Не успел я обдумать эту мысль до конца, а меня уже выловил какой-то сид и, уверяя, что я-де где-то там срочно нужен, почти ненавязчиво потащил меня куда-то.
Бездна! Дай темным воли - и они на шею сядут! В этой старой как мир истине я убедился всего пару минут спустя. К чему это я? А к тому, что вездесущие сиды уже облазили дом снизу до верху и обнаружили именно то, что искали - зал для приемов. Зачем он им понадобился? Вот и мне хотелось бы знать, вернее было бы лучше - не знать. К сожалению, если в поле зрения сидов оказывается Князь, то они начинают искать ему какой-нибудь более-менее подходящий трон. А кто ищет, как известно, что-нибудь да найдет. В общем, меня почтительно отконвоировали до кресла, временно исполняющего обязанности трона Северных Владений…
И почему я не сбежал вчера?! Даже дезертирство за грань в гости к danely Смерти теперь казалось вполне приемлемым выходом. Вот интересно, если я сейчас предприму попытку к бегству, они меня потом к этому пыточному инструменту, по недомыслию названному стулом, привяжут? Или все же позволят уйти? Хм… второй вариант - явная фантазия, а вот первый… что-то есть такое во взгляде стоящей по правую руку от трона Сай'Шэ, что заставляет меня подозревать: воительница готова пойти и не на такие меры, только бы Князь оставался там, где должен. Что ж, один денек и на стульчике посидеть можно, особенно если кому-то это доставит такое удовольствие. Но прежде, хотя бы для вида, надо посопротивляться, иначе еще решат, что я очередную каверзу замышляю.
- Ну и зачем весь этот балаган? - негромко спросил я у воительницы, когда все "посторонние" сиды отошли на положенное расстояние. Теперь можно было разговаривать, не опасаясь ежесекундно быть услышанным.
- Это не балаган, - так же тихо ответила сида, - это твое место. Хочу напомнить, что ты не имеешь никакого понятия о происходящем в городе. Доклад будешь принимать по положенному протоколу - не нервируй ребят, они и так не могут понять, что сделалось с их Князем и почему он себя так странно ведет. Это раз. Далее, напоминаю, что тебе необходимо провести инициацию у своего "детского сада" и принять их клятвы. Следовательно, опять нужен зал, трон и ты. Ну и, наконец, прибыл наследный княжич Западный, что тоже…
- Нар здесь? - не желая слушать нудные нравоучения, я зацепился за первый же повод сменить тему. Тем более все прочие дела в данный момент могут обождать, а вот мое предполагаемое безумие… оно с каждым мигом становится все реальнее и реальнее. А значит, сейчас мне как никогда нужна его помощь. Тем более голоса в моей голове не смолкали ни на минуту, просто иногда они звучали приглушенно, почти не различимо, но вот, как долго продлится это затишье, я не знал. В любой момент они снова могут зацепиться за какое-нибудь промелькнувшее слово и закричать, бесконечно повторяя его.
Сай'Шэ, услышав, как я назвал Западного княжича, удивленно вздернула брови. Сколько себя помню, больше всего на свете она не любила недостаток информации.
- И с каких это пор Затаившиеся оказались в вашем личном кругу?
- Не так давно, чтобы ты могла об этом знать.
- Да? Может, тогда мой Князь соизволит сообщить мне что-нибудь еще столь же любопытное? Может, существует что-то, о чем мне следует знать? - язвительно осведомилась сида. Ее явно оскорблял тот факт, что я принимаю решения, не только не согласовывая их, но и не сообщая об оных позже. Неужели, она действительно считает, что я обязан это делать? Забавно. Даже любопытно, что еще, по ее мнению, я должен делать только с их разрешения?
- Уверяю вас, sela, все, что нужно, вы знаете. Остальные сведения для вас излишни, - хищно улыбнувшись, уверил я сидскую принцессу.
Сай'Шэ удивленно моргнула и как-то совсем иначе посмотрела на меня. Не нравлюсь? Так сами таким меня делали. Я привык к свободе, sela, и не собираюсь ее терять.
Воительница уже собиралась что-то сказать, но в этот момент распахнулись парадные двери и очередной сид (все-таки для одного отдельно взятого дома их многовато) объявил о прибытии княжича Эйнарна. Я поднял руку и ленивым жестом попросил звать высокого гостя. Все же старые привычки неискоренимы. Даже те, которые старательно изживал, вернутся сразу, как немного ослабишь контроль.
Нар вошел в комнату стремительно и уверенно. Еще на пороге, едва заметив меня, он широко улыбнулся. Я уже собирался ответить тем же, но вслед за ним показались закованные в черную броню рыцари. Улыбка увяла на корню. Впрочем, одно радовало - выражения лиц рыцарей не сильно отличались от моего.
- Ксан, к чему такой официоз? - нисколько не обращая внимания на пылающий взгляд Сай'Шэ, Нар подошел ко мне. Первая же попытка, предпринятая мной с целью покинуть трон, окончилась полным провалом. Сай'Шэ просто-напросто бесцеремонно толкнула меня обратно. Пришлось подчиниться. Не устраивать же драку из-за этого, верно?
Эйнарн, окинув эту комнату взглядом, понимающе улыбнулся. Интересно, а мориды со своими Князьями обращаются так же? Или все-таки в этом мире есть еще нормальные слуги, не страдающие манией самостоятельно воспитать себе правителя?
- Значит, это представление разыграно не для меня? А для кого тогда? - демонстративно не обращая внимания на сидскую принцессу, спросил у меня Нар.
- В основном ради сидов. Они без этого не могут. В меньшей степени для малолетних магов. А ради тебя, уж не обессудь, я на эту пытку не пошел бы. Кстати, раз уж ты все равно здесь, то вместе послушаем, что тут мои эльфики разузнали, - с улыбкой произнес я, а потом повернулся к воительнице: - Sela, распорядитесь, пожалуйста, принести кресло для княжича Эйнарна. Как-то неудобно, если он так и останется стоять, вы не находите?
Сай'Шэ раздраженно сверкнула глазами, но подчинилась. Вот что я люблю в сидах, так это их привычку беспрекословно исполнять озвученные при посторонних приказы. Всегда. Какими бы бессмысленными они не были.
Спустя пять минут Нар уже со всеми удобствами расположился рядом со мной, а две полные триады навытяжку замерли в нескольких метрах от нас. Остается только верить, что долго разглагольствовать они не станут. Хотя надежда эта, сразу скажу, довольно-таки призрачная.
Когда ведущие троек закончили официально-протокольную часть встречи, я уже был готов выгнать их к двуликим!
В сотый раз за неполный час устало вздохнув, я глянул на откровенно наслаждающегося ситуацией Нара (все верно: не он же играет главную роль в этом фарсе!) и принял решение.
- Ребят, - нарушив с добрую сотню правил, обратился я к темным, - может, мы немного сократим вашу предстоящую речь? Примерно на треть, а еще лучше - в два раза.
Сиды посмотрели на меня как на врага народа. Нет, я понимаю: традиции и все такое, но мы же не в Норсе, да и ситуация…
Точно! Как же все-таки хорошо, что в свое время я заучивал не только старые легенды, но и в своды законов пару раз заглядывал. На миг прикрыв глаза, я воскресил в памяти нужный норматив.
- Согласно решению Ариана Снежного от 5231 года с момента Основания Империи, в военное время и приравненное к нему все официальные донесения подаются в максимально сжатой форме. Вопросы?
Теперь на меня все смотрели как на новое чудо света. Даже Эйнарн глянул как-то подозрительно.
- Ты что и вправду их учил?! - не сдержал своего удивления Нар. Сиды потрясенно кивнули - то ли таким образом поддерживая вопрос Западного, то ли подтверждая дурость своего Князя.
- А что еще с ними было делать? - хмуро поинтересовался я, вспомнив сколько времени было убито на эти законы и правила.
- Знаешь, хватило бы разок пролистать. Их досконального знания от тебя никто не стал бы требовать, достаточно просто в случае необходимости знать к какому из многочисленных томов следует обратиться.
М-да… А мне это опять "забыли" сообщить? Или просто я не обратил внимания? Не помню. Может, действительно прослушал, но не исключено и умышленное "забывание" со стороны наставников.
