— Круто. Город там, за той перекрученной рваной горой, покрытой лесами?

— Ага. Я про что говорил-то? Голова дал задание на истребление опасных видов. За каждый волчий хвост по серебрушке можно получить. А здесь их целых девять! Если дурни из казначейства опять систему не изменили, то этого хватит на ещё три лука и базовый эквип для троих. Сможем расширить артель. Сам понимаешь, чем больше людей, тем больше добычи! Как двадцать человек наберём, вообще на две бригады разделимся, — строчил предложение за предложением Вячеслав, забыв одну простую истину: болтун — находка для шпиона. Но, видимо, в отношении «беженцев» из соседних сёл проводят довольно открытую политику.

— Да, понимаю.

— Ты выглядишь сильным, крепким. Да и вооружение у тебя… Я лучше только у главы видел, — удивил меня болтун. — Давай к нам.

— Извините, ребят, пока надо понять что к чему. Потом всё возможно. А вы сейчас лося разделаете и куда?

— В город двинем. Если успеем до вечера, можем ещё на два часа на рубку леса записаться. Давай с нами? — опередил моё предложение Вячеслав.

— Вяч, ты не спеши, вдруг у него ловкость и выносливость меньше восьмёрки. Он тогда за нами не угонится, а мы рискуем потерять время, — остепенил его Семён.

— Да, ты же знаешь, глава говорил, что даже самый крутой шмот дополнительных характеристик не даёт. А мы все качаемся одинаково, как планировали, — добавил Антон. — Меня, кстати, Антоном звать.

Сокращая дистанцию, ко мне двинулся, судя по прикиду, бородатый лесник и протянул мозолистую руку.

— Димон, — поприветствовал я его. — И это, хватает у меня характеристик. Чем впустую гоняться, лучше сразу к вам двину. Я, кроме пары деревень, ни одного крупного города и не видал. Любопытно глянуть, как там всё устроено.

— Да что там смотреть… Был город — стал бетонной коробкой без света, газа, воды и отопления. Так ещё и выбросило не весь, а только часть, что поместилась в пределы области гекса. Дома как гигантской пилой снесло, прикинь? Кусок жилого района, бесполезный вокзал с мёртвыми вагонами, склады, часть промышленной зоны. Если с чем и повезло, так это со складами. Нашли там много разного и нужного. Я, кстати, Сёма, — дополнил мою картину мира самый низкоуровневый из собеседников и протянул ладонь.

— Ага, если бы не склады, то понятия не имею, где бы мы жратвы на такую ораву нашли. Вяч или Вячеслав, — честно признался и пожал плечами мужик, после чего пожал мне руку и представился.

— Да я говорю: деревни все эти вокруг надо заселять, а не сваливать оттуда. Натуральное хозяйство — единственный шанс собрать до зимы хоть каких-то запасов, — начали дискутировать делегаты, но с подножья холма свистнули, призывая закругляться.

Мужики бросились срезать хвосты и вместе со мной отправились к городу.

— Один вопрос, мужики… А что с огнестрелом? Почему вы без него? На целый город не нашлось, что ли?

— Ты не в курсе? В какую же дыру тебя забросило… Не работает огнестрел. Нихрена такого, за счёт чего люди могли убивать друг друга и природу больше не осталось. Ни производств, ни оружия современного, ни электричества. Какое-то долбанное средневековье с антуражем постапокалипсиса.

— Весело… А меня — да, в глухомани выкинуло. Я чуток там пошлялся, здесь пошлялся, в сторожке охотника сутки провёл, когда медведя заметил. А потом понял, что от голода помру быстрее. Чуток повезло прокачаться на охоте, Система шкатулками одарила. А ещё квест выполнил… Помог там одному идиоту, которым медведь чуть не поужинал.

— Это ты про Кучерявого, что ли? Ба! Так это про тебя он в таверне все уши прожужжал, когда набухался и сказки рассказывать стал? — тут же загорелся говорливый, вклиниваясь в мой рассказ.

— Не знаю, но похоже. Мой придурок тоже кучерявым был. От медведя на дереве прятался. Идиота кусок.

— Да, это точно он! Ха, мы, можно сказать, заочно знакомы! Это здорово, только вот… — мы как раз подошли к остальным мужикам. Те уже разрезали мясо, не успев даже дождаться, пока кровь сольётся с туши.

— Вяч, чё так долго? Ты кого привёл? Что за кент? — накинулся с расспросами какой-то тип, одетый чуток получше моего собеседника.

— Да там волки выпотрошенные, Димон у камня стоит… Познакомились, разговорились, оказалось он наш общий знакомый. Это он Кучерявого спас.

— Да ну нах… Он же помер! В смысле — ты, — посмотрел на меня незнакомец. — Ну, Кучер, ну, сказочник… Приду, рожу набью. Николай! Рад знакомству! — протянул окровавленную руку лидер этой артели, как они сами себя называли.

— Дмитрий. Помощь нужна?

— А что можешь?

— Могу нести, могу не нести.

— Разделывать умеешь?

— Да.

— Тогда помогай. Быстрее закончим, быстрее свалим. Нам ещё до города пилить и пилить.

Дело пошло быстрее, дело пошло веселее. Помимо того, что отмахивался от шквала вопросов, я ещё слушал и внимал новостям. Мужики, хоть и трезвые на первый взгляд, потрындеть после удачной охоты были не против. А для меня любой встречный сейчас — это ценный кладезь знаний и информации. Её можно и нужно добывать всеми возможными способами.

И самый главный шок я словил, узнав, сколько на самом деле времени прошло с момента переноса нашего племени на эту планету. Как же хорошо, что так и не стал вдаваться в подробности, рассказывая о себе любимом, иначе бы просто потонул в неловких вопросах.

«В Бобруйск, животное!» — так звучал старый-престарый мем. С реальностью он не имел ничего общего, так как все животные постепенно перестали метаться и нашли свои ареалы, стараясь удалиться от города как можно дальше. Собственно, оттого охотникам и приходилось прокачивать ловкость и выносливость, дабы забираться всё дальше и дальше в поисках дичи. Последней, к слову, имелось в избытке, но люди с потрясающей скоростью зачистили все ближайшие леса от нерасторопных копытных, зайцев и хищников, попутно упокаивая всё, что выглядело «неземным». Те же камнекрабы, например, встречались вдоль этой и ещё парочки рек с завидным постоянством, по словам охотников.

Я весь обратился в слух, подмечая случайно оброненные данные и восстанавливая картину событий. Сегодня наступил и уже заканчивался седьмой день после переноса. Кажись, мои блуждания по подземелью и длительные восстановительные сны заняли чуть больше времени, чем рассчитывал. Да и в моих механических часах имелся какой-то изъян: они показывали полдень, в то время как солнце уже пряталось за горизонт. Не сходится...

Короче говоря, было о чём задуматься. Но вместе с тем по обрывкам фраз мозг успел сложить интересную картину.

Десятки деревушек вокруг, где после переноса в живых осталось не больше половины. Другие либо самоликвидировались, либо пережили ещё какое несчастье. В основной же массе народ сваливал оттуда, как только узнавал о близлежащем крупном городе, куда я быстрым шагом топал прямо сейчас.

Вот только городом это было лишь на словах. Вырванный кусок улиц с деревьями, домами, складами, дорогами и бесполезными остовами машин, лишённых возможности передвижения. Последние, после кооперации людей, стали своего рода стеной, которой огородили входы и выходы в гексы, блокируя путь диким животным, наткнувшимся на город монстрам и чужакам из окрестностей.

Примерно пять тысяч человек на несколько десятков улиц и богатые запасы из местного склада с продуктами питания. Это давало надежду дожить до зимы. А вот дальше — вопрос. В городе быстро складывались банды, что начали свою крысиную возню, пока не появился некий Фёдор Филиппыч, который вместе со своими сторонниками где словом, а где топором в шею установил власть. Кто-то ушёл, спасаясь от возмездия, кто-то примкнул, а кто-то спокойно выдохнул. Мда, не привыкли наши люди жить, полагаясь на самих себя. Всё им пастыря да вождя подавай. Вот он и объявился, даруя надежду.

Отдельно привлекли внимание слухи о запрете и закрытии прохода на центральную площадь, где «какой-то памятник даёт людям силу и только подчинённые Фёдора Филиппыча имеют туда доступ, после чего демонстрируют удивительные навыки и способности».