– Что… Ух ты!

Молодые ястребы легко и грациозно опустились ей на руки.

– Мы их тут хорошо дрессируем, хоть данное упражнение учебным планом и не предусмотрено. Но они как будто не возражают. Зато теперь, Мира, они тебя будут знать. Теперь вы, считай, знакомы.

– Какие они красивые! Очень красивые. Когда смотришь в их глаза, кажется, что они понимают больше нашего. Куда больше нашего.

Она опять засмеялась, и от звука этого смеха иссушающая жажда, терзавшая его все эти дни, наконец отступила.

Они сидели в гостиной и пили чай, для желающих – с каплей виски. Брэнна выставила блюдо с имбирным печеньем и решила, что на этом ее хлопоты на сегодня исчерпаны.

– Когда начинаем? – спросила она. – Против Сауина пока возражений нет?

– Это значит, что у нас в запасе две недели, – заметил Бойл. – И, насколько я понимаю, это время нам следует использовать с толком. Но…

– Но! – Фин решил выпить чистого виски и налил себе на два пальца, не разбавляя. – Он только что атаковал нас. Мы оказались к этому не готовы, теперь это совершенно очевидно.

– Это моя вина! – вставила Мира.

– Дело не в том, кто и в чем виноват, Мира, – возразил Фин. – Он выслеживает и объявляется, когда ему заблагорассудится, и может напасть на любого из нас, если поймает момент, когда тот уязвим. Исходя из его логики, следующей будет Брэнна.

– Пусть только явится! – Брэнна невозмутимо глотнула чаю.

– Ты слишком самонадеянна, – возразил Фин. – Самоуверенность – не сила и не оружие.

– Ну, тебе-то она никогда не мешала.

– Прекратите! – Коннор вытянул ноги, покачал головой. – Вы оба. Приберегите свои шипы и стрелы на тот момент, когда у нас будет на них время. С таким же успехом он может еще раз напасть на Миру, только теперь она уже не сваляет дурака.

– Могу поклясться.

– И с такой же долей вероятности он может попробовать подступиться к Бойлу, к самому Фину или ко мне – если увидит такую возможность.

Рискуя навлечь обвинение в самонадеянности и на себя, Коннор пожал плечами.

– Фин, конечно, прав в том смысле, что, если ему наскучит лезть к Мире, он переключится на Брэнну, но это никак не влияет на то, что мы собираемся делать и когда. И каким именно образом мы окончательно и бесповоротно отправим его в преисподнюю.

– Коннор прав, – сказала Айона. – Мы защищаемся, и это оборона, которая, конечно, жизненно необходима. Но совершенствовать нам надо нападение.

– Это она со мной за компанию футбола насмотрелась, – усмехнулся Бойл. – В прошлый раз, когда мы с ним схлестнулись, мы были близки к успеху. Заставили его драпать, истекая кровью и воя от боли. Но этого оказалось недостаточно. А чего не хватило? Вот вопрос.

– Зелье на этот раз сильнее, что делает его применение рискованным. Но рискнуть придется. – Фин взглянул на Брэнну, та кивнула в ответ.

– В июне мы рассчитывали застать его врасплох, – заметил Коннор. – А вышло наоборот – врасплох застиг он нас. Но даже тогда, как сказал Бойл, мы были близки к цели. Если мы базируемся возле домика Сорки, это именно то место, где он может перемещаться во времени, а это его заведомое преимущество. Мы не будем знать, когда он нападет и нападет ли вообще, сможет ли он, как уже бывало, атаковать нас по отдельности и разбить наголову, чтобы получить возможность вновь собраться с силами.

– Если не там, то где? – спросила Мира.

– Это место, где концентрируется энергия. Мощное место, и для нас, и для него. Я думаю, все должно произойти там. Но ты прав, Коннор, – добавила Брэнна, – нельзя, чтобы он нас разъединил. Я рассматриваю нас троих как единое целое, а Фина с Бойлом и Мирой – как еще одну тройку, причем тоже нерушимую. Мы можем это сделать – и на сей раз непременно сделаем!

– А мы не можем перекрыть ему возможность перемещаться во времени? – спросила Айона.

– Думаю, могли бы, вот только понять, как он это делает. Чтобы противодействовать магии такого рода, надо знать ее составные части. Иначе это работа вслепую, – с досадой ответила Брэнна.

– Сперва переместимся мы. – Коннор потянулся и взял печенье. – Ты тут не единственная, кто в состоянии анализировать, обдумывать и планировать. – Он повел печеньем в сторону Брэнны и откусил. – Зато единственная, кто печет такое изумительное имбирное печенье. Мы предпримем наступление, а начнем с перемещения во времени.

– А как, умник ты этакий, мы найдем для этого способ? Ведь это непростая задача! Как мы заманим его в то время, в какое переместимся сами?

– А мы уже знаем, как это сделать, – напомнил Коннор сестре. – Даже Айона это уже проделывала, стоило ей лишь чуть-чуть вспомнить о своих магических способностях.

– Правда, что ли? – Айона заморгала, потом выбросила вверх сжатый кулак. – Вот я какая!

– И я тоже это делал, – добавил он, – и один, и с Мирой, и общался со своими братом и сестрами из далекого прошлого.

– Ты говоришь о путешествиях во сне? – Брэнна поставила чашку на стол. – Нет, Коннор, это чересчур рискованно!

– Времена такие рискованные… Тут нужно все как следует рассчитать.

– А что, блестящий план! – похвалил Фин и заслужил улыбку Коннора и скептический взгляд Брэнны.

– Он имеет в виду всех нас шестерых ввести в один сон.

– Я понял. Потому и говорю, что план блестящий. Чтобы атаковать, Кэвону придется оказаться с нами на одном уровне, так ведь? В одном с нами месте и времени. А выберем их мы.

– И он не сможет обратить этот фактор против нас, – добавил Коннор, – поскольку не будет знать деталей наших магических действий, так же, как мы не знаем, что и как предпринимает он. Но придет он к нам, а не наоборот, и, чтобы нас одолеть, его силы будет недостаточно.

– Минуточку! – Бойл почесал в затылке. – Вы хотите сказать, что мы нападем на Кэвона во сне?

– Сон под воздействием магии отличается от естественного сна. Это не то, что ты лежишь и храпом отгоняешь черные силы. Ты же сам в этом немного участвовал, – напомнил Коннор, – оказался вовлечен в сон Айоны – помнишь? И разве не ты тогда врезал этому подонку по физиономии?

– Было дело, у меня даже кулак в его крови оказался, когда я проснулся. Но вести во сне настоящую битву? Я согласен, что вы способны на многое, с детства привык, но это уже перебор.

– Такого он точно не ожидает, – рассудительно заметила Мира. – Только… реально ли это?

– Скажи лучше, возможно ли, чтобы были задействованы все шестеро и никто не остался прикрывать… – Брэнна запустила обе руки в волосы, всесторонне обдумывая все «за» и «против» и пытаясь решить, что перевешивает. – Конечно, ничего подобного мне еще делать не доводилось. Проще было бы попробовать с нами тремя – напасть на него втроем, а вы трое чтобы оставались здесь. И чтобы Фин для верности был у руля на случай, если придется нас возвращать – вдруг у нас нарушится магическое равновесие или мы потеряем ориентацию.

– Или идем все шестеро – или ничего не будет! – решительно заявила Мира.

– Мира, я ведь не для того говорю, чтобы тебя обидеть. Или еще кого. Просто речь идет о сновидении с шестью участниками сразу, причем двое из них – без колдовских способностей.

– Что, поубавилось самоуверенности? – спросил Фин с легкой издевкой.

– Да иди ты! – огрызнулась Брэнна.

– И тебе того же, радость моя, за то, что думаешь, будто мы с Бойлом и Мирой останемся сидеть здесь, как маменькины детки, пока вы там воюете.

– Я не это имела в виду.

– А мы поняли именно так. – Мира повернулась к Коннору: – Ты что скажешь?

– Или все шестеро, – без колебаний ответит тот, – или никто.

– Все или никто, – поддакнул Бойл.

– Согласна. – Айона кивнула и взяла его за руку. – И если кто и способен придумать, как это все устроить, то только ты, Брэнна.

– О черт… Дайте как следует подумать. – Брэнна отставила чашку с чаем и налила себе виски – более щедрой рукой, чем до этого Фин.

И залпом выпила, словно это была вода.