Они стояли посреди гостиной, глядя друг на друга. Энджела прижимала подушку к груди.

— Куда можно положить вещи?

Алекс вновь кашлянул. В присутствии Энджелы он почему-то чувствовал себя провинившимся школьником. И это действовало ему на нервы.

— Прости. Дай это мне. — Он протянул руку к подушке. — Ты расположишься там. — Алекс кивнул в сторону спальни. — А я лягу на диване.

— Но ты такой высокий, тебе будет неудобно здесь спать.

Алекс мысленно усмехнулся. Он весь день чувствовал себя не в своей тарелке, так что перспектива провести ночь на диване уже не казалась ему пугающей. Даже с учетом того, что ноги будут свисать с краю.

— Я стараюсь быть джентльменом. Предоставь мне такую возможность, ладно?

Энджела пожала плечами и направилась в спальню. Уж такую малость, о которой просит Алекс, она может для него сделать.

Однако на пороге спальни Энджела вдруг остановилась.

— У тебя двуспальная кровать!

— Мне это известно, — вздохнул Алекс, покосившись на узкий неудобный диван.

— Но зачем одному человеку столь обширное ложе?

Произнеся эти слова, Энджела сразу покраснела. Какой глупый вопрос! Во-первых, она сама только что приобрела двуспальный матрас. Во-вторых, Алекс обладает приятной наружностью и у него, наверное, бывают дамы. Не исключено, что на этой самой кровати устраиваются настоящие оргии.

Боже правый, о чем я думаю! — спохватилась Энджела.

— Моя соседка, миссис Коул, знает, где я нахожусь, — заметила она. — Говорю это так, на всякий случай.

Алекс с интересом взглянул на нее.

— Что это пришло тебе в голову? Впрочем, можешь не отвечать, — махнул он рукой. — Не думаю, что мне действительно хочется это знать. — Алекс прошел мимо Энджелы и положил ее подушку на покрывало — Кровать входила в комплект спального гарнитура, — сдержанно пояснил он. — По-твоему, я должен был отказаться от нее и спать на полу?

Энджела неожиданно рассмеялась. Глядя на нее, Алекс почувствовал, что его лицо тоже непроизвольно расплывается в улыбке.

— У тебя приятный смех, — заметил он. — И очень заразительный. В последнее время мне нечасто приходилось смеяться. Сегодня особенно.

Вздохнув, Энджела сказала:

— Да, нынче выдался нелегкий денек.

— То же самое я могу сказать обо всем последнем месяце.

— Тебе лучше знать. Но все-таки ты не потерял чувства юмора. Если человек способен смеяться, для него еще не все потеряно.

— Да-да, знаю. Улыбайся, и мир будет улыбаться вместе с тобой?

Энджела кивнула.

— А также все остальные банальности в этом же роде.

Алекс легонько обнял ее за плечи.

— Идем пить чай. Надо же наконец это сделать. Надеюсь, ты не забыла захватить чайные пакетики?

Энджела запустила руку в наволочку и извлекла коробку с чаем.

— Держи. — Бросив через плечо последний взгляд на широкую постель, она направилась на кухню. — Давай поставим чайник.

Нельзя сказать, что беседа давалась им легко, но и напряженности между ними не было. Что касается Энджелы, то она чувствовала себя обессиленной.

— Честно говоря, я только сейчас почувствовала, как устала.

— Немудрено.

— Вот именно, — кивнула она.

— Что мне сделать для тебя? Может, дать полотенце, если ты не принесла с собой свое, или… О дьявол!

— Что?

— Вспомнил про свои полотенца. Они до сих пор находятся в стиральной машине, в прачечной.

— Наверное, их давно утащили.

— Умоляю, не начинай заново!

Энджела пожала плечами. В конце концов, это проблема Алекса.

— Хорошо. Тогда я отправляюсь спать. Если передумаешь насчет дивана, дай знать.

Передумаешь! Он вообще не собирался проводить ночь на диване. Но раз уж так вышло, то передумывать не станет. Кроме того, ему хочется, чтобы Энджела спала в его постели. Разумеется, он предпочел бы тоже там оказаться, однако не желал доставлять своей матери подобного удовольствия. Ведь та только и мечтала, чтобы они с Энджелой провели ночь в объятиях друг друга…

Разумеется, полотенца оказались в стиральной машине. И конечно, они были мокрые. К тому времени, когда Алекс развесил их в сушилке, включил вентилятор и вернулся в свою квартиру, Энджела исчезла в спальне, закрыв за собой дверь.

В моей спальне, подумал Алекс, прислушиваясь к звукам льющейся в ванной воды.

Энджела стоит под его душем и пользуется его мылом.

А потом она заберется в его постель, под его одеяло.

Он мрачно засопел.

Хорошо хоть голову Энджела положит не на его подушку.

Нет худа без добра, решил он, глядя на закрытую дверь. Она принесла свою подушку.

Обе его собственные лежат на диване, дожидаясь хозяина.

Брезгует она, что ли? — мелькнуло в голове Алекса.

Действительно, Энджела спокойно могла бы воспользоваться одной из его подушек.

Дьявол, да что со мной такое? — подумал он, вновь устремляя взгляд на закрытую дверь спальни.

Прежде она никогда не казалась ему столь притягательной. Что же случилось?

Впрочем, зачем притворяться перед самим собой? Никакой тут загадки нет. Просто сегодня за этой дверью находится Энджела.

Алекс услышал, как прекратился шум воды. Затем его слух уловил негромкое пение.

Склонив голову набок, Алекс усмехнулся: у Энджелы нет слуха!

Спустя несколько минут ему показалось, что в спальне раздался шорох простыней.

Алекс многое отдал бы, только бы открыть эту дурацкую дверь и лечь в постель рядом с Энджелой. То-то мать порадовалась бы! Ведь даже дня не прошло, а он уже грезит о женщине.

Скрипнув зубами, Алекс на миг закрыл глаза. Нет, так нельзя. Нужно быть сильным. Особенно имея дело с Энджелой. Несмотря на непродолжительность их знакомства, Алекс успел понять, что она не из тех, кто с легкостью укладывается в постель к мужчине, которого вдобавок едва знает. Энджела скорее принадлежит к типу женщин, соглашающихся на близость только после свадьбы.

И все-таки вид запертой двери очень сильно задел Алекса. Бормоча про себя ругательства, он повернулся к источнику раздражения спиной и направился прочь из квартиры, снова в прачечную — проверить, не высохли ли полотенца.

Пока он шел, в его голове вертелась мысль, что матери не удастся выдать за него Энджелу. Сам он жениться не собирается, так что мамочка напрасно старается. Правда, если с Энджелой все-таки завяжется роман, можно угодить в ловушку. Ведь результатом интимной связи иногда становятся дети.

Значит, нужно купить презервативы, решил Алекс. Это избавит меня от неприятных неожиданностей. Он подумал об этом, и в нем вдруг с такой силой вскипело желание, что его бросило в дрожь. Перед внутренним взором вспыхнул образ Энджелы.

Физиология! Дело вовсе не в Энджеле. На ее месте могла бы оказаться любая другая женщина — и твоя реакция была бы точно такой же. Просто у тебя затянулся период воздержания.

Он стянул полотенца с сушилки и побросал в корзину для белья. Все это время ему приходилось бороться с некоторыми весьма заметными проявлениями в области паха.

По этой же причине Алекс задержался перед дверью своей квартиры.

Это просто смешно! — подумал он, когда наконец, кое-как справившись с собой, он повернул ключ в замке. Может, она и женщина, но я-то мужчина! Я сильнее.

Да, мне действительно нужны эти чертовы презервативы, — решил он спустя минуту.

Он наскоро принял душ в ванной для гостей, которая находилась возле кухни. Затем надел спортивные брюки и растянулся на диване. Как и следовало ожидать, для ног места оказалось недостаточно — диван был коротковат. И к тому же узок.

Алекс заложил руки за голову и уставился в потолок. Ночь обещала быть долгой…

Энджела повернулась со спины на бок, потом легла на живот. Прошла всего минута, и она вновь перевернулась на спину. Взглянула на часы, стоявшие рядом на тумбочке. Начало третьего. А в половине девятого предстоит встретиться со своими пятиклассниками. Причем дети не должны заметить никаких следов бессонной ночи.