– Я нервничаю, – пожаловалась она Коннору. – Даже больше, чем тогда, на солнцестояние.

– Все будет хорошо. Мы все справимся. Помни: здесь главное – оборона. Наступление если и возможно, то лишь в порядке бонуса.

– Уже совсем скоро. – Мира потерла руки, словно желая согреть. – А что, если он вообще не явится?

– Думаю, явится. Он решит, что ты ослаблена, а мы разрознены. Увидит свой шанс и захочет им воспользоваться. Ему неведомо, что значит семья, узы дружбы. Но то, чем мы станем его подманивать, он хорошо знает.

Коннор взял ее за руку и повел в мастерскую, где другие уже собрались.

Даже в этом, казалось бы несерьезном, деле обряд должен быть соблюден, подумала Мира.

И они зажгли ритуальные свечи и стали смотреть, как над чашей поднимается бледно-голубой пар.

Брэнна взяла ритуальный кубок, который стоял в середине круга, и стала произносить уже знакомые слова:

– Испьем сейчас из этой чаши, вином скрепим единство наше. Когда шесть душ соединим, на бой мы выйдем, как один. Что пьет один – то выпьет каждый, и в бой мы ринемся отважно.

Трижды прошел кубок по кругу, переходя из рук в руки, от уст к устам.

– Кольцо единое построим – одно, где будет два по трое. Чтоб в черный час не сплоховать, о силе будем мы взывать. Мы все стихии призываем, их на Кэвона направляем. Огонь, земля, вода и воздух, явитесь нам как буря в море! Мы так велим, да будет так!

Трое замкнули круг.

– Мы готовы. Круг завершен, начало заклинанию положено. Хватит времени поставить круг на холме – тем лучше. – Брэнна взглянула на Миру. – Ты почувствуешь, когда начинать.

Та тоже на это рассчитывала.

Они стали подниматься на холм, неся с собой свечи, котел, оружие и жезлы, защищенные от чужих глаз магическим заслоном – но не от глаз Кэвона: Коннор объяснил Мире, что они специально оставили для него окошко.

Дойдя до самой высокой точки, он взял Миру за руку. Та резко дернулась.

И спектакль начался.

– Я сказала тебе, не подходи ко мне!

– Брось, Мира! Подумаешь, пинта пива в пабе.

– Говорить ты горазд, Коннор. А то я не знаю, как ты провел время в пабе! – Она бросила на него взгляд, полный глубочайшего презрения. – И это в то время, как я едва держусь на ногах – после всего, что со мной сделали. Причем по твоей воле!

– Господи, Мира, это был легкий флирт. Ну, перебросились парой фраз, посмеялись вместе.

– Ты волен говорить и смеяться с кем хочешь и сколько хочешь, только не думай, что после этого ты сможешь как ни в чем не бывало подваливать ко мне. – Мира намеренно ускорила шаг. – Знаю я твои штучки. Мне ли не знать!

– Чего ты хочешь? – Он ссутулился, тропа вилась вокруг вершины холма. – Мне требовалась передышка, только и всего. Я изо дня в день либо сижу в четырех стенах в доме, либо вкалываю на работе как проклятый. А ты только и делаешь, что спишь целыми днями.

– А по чьей милости, позволь спросить? – Мира остановилась и развернулась к нему лицом. – Это же ты с твоим колдовством меня до постельного режима довел!

Коннор тоже остановился и смерил ее сердитым взглядом.

– Ах так? Да между прочим, я со своим колдовством тебе жизнь спас!

– И пока я изо всех сил за эту жизнь цеплялась, ты подался в паб, чтобы переброситься парой фраз с Элис Кинан!

– Ну, хватит. Хватит, хватит! – накинулась на обоих Брэнна. – Нашли время. Я вам что говорила? Звезды сказали: сегодня – самый подходящий для нас момент, чтобы его прикончить? А как мы сможем исполнить то, что на нас возложено, если вы двое будете грызться?

– Я здесь. Какие претензии? – Мира вздернула подбородок. – Я здесь и готова снова рисковать жизнью, потому что обещала. А слово свое я держу. В отличие от некоторых.

– Мужик угощает девушку пивом – и сразу изменщик?

– Разложи свечи, Коннор. – Брэнна пихнула ему связку свечей. – И сосредоточься на том, что предстоит сделать. Ради всего святого, нельзя, что ли, было дождаться, пока мы сделаем дело, а уж потом кадрить Элис Кинан?

Мира с негодованием зашипела и швырнула рюкзак оземь.

– То есть ты хочешь сказать, что после того, как вы мною воспользуетесь, кадрить девок за моей спиной будет в порядке вещей?

– Я не это имела в виду, – отмахнулась Брэнна. – Перестань вести себя как идиотка!

– Так я теперь идиотка? Ты всегда на его стороне, даже если знаешь, что он с этой змеей!

– Прекратите все немедленно! – Айона закрыла руками уши.

– Ты лучше в это дело не лезь, – предостерег Бойл.

– Я не могу не лезть. Они моя родня, и я не могу больше выносить все эти пикировки и ругань. Дай-ка мне! – Она выхватила у Коннора свечи и начала расставлять их по кругу на вершине холма. – Как мы можем работать вместе, делать то, что нам предназначено, когда мы все время ссоримся?

– Тебе легко говорить. – Мира хлопнула ладонью по рукояти меча. – У тебя вон Бойл на задних лапках ходит.

– Мира, полегче на поворотах! И не лезь не в свое дело.

– А я вам сразу сказал: неудачный сегодня день! – Фин вынул свой атам из ножен и стал рассматривать при свете стареющей луны.

– Да тебе лишь бы мне перечить! – огрызнулась Брэнна. – Если я говорю – белое, ты наверняка скажешь: черное. Лишь бы назло!

– А разве не ты уговорила нас на солнцестояние? И что теперь? Спустя четыре месяца мы опять выступаем тогда, когда твоей милости угодно.

– А я до сих пор не разобралась, не твой ли саботаж был причиной той неудачи. Послушали бы меня – ты бы сейчас был не здесь. Тебя вообще бы с нами не было!

– Брэнна, это уже перебор. – Коннор положил ей руку на плечо. – Тише! Он идет, он сам ей сказал. И остальным тоже. Быстрей!

– Перебор или недобор – теперь уже неважно. Мы здесь.

Брэнна простерла руку и зажгла свечи. Чашу поставила в самой северной точке круга.

У нее за спиной Коннор легонько тронул Миру за руку.

Та затаила дыхание и собралась с силами.

Сгустился туман, пал тяжелым занавесом, а с ним пришел и лютый, пробирающий до костей холод. Сквозь пелену донесся гул, высокая трава заволновалась.

Мира еще выхватывала меч, а Коннор уже резко отпихнул ее в сторону.

Она почувствовала, как что-то пронеслось совсем близко, черкнуло по руке, обжигая болью. Можно было не изображать ни страх, ни смятение: оба эти чувства захлестнули ее, как наводнение.

Потом у нее в голове прозвучал голос Коннора: «Я с тобой. Я тебя люблю».

Она развернулась и, двигаясь спина к спине с Бойлом, изготовилась к атаке или обороне.

Фин воззвал к земле, и почва под ногами у Миры завибрировала.

– Прошу Дану[14], богиню-мать: заставь здесь землю задрожать!

Даже будучи защищенной проведенным ритуалом, Мира едва не грохнулась ничком, когда земля под ней вздыбилась горбом.

– Асьонна, Мананнан мак Лир[15], к вам взываю! – вскричала Брэнна. – Ваш гнев на Кэвона сейчас призываю!

Среди ясного неба хлынул дождь, как будто некое божество опрокинуло на землю бурлящие потоки небесной реки.

Сквозь туман и ливень Мира увидела, как на нее обрушиваются раскаленные черные стрелы. Туман, к ее ужасу, зашипел, как живое существо, и змеем обвился вокруг ее ног. Мира инстинктивно замахала мечом, рубя его на части. Из пелены брызнула черная кровь.

Навстречу черным стрелам полетели шаровые молнии, по велению Айоны обращая эти стрелы в золу.

– Именем Бригид огонь посылаю, пусть пламя и свет эту тьму выжигают!

Мира почувствовала, как качнулся и занял оборонительную стойку Бойл, увидела, что он ударом отбивает ощетинившийся шипами клок тумана, метнувшийся к Фину.

Она резко пригнулась, ударила мечом, но была вынуждена припасть к земле, снова вздыбившейся прямо у нее под ногами.

– Ши[16], отыщи своего слугу, свое порождение и дыханьем своим навлеки на него проклятие!