— Но почему она тебя пожалела?

— Возможно, из-за того, что твой дар не раскрылся. Возможно, из-за того, что ты убежала от Изова. Не могу точно сказать.

— Она будет в ущелье, когда мы туда придем?

— Да. Знаешь, Ева, о чем я только что подумал?

— О чем?

— Ты же умеешь открывать порталы. Вот, скорее всего, из-за этой способности Тень тебя и не тронула. Она знала, что рано или поздно нам всё станет известно, и тогда мы сами отправимся в ущелье! Знаешь, я не удивлюсь, если она выступила в роли умелого кукловода.

— Вот мозаика и сложилась…

У Евы не возникло сомнений, отправлять ли Чудовище в его родной мир. Это надо было сделать любой ценой. Да, они с Игорем рассчитывали, что им поможет Тень. Укажет какой именно портал открыть.

Ева понятия не имела, как открывать порталы. Но в её душе поселилась непоколебимая уверенность — она это сделает, она сможет.

Эти воспоминания пронеслись у неё в голове за жалкую долю секунды, пока она стояла напротив гроба и пыталась рассмотреть за толщей мистического льда Чудовище. Оно было огромным. Больше двух с половиной метров. Черным. С огромными когтями на трехпалой руке. Его фигура была искорежена в истошном крике, мерзкое лицо исказилось от крика. Именно таким Ева и представляла Исчадие Ада.

— Что мне надо делать? — задала она вопрос Тени.

Та, обдав её холодными ветром, проскользнула мимо и встала напротив ледяного гроба.

Ева коротко кивнула.

— Я поняла. И….Игорь, я хочу остаться одна.

— Нет.

— Игорь, пожалуйста….

— Если что-то пойдет не так, я ….

Тень снова зашипела, прервав их спор.

Игорь грязно выругался.

— Мать вашу, я никуда не пойду! Я достаточно ясно выражаюсь! Или мне повторить?

Сейчас ни что, никакая сила на земле не была в состоянии заставить Игоря уйти. Его глаза вспыхнули кровавыми всполохами, а клыки удлинились, показывая, что спорить с ним не имеет смысла.

Ева просила его уйти, опасаясь, что может что-то пойти не так, и Игорь подвергнется опасности. Если вместо того, чтобы открыть портал, она растопит лед и Чудовище окажется свободным? Они погибнут все. Знакомая боль отозвалась в левой части груди. Так, не думать сейчас об этом! Не думать! Сосредоточится и постараться открыть портал!

Всё, и она будет свободна.

Ева, вздохнув и не став тратить силы на переубеждение Игоря, направилась к стене, на которую указала Тень. Встала почти вплотную. Положила обе руки на прохладную шершавую поверхность и не торопясь повела ими, исследуя камни.

Ничего.

В гроте стояла удушающая тишина, лишь прерывистое дыхание Игоря периодически нарушало её. И так на протяжении минут десяти. Ева сосредоточенно исследовал стену, интуитивно понимая, что есть, есть зацепка, она непременно должна быть.

Когда руки защипало, точно она соприкоснулась с оголенным проводом, Ева не вскрикнула и не отдернула руки. Она нашла! Нашла тонкую материю, открывающим вход в портал.

Дальше всё происходило, как в тумане.

Ева впала в транс. Её накрыло волной, и через секунду она оказалась не в тусклом ущелье, а сидя на дощатом крыльце бабушки и беззаботно болтая ногами, подставила лицо жаркому солнцу. Она только что плотно пообедала и босой выбежала из дома. Солнце стояло в зените и основательно припекало. Может, убежать на пруд и искупаться? Окунуться в прохладную водичку? Порезвиться, поднимая ворох брызг? А что, не плохая идея! Зайти за Машей, и вперед! Благо пруд располагался через две улицы! Точно! Она так и сделает!

Но вместо того, чтобы пойти за подругой, Ева увидела себя, сидящей в большом зале, на мате, со скрещенными ногами, медитирующей. Что за нелепость! Ева никогда не увлекалась медитаций! Да она ни одного асана не знала! А тут сосредоточена и погружена в свои мысли.

— Тетя Ева, тетя Ева, спрячьте нас!

В зал, смеясь и толкая друг друга, вбегают два ребенка, трех и пяти лет. Мальчик и девочка. Ева, улыбнувшись, открывает глаза.

— От кого убегаем, детвора?

— От папы!

— От дяди Велеста!

— Мы в догонялки играем!

— Не, в прятки! Нам спрятаться надо! Можно у вас…

Мальчик толкает девочку в бок, и та замолкает, зажав рот ладошкой.

— Ой, мы вам помешали, да?

— Что вы! Я как раз заканчивала! — слукавила Ева. — Где прятаться будем?

И сначала встав на колени, чтобы не задеть большой выпирающий живот, Ева начала подниматься на ноги…

Жар полоснул по всему телу.

А потом пришёл холод.

Холод, который ей ещё не доводилось ни разу испытывать. Её заколотило. Руки ноги заледеневали, покрываясь инеем. Она чувствовала, как превращается в ледышку. Как её тело перестает принадлежать самой себе. Сейчас она замерзнет, превратится в лед, а потом расколется на сотни тысяч осколков…

— Ева!

Голос Игоря ворвался в её сознание, и девушку несколько раз ощутимо тряхнули.

— Ева, открой глаза! Слышишь меня!

Его голос проник в сознание девушки, и она резко открыла глаза. Она лежала на руках Игоря, и тот быстрыми шагами покидал ущелье, забросив фонарь.

— Игорь? — сорвалось с потрескавшихся губ Евы.

— Молчи! Сейчас сядем в машину, уедем отсюда и поговорим! А сейчас молчи!

— Я…сделала. это? — из последних сил спросила Ева, прислоняясь к груди Игоря, и чувствуя, как в сумасшедшем ритме бьется его вампирское сердце.

— Да. Сделала.

Игорь многое видел за свою жизнь, многое пережил, испытывал такие чувства и эмоции, о которых большинство смертных даже не подозревают. Но то, что с ним начало происходить, когда он увидел, как кожа Евы приобретает синюшный оттенок, как вены вздуваются и начинают просвечивать через кожу, едва ли не лопая её, перевернуло весь мир мужчины. Его затрясло, внутренний зверь взбеленился, и даже он потребовал остановить переход Евы в мир чертогов. Игоря самого разрывало на части, адская боль пронзила тело от одной мысли, что вот сейчас, в данную секунду он может потерять Еву…

Всё шло хорошо.

Он не знал, каким образом, но его хрупкая девочка нащупала портал и открыла его. Она стояла, приподняв лицо и довольно улыбалась, точно не замечая, что её вытянутые руки открыли огромную дыру в скале, откуда, если напрячь зрение можно было увидеть оскаленные морды нечисти. Они бились о невидимую перегородку, обрадовавшись, что появилась возможность вырваться из адского мира, и завоевать другой, тот, в котором много еды.

Игорь хотел было подойти к Еве, но его остановила Тень, преградив дорогу.

Дальше с Евой начали происходить другие метаморфозы. Её лицо расслабилось, словно она погрузилась в только ей известные думы. Она полуобернулась, и теперь её лицо было обращено в сторону ледяного гроба.

Настало время Тени. Та подлетела к гробу и несколько раз махнула мечом, который прятала между крыльев. Она рубила невидимые путы. И когда оковы пали, гроб, балансирующий в воздухе, начало медленно засасывать в портал.

Когда гроб пролетал мимо ведуньи, она пошатнулась и именно в тот момент её тело начало покрываться ледяной пленкой. Всё решали доли секунды. Гроб втянулся в портал, который мгновенно захлопнулся за ним, запечатав чудовищ. Игорь, подбежав к Еве, подхватил её на руки.

Всё, в гроте им больше делать было нечего.

Пробираясь по узкому проходу, Игорь нёс свою драгоценную ношу и чувствовал, как слабо бьется сердце Евы. Но всё же бьется. Бьется!

Остальное — ерунда!

С остальным — он справится!

Они справятся.

В ту самую секунду Игорь окончательно понял, что не отпустит Еву. Да, между ними огромная пропасть. Между ними их сущности. Между ними чертов контракт. Между ними властность Игоря и прошлое Евы.

Но какое это имеет значение, когда он несет на руках самую дорогую девушку в мире?

Любимую…

Ева с жадностью глотнула свежий воздух, и её лицо перестало синеть, к нему медленно возвращался розоватый оттенок. Она вцепилась в тенниску Игоря сведенными пальцами и шумно выдохнула.