— Может и порешали бы без проблем, если бы кто-то не схватил плазмоган вопреки приказу, — огрызнулся он.

— Понять, простить, — вернула я ему шпильку. — Да, я сглупила! Да, виновата! Но, может, хватит уже тыкать меня носом в дерьмо?

— В ваше собственное дерьмо под названием «человеческая дурь», — непримиримо заявил он. — Не хватит! Иначе вы до Башиля не доберётесь сами и меня не довезёте.

— Очень хочется жить, да?

— Хочется, — не стал он спорить. — А еще очень хочется связаться с инфосферой наконец-то. Сбросить лишнее. Автономное функционирование сознания — замечательная штука, но утомительная, я бы сказал.

— А ведь вы всего лишь на третьем ранге, — припомнила я. — Сознательное ограничение? А как же ваш отец? У него первый ранг!

— Капсуляцию сознания впервые придумал и осуществил именно он. Потом развил этот навык…

— В секрете держите, разумеется, — покивала я.

— Естественно…

Я купила смартфон, отмахнувшись от слов продавца насчёт «самое лучшее и самое новое». Прежде всего, интересовала надёжность. Да и деньгами сорить — дорога дальняя, на руках — инопланетное существо. Агент Малдер, ау. Впрочем, чёрт с ним, с агентом, подельники Чивртика страшнее. Просто потому, что их тупо больше, чем нас двоих. И могут ведь не просто убить, а… воображение отказывалось генерировать варианты того ужаса, какой с нами могут сотворить. В одном я была уверена точно: смерть конфеткой покажется.

Мы устроились в придомовом сквере на лавочке под большим деревом.

Да, поездом или автобусом — под двое суток дорога до Нальчика. От Нальчика — еще придумать, как добраться. Башиль закрыт, вот такой вот банан. Официально туристическую путёвку туда не купишь, надо договариваться с местными.

Типаэска не устраивала дорога в двое суток. Желал лететь самолётом, что ты скажешь. Но как его протащить в самолёт? В чемодане? Теоретически можно, он маленький, и весит в пределах двадцати трёх допустимых килограмм.

Чемодан моему спутнику категорически не понравился. Надо думать!

— Есть идея получше, Маршав.

— Слушаю.

— Где-то здесь неподалеку находится некое место… как бы сформулировать поточнее… пункт поддержки для галактических собратьев по преступлениям. Чивртик там часто бывал, его хорошо знают. Мы можем получить там поддержку. Одежду, например. Документы. Преступники обосновались в этом хронопласте с большим комфортом! Так вот. Вряд ли они смогут сходу отличить нас друг от друга. Я могу назваться Чивртиком. И мы сможем улететь отсюда напрямую. Есть же разница, двое суток наземным транспортом и три часа воздушным!

Мне крепко не понравилась идея. Сама не знаю почему. Интуиция просто ревела: не соглашайся, это авантюра, не буди лихо, если хочешь добраться до Башиля без лишних приключений.

— Что я слышу, — язвительно высказался Типаэск. — Человек отказывается от безрассудства. Сказать кому!

— Это не просто безрассудство, это — могила, — сообщила я. — Хотите гробануться с гарантией?

— Двое суток по железной дороге, три часа в воздухе, — Типаэск изобразил руками весы. — Мне критична каждая минута.

— Ну…

Я не знала, чего моему спутнику стоило удерживать в своём сознании полноценную личность страшного преступника-ментальника. Вот как вырвется на свободу, как подомнёт под себя бравого капитана, что мне с ним делать. Убью, если верить Типаэску. А дальше? Что мне делать с телом? Допустим, спрячу в пространственный карман, как вариант. Он безразмерный. Весёленькая перспектива, тащить на хронобазу труп напарника! Нет уж. Пускай он туда собственными ножками доберётся.

— Будь я туристом, Маршав, я бы выбрал поезд. Но мы не на туристической прогулке! И двое суток я попросту могу не выдержать. Без инфосферы, с пленником в собственном сознании, которому нечего терять. Поверьте, навигатор, я серьёзно рискую. Могу не вывезти. И жить мне хочется. Да, я готов жертвовать собой во имя службы, не сомневаюсь, что готовы и вы, Маршав. Но лучше выполнить задание и выжить, чем выполнить задание и умереть, не так ли?

У меня не нашлось слов, чтобы возразить. Логика в словах Типаэска казалась железной. Самой не улыбалось трястись в поезде двое суток. Мы теряли время! Что мешало преступникам вычислить вагон, в котором мы будем ехать, дождаться, когда уснём от усталости, и…

Шорох капель сквозь листья усилился. В город снова возвращался дождь.

* * *

Место находилось в гаражах по Мебельной улице, куда мы шлёпали под вновь начавшимся дождём добрых минут сорок. Типаэск с радостью бы взлетел, но тогда в инстаграме взошла бы новая звезда за каких-нибудь пару минут. И без того на нас оглядывались. Ну, а мне приходилось подстраиваться под короткий шаг капитана. Бегать он не мог, догнать меня, идущую быстрым шагом, тоже.

Пока шли, распогодилось окончательно. По небу потянулись перистые облака, верный признак перемены погоды. В данном случае, с грозы и шторма на ясное безветренье. По влажному асфальту шуршали машины, ходили автобусы. Я никак не могла перестроиться, город не воспринимался родным. После шести лет службы в Галактике я была здесь пришельцем со звёзд, чужой, но никак не своей.

В этом доме, к примеру, жили мои подруги… Одна выскочила замуж и родила, вполне могу встретить её сейчас с коляской… Но это было прошлое. Глубокое прошлое. Семьсот тридцать лет назад от базового! Подруга давным-давно мертва, и её ребёнок тоже. Прожили долгую, счастливую жизнь и умерли от старости…

Их потомки основали хронобазу Башиль семь веков спустя.

Думать обо всём, голова заболит, решила я. И выкинула на мороз беспокойные мысли. Прошлое или не прошлое, а погибнуть в нём можно было точно так же, как и в настоящем. Легко!

С виду схрон галактических преступников выглядел именно гаражом, одним из многих в длинном ряду. Типовые вороты, пара старых драных покрышек, приспособленных под клумбы. Влажный тонкий аромат… вспомнилось название цветка, петунья. Яркие цветы пламенели в вечерних сумерках малиновым огнём.

Типаэск уверенно подошёл к железной двери, постучал особым образом… Я смотрела на него, и меня знобило. Вообще от Чивртика не отличить! Улыбочка, развязные манеры — куда делся бравый капитан Сил Добра? Даже в ментальном ощущении он воспринимался именно Чивртиком, хотя и не до такой степени жутким, как настоящий.

Мои проекции, разумеется. Для подельников, лишённых телепатической паранормы, разницы не будет никакой. Много они представителей крылатой расы видели, что ли? Это ведь как для меня все китайцы или маресао в первые дни на стационаре — на одно лицо. И всё же Типаэск страховался, копируя эмоциональный фон врага. Било по мозгам страшно.

Повышенная телепатическая восприимчивость без должного обучения — зло. Я впервые задумалась о том, что учиться всё-таки надо. Знание — оружие, которого мне сейчас отчаянно не хватало!

Железная дверь отошла ровно настолько, чтобы можно было боком проскользнуть внутрь. Гараж как гараж… машины нет, но мало ли, где та машина, может, в автосервисе… Впустивший нас мужик не был пропитым алкоголиком, чего я поневоле ждала. Ну а что, маскировка, так маскировка! Кто будет добадываться до пьяницы? Однако преступники решили не доводить ситуацию до абсурда.

Встретивший был качком, иначе не скажешь. Высокий, в спортивном костюме, чёрные волосы по плечам, на ногах — шнурованные берцы.

— А-а, — сказал он, разглядывая Типаэска сверху вниз, — это ты, Чив…Выглядишь хреново.

— Захлопни пасть, — велели ему. — Комплект номер восемь. Тащи.

— Для девочки тоже?

Тамбовский волк тебе девочка, угрюмо подумала я, но промолчала.

— Она обойдётся.

Говорили по-русски, однако. Я ждала эсперанто, но нет. Преступниками можно было восхититься: не поленились выучить местный язык. А с другой стороны, знание языка носителей разума, проживающих в той местности, где ты устроил себе схрон, вопрос выживания…