И сама сделал первый шаг в прежнем направлении, а не в сторону места смерти Рио.

Вытирая рот платком, шатенка не нашла в себе силы, чтобы вернуться на место гибели Рио.

— Прости… — со слезами на глазах молвила Кларисса и направилась к выходу.

Даже у эльфийки было грустное лицо. Пусть это был их первый и последний совместный поход, но мужчина показался ей достойным. По крайней мере, среди людей.

И она также пошла к выходу…

Лишь восточная красавица на миг остановилась позади всех и, посмотрев в сторону места гибели Рио, загадочно улыбнулась…

Это был не первый их поход вместе. Она знала, что этот живучий таракан — не умер! Но пока он не вернулся, об этом она не могла сказать прямо.

А после отправилась нагонять впереди ушедших девчат…

***

Солнце. Жара… пекло!

Под раскалёнными лучами по песчаным барханам шёл небольшой отряд монстров. Чёрный минотавр, который башней возвышался и троица скелетов. Которые жадными пустыми глазницами выискивали кости в пустыне.

И болтали без умолку…

— Если я найду такую же черепушку, как у нашего Босса, то я стану непобедимым! — сказал гордо один из скелетов с алой повязкой на лбу, подняв руку кверху. — и стану вашим командиром!

Ему ответил второй скелет, с синей повязкой на лбу:

— Дурак! Зачем тебе череп? Лучше найти руку! Тогда с такой силой я точно стану во главе вас! — окинул он своих костяных собратьев с надменным видом.

Кстати, именно Рио заставил этих костяшек надеть повязки. Чтобы хоть как-то их различать. А они ещё стали ходить с важным видом после этого. Словно для них это было огромной честью.

Тем временем третий скелет с белой повязкой на лбу усмехнулся:

— Вам только бы стать главным. У нас для этого есть Босс! — важно поднял он кверху указательный палец. — Но если я найду такие же ноги, как у нашего Босса, то я стану самым живучим! Смогу убежать от любой опасности!

Двое его собрата недовольно на него покосились и в один голос сказали:

— Трус!

А потом эти трое стали драться…

Глядя на этих энергичных скелетов, Рио печально вздохнул. Им хорошо, жара им не плавит мозг, а наоборот создаёт комфорт в костях! А вот он вынужден страдать…

Даже будучи монстром, Рио был вынужден обвязать голову светлой тканью, чтобы не перегреть себе голову. Жара его измучила…

Но он по-прежнему шёл очень медленно в направлении того подземелья, которое недавно покинул.

Во-первых, он проводил девушек до города, а, во-вторых, взял с собой скелетов, которые послушно ждали его в обусловленном месте, полностью закопанные в песок.

В подземелье худо-бедно, но он сможет их прокачать. В дальнейшем, они станут его опорой и командой! Только вот почему-то белой трёххвостой кошечки не видно. Куда она запропастилась?!

Именно из-за неё он и шёл так медленно и не ругал скелетов за их нелепые и ненужные междоусобные драки. Однако адской кошки было не видать.

Похоже ему придётся войти в подземелье без неё. Печаль…

Жарища… Пекло… Казалось, даже песок перед ними плавился под огненными лучами солнца. Под бескрайним песчаным барханам медленно шёл чёрный минотавр и трое скелетов, которые как обычно шумели.

В этот раз они нашли новую забаву. Пытались встать друг на друга и создать эдакого могучего скелетного воина. Но с криками падали так как не могли удержать равновесие. Да и как тут справится, если ноги поднимаются, то вверх, то вниз, ступая по песчаным волнам…

Так бы они еще с сотню раз падали, пока Рио не посоветовал им вложить все свои кости в одного. И таким образом создать мегабойца! Даже мужчина заинтересовался подобным экспериментом.

Вернее, заставил себя отвлечься от этой жарищи…

Да, он догадался сшить несколько перепончатых крыльев летучих мышей монстров и сделать себе, так сказать, летний зонтик. И это спасало его от прямых солнечных лучей. Однако ни от жары и духоты…

Только выйдя их подземелья, Рио осознал насколько ужасен чёрный цвет в пустыни. Прямо-таки губителен! Его чёрное тело буквально притягивало все солнечные лучи. Да он в головёшку превратился бы, если бы не догадался заранее создать эдакий летний зонт из крыльев летучих мышей.

Однако всё равно было тяжко… В пустыне каждый миг — борьба!

Рио не долго был в подземелье. Без хвостатой красавицы кошки им тяжко пришлось. Что он, что скелеты были бойцами ближнего боя с физической атакой. А эти проклятые мумии имели такой дикий иммунитет к физ. атакам, что он почти не мог их убить! Почти. Одного таки за пинал. До смерти. Но с огромным-преогромным трудом…

В общем, поубивал он летучих мышей, по насобирал с несколько десятков магических камней и был вынужден выйти обратно. Он до сих пор не знает, кто Босс в этом подземелье, и какой там может упасть навык.

Печалько…

А так как свободного времени было полно, Рио решил рискнуть и вернуться в город. Более того, зайти в гильдию! Чтобы взять какую-нибудь миссию. Не терять же зазря время.

Мужчина искренни надеялся на то, что его маскировка (огромная накидка путешественника с капюшоном) и знак авантюриста помогут с его рискованной вылазкой в город.

И вот наконец показались стены города. Казалось было, песчаный город среди песка. Да… то ещё зрелище. Ну, я эти высокие башни богачей было видно и вовсе давно. Наверное, их высокомерие столь же высоко, как и их жилища.

Лучше с такими не встречаться. Вырвет…

Оставив скелетов у одного гранитного камня, которые всецело увлеклись новым занятием по созданию суперскелета, Рио отправился один в город.

Первым препятствием конечно же были стражники. Двое стояли у раскрытых ворот, прислонившись к стене и лениво болтая. И трое ходили надвратной стене, порой зорко вглядываясь в даль.

Чтобы уменьшить свой гигантский рост, мужчине пришлось сильно пригнуться и казаться чуть ли не эдаким горбуном. А ещё посильней натянуть капюшон, чтобы он полностью скрывал в тени его чёрное бычье лицо. Иначе быть беде.

Но его остановили.

— Эй, ты кто такой?.. — подозрительно на него уставился один из стражников, который стоял на надвратной стене.

К счастью, его спас стражник с тонкими усиками, стоящий у ворот.

— Узнаю эту огромную фигуру и накидку путешественника. Ты случаем не из города Белокаменный?

Рио удивился. А потом пригляделся и вспомнил.

— Так ты тоже из города Белокаменный. Был там стражником! — не стал скрывать своего удивления в голосе Рио.

Именно он тогда стоял на страже, когда Рио принёс горшки с цветами лиловой ромашки той девчушке. Надо же, он его запомнил. Хотя с той поря он стал ещё огромнее…

Усатый стражник радостно блеснул глазами и даже вытер слезу.

— Как здорово встретить соотечественника.

Рио подумал: а разве он не видит их каждый раз на своей смене? Или так рад многим выжившим. Да, скорее всего именно так. А у него доброе сердце.

Взяв бутыль с вином походного рюкзака, Рио откупорил его и глотнул.

— Ум… замечательно!

После чего вытер губы тыльной стороной руки и протянул бутыль стражнику.

— Прими угощение соотечественник, — сверкнул улыбкой Рио.

Что-что но его белоснежные зубы на фоне чёрного лица и тени от капюшона были отлично видны.

Он специально отхлебнул первым, чтобы они не подумали, что он хочет их отравить. Это сразу смекнули все стражники, и усатый вновь прослезился.

— Какие же у нас замечательные соотечественники! — и не раздумывая хлебнул винишка. — И вправду вкусно! — расплылась улыбка на его лице.

Все остальные посмотрели на него с завистью… С тем товарищем, который стоял с ним рядом он конечно же поделился вином, но вот те, что стояли на надвратной стене были вынуждены молча смотреть и завидовать…

Чтобы окончательно уладить этот вопрос, Рио извлёк из кармана знак авантюриста F-ранга и показал его тем завистникам, что стояли на стене.

После чего беспрепятственно вошёл в город.