Рома тяжело вздохнул, отчего я себя почувствовала крайне неловко. С чего вообще взяла, что он будет ко мне лезть? Наверняка у него есть целый список номеров красоток в телефоне, которые приедут по первому зову и удовлетворят физические потребности намного лучше, чем я.

А, может, все дело в том, что Мартин рассказал Роме, какая я зажатая и что до сих пор девственница? От этой мысли внутри меня все сжалось, насыщаясь злостью и обидой. Скотина. Он явно обо мне болтал.

— Купить тебе пневмат или электрошокер, если ты такая недоверчивая?

От шанса обрести хоть какую-то самозащиту отказываться глупо. Я открыла сумочку, говоря:

— Сколько они стоят?

— Не смеши. Я не возьму с тебя денег.

— Разве будет не обидно получить разряд тока от электрошокера, купленного за свои же деньги?

Рома усмехнулся, отчего у меня на душе потеплело. Чего скрывать, моя фантазия сразу свернула к развитию событий, в которых электрошокер понадобится. Пусть у меня никого еще не было, но это не значит, что мне не хочется, чтобы кто-то потрясающе красивый и убедительный помог раскрепоститься.

Черт, о чем я думаю? Сексуальные фантазии совершенно не к месту в данный момент жизни. Но нет ничего удивительного в том, что они рождаются рядом с Ромой. Пока мы шли по торговому центру, на моего спутника засматривались почти все девушки (даже те, кто были в компании со своими парнями, бросали быстрые заинтересованные взгляды). На меня же смотрели, как на недоразумение. Старое, мятое платье (благо, почти высохшее), влажные от дождя волосы, ноль косметики. Скрестив руки на груди, я отворачивалась от своего отражения в витринах, желая скорее набрать достаточно еды и вернуться в машину.

— Какой твой любимый цвет? — спросил Рома, остановившись у витрины магазина одежды, где даже на распродажах все стоит сумасшедших денег. Я с воодушевлением и грустью взглянула на белое приталенное платье, юбка которого была украшена нежными пастельными цветами.

— Белый.

— Отлично, мне тоже нравится белый. — Он вытащил из бумажника золотую банковскую карточку и протянул мне. — У тебя есть полчаса, чтобы купить в этом магазине одежды на несколько дней.

Какое-то время я широко распахнутыми глазами смотрела на карточку в руке Ромы, как на тарантула, пока не решила:

— Нет, я не могу ее взять. В жизни с тобой не рассчитаюсь.

Хозяина карточки мои слова точно не обрадовали. Его пальцы сильнее сжали пластик, из голоса пропали нотки дружелюбия. Железным тоном Рома сказал:

— Либо ты сама идешь выбирать себе одежду, либо это сделаю я. В этом платье я тебя все время видеть не хочу, а ехать к тебе домой слишком опасно.

— Но мы можем хотя бы пойти туда, — сказала я, указывая рукой на магазин недорогой фирмы, где часто брала себе вещи. На несколько футболок и джинсы у меня даже сейчас хватило бы денег.

Похоже, я разозлила Рому окончательно. Он грубо схватил меня за запястье и буквально втащил в выбранный им магазин, чем сразу же привлек ко мне внимание солидных покупателей и девушку-консультанта. Она приветливо улыбнулась, располагая к себе добрым взглядом и сдержанным, но представительным видом.

— Роман Михайлович, рада приветствовать вас и вашу спутницу.

— Ирочка, подбери для девушки четыре повседневных лука. Никаких черных, мрачных и кричащих цветов. В приоритете светлые, пастельные, натуральные оттенки. И ко всему нам нужно то белое платье с витрины.

Медленно обалдевая, я хлопала ресницами, глядя то на девушку-консультанта, которая кивала, внимательно слушая Рому, то на него, с деловитым видом раздающего указания.

Четыре повседневных комплекта одежды плюс белое платье с витрины? Стоит надеяться на то, что мне все-таки не придется за все расплачиваться натурой? В любом случае отнекиваться сейчас слишком поздно — не хотелось позорить такого почтительного клиента, как Романа Михайловича, в магазине, где он явно часто бывает.

Когда я с консультантом двинулась вдоль рядов с одеждой, меня донимал один вопрос: что заставило Рому покупать мне столь дорогие вещи, если он не мечтает меня затащить в койку?

Возможно, он ничем не лучше Мартина. Сейчас задабривает подарками, усыпляет бдительность, а потом воткнет мне нож в спину.

На дне бутылки любимого бурбона еще плескалась янтарная жидкость. Если добавить побольше льда в стакан, то он покажется полным. Хорошо, что вчера я все недопил.

Сегодня меня ждало кожаное кресло и дневник Маргариты. Сценарий сна для этой ночи уже подготовил, Роме задание дал и как поживает мой пленник проверил — пришло время немного расслабиться, пока Алина не легла спать.

Устроившись в кресле со стаканом бурбона в одной руке и с дневником в другой, я принялся на чтение. Где-то среди трехсот страниц, испещренных мелким почерком, должна быть информация о других носителях дара.

30 августа 2009 год

«Мне нравилось жить в городе. Нравилось существовать среди людей. Пока дар не начал выкачивать из меня силы, надо объездить всю Россию, насытить память впечатлениями, историями незнакомцев, картинами красивых мест. Но я боюсь. Иногда боюсь даже выйти за хлебом, оборачиваюсь по сторонам. Пусть мне удалось стать другим человеком, назваться чужим именем, Они могут меня найти.

Мой побег был самым опасным приключением в жизни. Но второй раз на него я не решусь. А Они, если поймают, загребут, завербуют, хлопнут крышкой гроба над головой. Не убьют и заживо не похоронят. Но для меня заточение хуже смерти»

Они, они, они… Разозлившись, я с силой сжал толстый переплет. Маргарита ни разу не написала ничего конкретного. Для чего было присылать мне все свои вещи, если в них нет ни одной подсказки, как жить мне с этим «подарком» дальше…

Пользоваться я научился и довольно неплохо. Но что дальше? Захватить мир? Уничтожить мир? Прибрать к рукам все богатства?

Тяжело вздохнув, я перелистнул страницу.

3 сентября 2009 год

«Интересно, как там в Сочи? Или в Сибири? Может, просто уехать в какую-то богом забытую деревушку и прожить на свежем воздухе оставшиеся годы? Завести кур, приютить несколько бродячих собак и выкормить свинку. Самой выращивать себе еду. Вряд ли Они прочесывают деревни. Но я быстро зачахну от скуки. Кому буду менять будущее? Поросенку или старушке по соседству?

Вот бы найти место на земле, где много обычных людей и можно свободно пользоваться даром»

Наверно, ты так ничего и не нашла, раз осталась жить в квартире. И не поборола страх. Потому что была слабая, не силой дара, но характером.

От чтения оторвал стук в дверь.

— Войдите, — сказал я, временно пряча дневник в ящик стола.

Запыхавшийся парень, который уже неделю работал личным помощником, с тревогой на лице подошел к моему столу.

— Алина до сих пор не вернулась домой. Только что со мной связался Артур и сообщил, что свет в окнах никто не включал.

Мой взгляд метнулся к смартфону. Говорил я с другом часа четыре назад. По его словам, Алина тогда зашла в магазин возле дома. Четыре часа бродит по супермаркету, или Рома забыл сообщить, что она не вернулась домой?

— Присядь, — сказал помощнику и набрал номер друга.

Когда меня поприветствовал автоответчик, я даже не удивился. За всю неделю, пока Рома работал на меня, его телефон ни разу не был выключен — это было одно из главнейших правил договора. Теперь он нарушен. Если подтвердится то, что он специально это сделал, его ждет наказание.

— Найдите Алину или Романа. У вас есть время до полуночи.

Помощник уже был в курсе, что бесполезно спорить и предупреждать о том, что сложно найти человека в мегаполисе за такой короткий срок. Я знал. Но должен был удостовериться, что Алина не зашла внезапно к соседке, а друг не попал в аварию.

Оставшись один в кабинете, я залпом допил бурбон. Кажется мне, что сомнения напрасны. Просто кое-кто купился на бедный несчастный взгляд скромной мышки и решил погеройствовать.