— Всех погибших уже опознали, группа закончила работу, — сообщил лейтенант. И, немного замявшись, добавил: — Майор, позвольте отлучиться в туалет.

Користин кивнул и поднялся в лабораторию. Там воняло гарью. Не было ни одного целого предмета. Магический фон, как и сказал генерал, оказался на удивление низким. «Что же здесь произошло на самом деле?» — подумал майор.

По сути, ему было нечего здесь делать, специалисты знали свою работу, поэтому Користин спустился в холл, где лейтенант уже занял свое место у входной двери. Завидев майора, он чуть руками не замахал, призывая его скорее подойти. Его явно распирало от желания поделиться со старшим по званию какой-то новостью.

— В чем дело? — поинтересовался Користин.

— Принесли копии документов, велели вам передать. Сказали, здесь всё, что касается Тарика Лебериуса и его работы в Академии. И еще… — лейтенант запнулся. — В туалете я обнаружил нечто странное.

Майор с недоумением посмотрел на него.

— Что значит «странное»?

— Вошел в кабинку, смотрю, уборщик ведро не на месте оставил, а там… Взгляните сами, — предложил молодой человек. — Я не уверен, имеет ли это отношение к делу, но…

— Посмотрим, — бросил Користин и энергичным шагом последовал в указанном направлении. Лейтенант за ним еле поспевал.

В ведре лежали окровавленные тряпки. По потекам на стенках Користин установил, что содержимое из него выливали. Майор был озадачен. Но молодняку ни к чему было знать, что старшие по званию не всегда могут во всем разобраться с первого же взгляда. Користин принялся осматривать помещение: заглядывать в каждую кабинку.

— Вот сюда и выливали, — глубокомысленно заключил он.

Лейтенант заглянул в отхожее место.

— Фиксируешь? — строго спросил Користин молодого человека.

Тот энергично закивал и принялся что-то записывать в блокнот.

Майор дернул спуск, вода хлынула в отхожее место и стала в нем скапливаться.

— Что-то мешает стоку, — отметил Користин. — Ну-ка, сунь туда руку, — велел он лейтенанту.

Тот посмотрел на него с недоумением и переспросил:

— Туда?

— Туда, туда, — подтвердил Користин и указал на отхожее место.

Несчастный лейтенант стянул китель, закатал рукава рубашки, еще раз взглянул на майора в надежде, что тот пошутил.

— Не томи. — Користин привалился к косяку и скрестил руки на груди.

Молодой человек присел на корточки, зажмурился и сунул руку в отхожее место.

— Ну, как — поинтересовался майор, — что-нибудь нащупал?

— Ага, есть что-то, — безрадостно ответил лейтенант. Он извлек нечто, похожее на витую кишку бело-желтого цвета, и побледнел, как простыня.

— Что, реальность не соответствует твоим радужным представлениям о нашей работе? — поинтересовался Користин и сам удивился, с чего он так раздражен и отыгрывается на молокососе. Должно быть, от недосыпа. — Давай, вытаскивай полностью, — потребовал он.

— Что это? — спросил лейтенант, еле шевеля побелевшими губами.

На конце «кишки» болталось нечто, отдаленно напоминавшее печень.

— Послед, — сказал Користин, с удивлением разглядывая находку, — а то, что у тебя в руке, — пуповина. Брось в ведро и срочно доложи генералу Винду, что «особой приметы» у подозреваемой больше нет.

Користин вышел из туалета, активировал браслет и начал целенаправленно искать следы магии Анаис. Как он и предполагал, холл Академии сыщики почему-то обошли вниманием, сосредоточившись исключительно на лаборатории. Поиски привели Користина в кладовку уборщика под главной лестницей. «Вот где родился твой первенец», — пробормотал майор.

— Лейтенант! — крикнул он.

Молодой человек подбежал к нему и с опаской заглянул в кладовку, боясь, что сейчас его вновь заставят невесть куда совать руки.

— Сколько времени ты находишься на посту? — спросил его майор.

— С самого начала, прибыл вместе с первой группой, а замену так и не прислали.

— При тебе никто не выходил из этой кладовки?

— Уборщик. Вихрастый такой паренек.

— Паренек…

Користин потер пальцами переносицу.

«Что ж, это объясняет, почему послед оказался в мужском туалете», — подумал он.

— Еще раз выйди на связь, пусть доложат генералу Винду, что проверять надо не только женщин. Пускай шерстят всех.

Користин отказался от первоначального намерения вернуться в контору, чтобы просмотреть документы, касающиеся Тарика Лебериуса, которые ему любезно предоставили по первому же требованию.

Он уселся на скамью в холле Академии, благо сегодня здесь царила небывалая тишина, и принялся за работу. Ничего особенного в бумагах не было: заказы на те или иные химические вещества, отчеты о полученных результатах, список оборудования лаборатории. На одной из строк взгляд майора замер. В ней значилось: «Переносная зеркальная переброска для служебного пользования. Стационарное зеркало и жетон-локация».

— Демон! — воскликнул майор.

Користин активировал браслет и запросил информацию по обыску дома Анаис Лебериус. Как он и думал, системы зеркальной переброски в списках не было. «Анаис не собиралась возвращаться домой, — подумал Користин. — А ты оказывается темная лошадка, красавица. Что ж, прочешем конторы перевозок».

Майор, недолго думая, выбрал ту, что была ближе всего к дому Анаис, и не ошибся. Контора только открылась, и не совсем проснувшийся хозяин с удивлением воззрился на раннего посетителя. Появление на пороге сысковика не предвещало ничего хорошего. Майор окинул взглядом помещение, кивнул хозяину в знак приветствия и, без приглашения усевшись на стул, потребовал журнал заказов.

— Что-то случилось? — обеспокоено спросил владелец конторы.

Користин помотал головой. Он сосредоточенно листал журнал и даже не поверил в свою удачу, когда увидел в одной из граф имя Анаис Лебериус и адрес доставки. Хозяин следил за тем, как указательный палец сысковика скользил по строкам и вдруг замер.

— О! — воскликнул он. — Эта госпожа хорошо заплатила за срочность.

В эту минуту в контору ввалились грузчики.

— А вот и работники, которые выполняли заказ для госпожи Лебериус, — моментально отреагировал хозяин.

Користин обернулся, смерил вошедших взглядом. Те забеспокоились, не зная, за какой грешок им сейчас достанется на орехи.

— Мы все доставили в целости и сохранности. Госпожа даже доверила нам ключ. Как раз собирались его занести, — сообщил тот, что вошел первым. Второй лишь кивнул.

— Я его конфискую, — сказал Користин и, получив ключ, бегом направился к злачному кварталу.

Служащий почтового отделения зеркальной переброски Тоборно время от времени поглядывал на часы. Рабочий день подходил к концу, но минуты тянулись так медленно. Он побарабанил пальцами по столу, опять взглянул на часы, а затем на крупногабаритную посылку.

— Эй! — крикнул служащий. — Мелик! Где ты, бездельник?

— Да здесь я, — отозвался мальчик.

— Ты точно отнес уведомление о посылке забойщику?

— Конечно, отнес, — мальчик вытер нос рукавом.

— Почему же он не пришел ее забрать?

— А я почем знаю, — пожал плечами мальчик.

— Неужели у него опять запой, — пробормотал почтальон. — Интересно, что могли прислать из Эриды этому тупице. Большой ящик.

Служащий подошел, постучал по боковой стенке, попробовал приподнять посылку.

— Ох, ты! Вчера она как будто была намного легче.

Он обернулся на скрип двери.

— Явился перед самым закрытием! — служащий обрадовался, что наконец-то избавится от громоздкого ящика, передав его адресату.

Забойщик обнажил в улыбке коричневатые зубы.

— Приветствую, уважаемый, — сказал он, — да защитит вас Нэре от неудачи в делах.

Помещение стремительно наполнилось запахом перегара.

— И тебе того же, — пробормотал служащий, наморщив нос. — Распишись в получении и забирай свой ящик.

— Вот этот? — изумился забойщик. — Что ж там такое?

— Дома узнаешь, а у меня рабочий день заканчивается. За левитацию до подводы платить будешь?