздушную систему СОЦа, то пытаться спасаться в убежищах бессмысленно. Здесь везде общая структура. Да, там есть всякие фильтры, но не думаю, что они помогут. Риск всё равно остаётся.

Так что рабочий вариант только с Владимиром Секретовичом. Уж у него защита всегда на максимуме.

Правда, его плантации находятся рядом с терраформом. А это, типа, стратегическая точка и её могут попытаться захватить в первую очередь. Ну или разбомбить.

Но других путей спасения я не вижу, — пытаясь перекричать вопившую сирену, ответил мне Йося.

Прижавшийся ко мне скотт отчётливо заскулил.

— Судя по визгу этой хрени, изоляцию уже запустили, — Усатый мотнул куда-то в сторону пульсирующего звука сирены, — Так что, обычными методами добраться до плантаций не получится. Придётся полагаться на умения вот этой животинки.

— Не понял, это как?

— Память барахлит? Скотты изрыли своими норами половину Марса. Да и тут повсюду заброшенные шахты вместе с природными полостями перекликаются. Если твой дружок захочет, он нас хоть на другое полушарие под землёй выведет. Главное, хорошо попросить и объяснить, — Йося задумчиво посмотрел на скотта.