Ева почувствовала, что мужчина находится на грани и стоит сделать одно неверное движение, и Сандровский сорвется, превратится в зверя. В её памяти очень хорошо сохранились образы мужчин с окровавленными ртами. Монстр однажды ей устроил показательную казнь, после которой она уже не никогда не сможет спать спокойно.

Поэтому она, переступив через остатки гордости, негромко проговорила:

— Что тебе от меня надо, вампир?

— Во-первых, перестань называть меня вампиром. У меня есть имя. Игорь.

— Князь Сандровский…., - продолжила она и, не удержавшись, спросила: — А у тебя влиятельный клан?

Спросила и тотчас пожалела. Сандровский может подумать, что ей стало интересно кто он такой, и он захочет воспользоваться его влиянием в обществе бессмертных.

— Моя семья она из самых влиятельных среди вампиров, да и людей тоже, — без капли тщеславия ответил Игорь. — Тебе не стоит стесняться своего интереса. Я бы тоже постарался, как можно больше узнать про тех, в чьем доме оказался после…неприятных событий. Я не буду тебя спрашивать, что с тобой случилось, знаю, не расскажешь. Возможно, это и правильно. Я бы тоже не спешил доверять незнакомцам.

Ева не поверила своим ушам. Что сейчас пытается сказать вампир? Что он понимает её чувства? Да быть такого не может! Скорее всего, он обманным путем постарается втереться в доверие, а потом, когда она потеряет бдительность, воспользуется её беззащитностью. Только не бывать этому.

— Я уже говорила, что хочу покинуть твой дом, — Ева не стала акцентировать внимание на его словах и перевела тему разговора.

— А я тебе говорил, что тебе рано уходить. Ты слишком слаба.

— Я….

— Ева, — её имя прозвучало как-то слишком уж мягко, — может, перестанешь ненадолго спорить? Я вижу, что тебе стало легче, и ты смогла выйти из комнаты. Но я так же вижу, что сил у тебя прибавилось не на много. Твои….недруги или, возможно, "приятели" могут быть рядом. Ты об этом не задумывалась?

У Евы запершило в горле, засаднило.

— Нет….Они думают, что я мертва.

Кривая улыбка исказила правильные черты лица Сандровского.

— Ты уверена?

Девушка не нашлась, что ответить, поэтому Игорь, выждав паузу, но и так и не получив вразумительного ответа, продолжил:

— Тебя бросили умирать. Почему не добили — я не знаю, — от его жестоких слов Ева сдала оборону, вздрогнула. — Говорю прямо — меня мало интересует, кому ты перешла дорогу, это твоя жизнь. Но недруги могут прийти проверить, умерла ты или нет. Они захотят увидеть твой труп. Что тогда ты будешь делать? По твоей реакции на меня, я могу утверждать, что дорогу ты перешла вампиру. А от вампира очень сложно спрятаться, мы можем искать интересующего нас объекта десятки километров, идя по его запаху. А у ведьм своеобразный запах, который сложно спутать.

Игорь говорил спокойным тоном, его голос ни разу не дрогнул, зато Еве с каждым его словом становилось хуже и хуже. Сандровский озвучил то о чем она не смела даже думать. Девушка растерянно моргнула и тихо сказала:

— Запах приведет их сюда?

Мужчина пожал плечами.

— Возможно.

Сказал обыденно, не испытав и малейшей доли страха.

Ева пошатнулась, хорошо, что рядом оказалась стена, и девушка, упираясь рукой о стену, стала передвигаться к креслу. Ноги подвели её, стоять она больше не могла.

У Сандровского возник порыв поддержать ведунью, подхватить её на руки, но он не двинулся с места. Ему не нужны были ещё одни её воспоминания.

Он ждал.

Наконец, Ева опустилась в кресло и охватила плечи руками. Страх перед монстром вытеснил страх перед князем Сандровским. Угроза из прошлого кровавой пеленой нависла над будущим.

А ведь он прав!

Проклятый вампир прав!!

Монстр может передумать. Решить, что её не добили и попытаться разыскать. В отличие от неё, он-то прекрасно знает, куда её отвезли и где кинули.

Бисеринки испарины выступили на лбу девушки, и она, подняв руку, вытерла их. Слабость новой волной накатил на девушку. И она не нашла ничего лучшего, чем посмотреть на хозяина дома.

Тот всё время молчал, выжидал, давал ей осмыслить сказанное. Он видел, что ей плохо, но помощи не предложил. Знал, чувствовал — откажется.

И не удивился, когда услышал робкое:

— Что…мне делать? Я не хочу умирать….

— Никто не хочет умирать, — слишком поспешно ответил Игорь. Его темная сторона возликовала. Девчонка поддавалась. В душе он усмехнулся, чувствуя себя коварным злодеем. — Если ты немного остынешь, включишь мозги и хорошо поразмыслишь над моими словами, то мы сможешь что-нибудь придумать. Вместе.

Ева сама не поверила тому, что произнесла вслух мгновение спустя:

— Ты…предлагаешь мне защиту?

Лицо Игоря не дрогнуло.

— Да.

— Но….зачем? почему? Что тебе…что тебе с этого? — Ева окончательно растерялась, перестала понимать, где белое, а где черное, от того и стала заикаться.

— Иногда я люблю заниматься благотворительностью

Игорь подошёл к барной стойке, достал два стакана и плеснул в ни бренди. В один подольше, в другой на самое дно. Алкоголь с лекарствами плохо совмещается, но иногда без него не обойтись.

Женская истерика ему была ни к чему.

— На, выпей, — он как-то незаметно для Евы оказался рядом. Она, находясь под впечатлением от сказанного, машинально протянула руку и приняла стакан. Так же, машинально, опрокинула его в рот.

Бренди обжег горло, и Ева закашлялась.

— Лучше стало?

— Нет…

Игорь демонстративно приподнял брови.

— Может, ещё стаканчик?

— Не надо.

Ева предпочла остаться трезвой. Как-никак предложение Сандровского не обезопасило её от него самого.

Она из-под опущенных ресниц взглянула на мужчину. А если вдруг предположить, — нет, ну, а всё-таки, — что этот вампир относится к числу тех, кто научился контролировать свою кровожадность и не набрасывается на людей, находящихся рядом?

Ева прикрыла глаза.

Она решилась.

— Сандровский…. Помоги мне. Не знаю, что ты потребуешь взамен, и смогу ли я с тобой рассчитаться…но сейчас…, - она шумно сглотнула. — Сейчас я просто хочу выжить. И ты прав….Одна я не справлюсь.

— Наконец-то! — театрально воскликнул Игорь. — Ты начинаешь идти на поправку не только физически, но и умственно.

Ева проглотила насмешку. Не сейчас…. У неё обязательно появится время и возможность, когда она вспомнит всё. Ведь, кажется, ведьмы славятся мстительным характером?

— Что можно сделать, чтобы защитить меня? — задала Ева вопрос, который встал ребром на повестке дня.

Игорь покачал головой.

— А вот это, девочка, не твоя забота.

Они пришли под утро.

Игорь сразу почувствовал присутствие чужаков. Три вампира осторожно приближались к поместью. Они шли, принюхиваясь и всматриваясь в темноту.

Вампиры были молодые, на троих им не было и сотни лет. Глупцы! Сунулись на территорию Сандровского!..Игорь приглушенно зарычал и, оттолкнувшись от письменного стола, молниеносно вскочил на ноги. Потом ринулся к окну, распахнул его и выпрыгнул в сад.

Как раз приземлился перед незваными гостями. Те, не ожидав появление хозяина, в первое мгновение растерялись, а потом оскалили рты.

— На кого скалитесь?! — рыкнул он и приготовился к атаке. Кровь взыграла, и Игорь почувствовал прилив адреналина. Что-то засиделся он в последние десятилетия за дипломатическими переговорами! Пора размяться.

Пришлые вампиры сразу поняли, что перед ними стоит древний представитель их рода, и переглянулись между собой. Да, численный перевес был на их стороне. Но что значит численность, когда перед тобой древний…

— Мы пришли за девчонкой, — шипя, и едва не брызгая слюной, сказал самый молодой с фиолетовым ирокезом.

— Да неужели? — Игорь был готов к схватке, и его взгляд выразительно остановился на кадыке говорившего. Видимо, он был в троице главным.

— Она нам нужна, — главарь не желал отступать, не замечая, как двое других сделали несколько шагов назад.