По столешнице, слегка нервируя, застучал карандаш.

— Ладно, пусть будет простой. Расскажите о вашем поселении, из которого вы прибыли.

— Вы уверены? Я ведь могу и о деревне, куда меня выбросило, рассказать.

— Ну, тогда мы закончим нашу увлекательную беседу, сами понимаете.

— Хм… Согласен. Официальное название — убежище Варрикейн. Убежище подземное, имеет неплохую площадку на поверхности для постройки и защиты города. Малонаселённое и ограниченное в ресурсах. Ищем возможности для торговли.

— Любопытно. Вы не сказали, как далеко и где оно расположено. А то нам будет сложновато оценить перспективы торговли.

«А также захвата и грабежа. Да и знать бы мне самому, в каких дебрях оно расположено», — подумал я, а сам улыбнулся и ответил:

— Не переживайте, если мы с вами станем близкими партнёрами, тайн между нами практически не останется.

— Хотелось бы верить. Ладно, ваш вопрос.

Я задумался, отхлебнул кофе и с наслаждением поставил чашку на место. Вопросов у меня имелась масса. Но все они были из разряда «нуб желает уточнить». Задай хоть один их них — сдам с потрохами собственную неосведомлённость о жизни города и прочих нюансах.

— Готовы ли вы отдать часть людей для переселения? Из тех, кто сам захочет уйти.

— Готов, если предложите что-то стоящее взамен.

— Я могу лишь догадываться, в чём город действительно нуждается.

— Еда, системные предметы и золото, очевидно.

Я оценил свои перспективы торга. Безусловно, всегда есть вариант послать официальные власти и тупо увести недовольных. Но! Во-первых, есть шанс неслабо за такое огрести, а во-вторых, есть шанс за подобное сдохнуть. В-третьих — уже не важно. Первых двух пунктов хватит с головой. А значит, разумный торг с разумными людьми.

С едой у меня беда. И ближайшее время особых улучшений не предвидится. С артефактами получше. Даже есть возможность подумать об обучении производству для обмена. Те же системные луки очень востребованы, как я погляжу. Но всё-таки лучший вариант — это деньги. Осталось сторговаться и придумать, где их добыть. Пара идей есть. Посмотрим, возможно ли их реализовать.

— Пока рассматриваю вариант золота. Возможно, могу предложить системные предметы. Предложите справедливую цену, и я не стану тратить наше с вами время.

— Хорошо. Но позже. Завтра за обедом.

— Отлично. Мне подходит. Ваша очередь...

— Вопрос… Хочется спросить, зачем перекупать у меня людей, когда их в окрестностях легко найти, но думаю, речь идёт не о бесполезном отрепье, а людях с навыками и способностями. Так что не буду его задавать. Всё завтра. В таком случае мой вопрос: где расположено ваше убежище и сколько дней туда идти простому человеку?

— Гм… — я задумался, стоит ли отвечать. Перечень интересующей меня информации слишком большой, наверное, надо рискнуть. — В горах. Конкретное место сам не знаю. Для перемещения используется магия.

— О! Порталы? — всполошился Филиппыч.

Мы общались долго, задавая вопрос за вопросом. Иногда получали уже известную информацию, отчего кривились. Иногда, вопросы собеседника, наоборот, удивляли. Как бы там ни было, практически все критически важные «пробелы» удалось закрыть. А потом в дверь постучали.

— Фёдор Филиппыч, можно войти? Вызывали? Что там эти ленивые прошмандовки наговорили? — запел знакомый голосок, от которого сердце застучало чаще.

— Босс! Мымру эту, Оксану, звать? — раздался со спины ещё один голос, и к перекачиваемым литрам крови добавился адреналин.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдо-о-о-х-в-ы-ы-дох.

Я раскрыл глаза и глянул на главу города, что облокотился на локоть и скомандовал им подождать.

— Стойте. Фёдор Филиппович, на секунду, — понизив громкость голоса, посмотрел в это волевое лицо, захватившее власть над городом. — Пусть они задержатся ненадолго.

— Что такое? И с ними чего-то не поделили? — удивился глава, нахмурившись.

— В некотором роде… Я хочу попросить у вас прощения, за то что произойдёт дальше. Но очень прошу не вмешиваться, — наклонился вперёд и прошептал ему так, чтобы больше никто не слышал, — это долги прошлой жизни на Земле. Я обязан их выплатить. Не мешайте, и я найду, чем вам компенсировать.

Поднявшись, медленно обернулся, окидывая взглядом стоящую у приоткрытой двери парочку.

— Ну здравствуй, любимая, верная моя. Как поживаешь? Почему не у мамы? Виталик… Моё почтение.

— Дима? — Расширившиеся от удивления глаза несказанно обрадовали мою душу.

А ещё больше меня обрадовала её рефлекторная попытка спрятаться за спину Виталика, затаив в глазах какую-то наивную и детскую злобу. Дошло наконец, что её змеиную сущность раскрыли.

Второй же несостоявшийся аферист, положивший руку и глаз на ту, на кого он и права не имел, внезапно напрягся. Его глаза засветились голубым, что очень контрастировало с многочисленными жёлтыми огнями свечей в помещении.

— КАКОГО? ДВЕНАДЦАТЫЙ УРОВЕНЬ?! — вскрикнул он за мгновение до того, как мой кулак сломал ему челюсть.

Виталий Желтов

Уровень 10

ОЖ: 98%

Статус: Нейтрален. Неопасен

Ханна Великая

Уровень 8

ОЖ: 100%

Статус: Нейтрален. Неопасен

Фёдор Филиппыч

Уровень 11

ОЖ: 99%

Статус: Нейтрален. Опасен

Тень смерти

Уровень 11

ОЖ: 89%

Статус: Нейтрален. Опасен

Тимур Загарный

Уровень 10

ОЖ: 97%

Статус: Нейтрален. Неопасен

Ахмед Мусаев

Уровень 10

ОЖ: 100%

Статус: Нейтрален. Неопасен

Ирина Аклаева

Уровень 7

ОЖ: 100%

Статус: Дружелюбен. Неопасен

Все эти люди находились в комнате помимо меня. Ну ещё в подсобке забаррикадировалась дама-секретарь. И очень скоро статус находившися в комнате стал меняться до «Недружелюбный», «Негативный», «Враг». Правда, не у всех. У Ирины и Филиппыча понизился до «Недружелюбного», а у Тени — до «Негативного».

Скорость их «дружелюбия» падала столь же стремительно, сколь и очки жизни у Виталика. Было бы забавно, если бы им оказался другой человек, но нет… Лицо одно и то же.

*Вы нанесли критический удар! 6 единиц урона*

*Вы нанесли травму противнику: Перелом нижней челюсти. Речь противника ограничена*

Охрана в креслах неподалёку от двери начала суетиться почти сразу и, подорвавшись, попыталась нас разнять. За это время повышенная Ловкость позволила успеть трижды «насовать» ему по роже. Уворачиваясь от напрыгнувших охранников, Тимура и Ахмеда, я ногой захлопнул полуоткрытую дверь, за которой от экстаза заверещали бабы.

Зря моя «милая и благоверная» решила свалить в первую же секунду драки. Дверь захлопнулась, и сломанные пальцы аферистки стали стопором, плотно-плотно заблокировавшим проход. Никаких ключей не понадобится.

Меня долбанули по затылку, но высокая Живучесть помогла моему дорогому кумполу удержать концентрацию.

Схватив пошедшего вплотную Ахмеда, готового совершить болезненный бросок, провёл серию не самых техничных, но мощных ударов, откинув противника подальше.

От ноги Тимура — смотри-ка, тхэквондист какой — я увернулся, попутно сместившись вперёд на два шага, и стальной хваткой вцепился в его кожаную броню, швырнув в уже мчащегося в сторону драки заместителя Филиппыча. Увы, тот довольно ловко перехватил подчинённого, избежав урона.

Я же повернулся в сторону орущей диким рёвом Екатерины и держащегося за разбитый нос Виталика, откуда щедро хлестала кровь. Удар в солнечное сплетение выбил из ублюдка дух; руки сошлись замком на его шее и потянули многострадальную дебильную голову в сторону мчащегося тараном колена.