– Слушай, – проговорил я. – Никому не покажется подозрительным, если ты вырастишь его. Все знают, что ты любил Олив. И все подумают, что ты поступил так именно из-за этого – а не из-за какого-то безумного поворота судьбы, когда вы двое с помощью духа умудрились изменить мир!

Нейл покачал головой.

– Вряд ли кто-нибудь знает, что Олив родила ребенка. Это хорошо. Тебе нужно позаботиться, чтобы все так и оставалось, и не упоминать обо мне.

Мы пришли к этому уже в сотый раз, и это сводило меня с ума. Если бы Нейл хотел держаться подальше от Деклана, скажем, потому что не любит детей или в шоке от отцовства, мне было бы легче это понять. Но было очевидно, что Нейл отчаянно хотел стать частью жизни Деклана. Я слышал тоску в его голосе.

– Мы найдем способ, – сказал я. – Клянусь.

Взгляд Нейла был потерянным.

– Деклан – это чудо, – пробормотал он. – И он нуждается в защите и нормальной жизни. Счастливой, нормальной жизни.

– Я хочу того же, – устало произнес я. – Поверь.

– Адриан? – до нас донесся голос Мод. Мы сидели на заднем крыльце, наслаждаясь теплым вечером. – К тебе гости.

В мгновенье ока мы с Нейлом вернулись внутрь, и мое сердце бешено заколотилось. Конечно же, в гостиной стояла Сидни, в своем прежнем облике. Я подхватил ее на руки, закружив ее так сильно, что она рассмеялась и попросила меня поставить ее, пока она не заработала головокружение. Я обхватил ее лицо руками.

– Ты в порядке, – счастливо сказал я.

Она в шутку меня ударила.

– Ты знал, что это так.

– Телефонный звонок отличается от живой встречи, – ответил я, целуя ее в лоб. – То есть, я знал, что ты умная и смелая, и удивительная, но, что ж... не так легко позволить своей жене рисковать жизнью среди кучи уродов, которые ненавидят вампиров, – я полез в карман. – О, и не забудь это, – я встал на колени и надел на ее пальцы бриллиантовое и рубиновое кольца, которые хранил, пока она была в отъезде. – Как и обещал. За исключением той части, где мы голые. Но мы можем побеспокоиться об этом позже.

В наказание я ожидал «Адриан», но она улыбнулась, лицо ее было наполнено любовью и счастьем. Она взяла меня за руки и помогла встать, и даже была готова поцеловать меня, пока не вспомнила, что мы не одни. Взволнованная, она отступила назад и скрестила руки на груди в попытке выглядеть профессионально. Эдди и Маркуса забавляло все происходящее. Нейл, как ни странно, выглядел заинтригованным, поочередно переводя взгляд то на Сидни, то на меня.

– Пора вернуться к делу, – сказала Сидни.

– Это происходит, – с нетерпением произнес Эдди. – Мы возвращаем Джилл.

– Каков план? – спросил я. Как только я позвонил и рассказал Розе с Дмитрием информацию о Джилл и алхимиках, я потерял нить происходящего. Хотя я знал, что по части стратегии у нас Сидни.

– Алхимики подтвердили, что место в Сент-Джордже, о котором они знают, – то же самое, что указанно в записях из ноутбука. Так что они со стражами анализируют все схемы, чтобы убедиться в надежности своего плана действий, – пояснила Сидни.

Я чувствовал некое самодовольство по этому поводу. Алисия была уверена, что мы не готовы пойти за Джилл, но она не учла расследование Сидни. Я гордился собой за то, что смог сдержать дух. Я был очень осторожен последние несколько дней, и, удивительно, но тетя Татьяна в основном молчала.

– А также у нас есть амнистия на данный период времени, так что мы можем поехать и свободно присоединиться к ним в Сент-Джордже, – сказала Сидни, кивнув в мою сторону. – Не то чтобы мы с тобой могли многое сделать, но, по крайней мере, мы сможем следить за процессом и быть там, когда Джилл освободят. Нейл, Эдди и некоторые другие будут участвовать в реальном спасении.

– С нетерпением жду этого, – сказал Нейл с опасными нотками в голосе. Свирепое выражение лица Эдди говорило за него.

– Мы все получим более подробную информацию, как только окажемся в Сент-Джордже, – продолжила Сидни. – Мы можем отправляться в путь, как только все будут готовы. Это примерно в шести часах езды, и мы должны оказаться там в то же время, когда начнется запланированная операция.

– Я готов ехать в любое время, – сказал Нейл.

– Я тоже, – добавил я. – Только дайте мне две минуты, чтобы собрать вещи.

Сидни последовала за мной в гостевую комнату Мод и наблюдала, как я складывал запасную одежду и ноутбук в сумку, которую я таскал на протяжении всего нашего приключения.

– Мне звонила Роза, – произнесла она, закрывая дверь. – Они с Дмитрием хотели узнать, могут ли они поехать в Сент-Джордж, оставив твою маму и Деклана у Кларенса. Я сказала, что могут. Надеюсь, все нормально.

Я застыл, на мгновение насторожившись, а затем медленно кивнул.

– Да, думаю, да. Алхимики не станут следить за твоим окружением теперь, когда они знают, куда ты направляешься. И действительно, пока никто не ищет Деклана...

– Вот и я так подумала, – согласилась Сидни. – Хотя, по-моему, Роза умирала от желания узнать, почему мы так его скрываем.

Я закинул сумку на плечо и обнял Сидни свободной рукой, заметив небольшой пакетик, висевший у нее на сгибе локтя.

– Думаю, нам следует рассказать им, когда это закончится, и как только мы разберемся во всем с Нейлом. Им можно доверять... и они заслуживают знать об этом. Ты знаешь, что это значит для них.

– Знаю. К тому же, что бы мы ни делали, чтобы помочь Деклану и Нейлу... что ж, я думаю, нам понадобится несколько союзников. Они подходящие кандидатуры. Мне не стоит предполагать, что Нейл передумал?

– Нет, – с досадой сказал я. – Он по-прежнему хочет повести себя высокоморально, считая, что так будет лучше для Деклана.

– Мы отговорим его от этого, – сказала Сидни. – Однажды все это закончится и Джилл вернется.

– Однажды Джилл вернется, – повторил я. Плотина, сдерживающая все мои эмоции по отношению к Джилл, грозилась взорваться. – Боже, я не могу поверить, что мы так близко. Это продолжалось так долго, и я так беспокоился о ней.

Сидни сжала мою руку.

– Я знаю, знаю. И мы почти на месте.

– Мне хотелось разорвать Алисию на части, – признался я. – За то, что она сделала. Я хотел стереть ее в порошок при помощи духа.

– Ты же не сделал этого, верно? – спросила Сидни, ее глаза расширились.

Я выдохнул.

– Нет. Я хотел, но нет. Я сдержал его. Я использовал ровно столько духа, сколько было необходимо. И я контролирую его до сих пор.

Улыбка, озарившая Сидни, согревала меня.

– Я так горжусь тобой, Адриан. Я знаю, это нелегко.

– Нелегко, – признал я. – Но я пытаюсь. И, я думаю, я могу это делать, думаю, я контролирую себя. Мне не нужны таблетки. Я могу просто сдерживать дух.

Ее улыбка дрогнула, будто она собиралась возразить, но затем она удивила меня, сказав:

– Я поддержу тебя и буду рядом, что бы ты ни выбрал, до конца наших дней, – она протянула мне пакетик. – У меня есть для тебя подарок. Ну, это вроде как для нас обоих.

Я открыл его и обнаружил кофейную кружку из «Пирогов и всячины».

– Ох, господи, не могу поверить, что ты ходила туда без меня, – поддразнил я.

– Это для нас, – сказала она. – Первая вещь, которую мы возьмем в наш общий новый дом. Я работаю над кое-чем со Стэнтон, чтобы купить нам свободу. Когда все это закончится, мы сможем прожить вместе всю жизнь, Адриан. Настоящую жизнь.

Любовь к ней грозила поглотить меня. Я бросил все свои сумки и обнял ее. Эта глупая кружка внезапно приобрела огромное значение, и, смотря сверху вниз на нее, в лицо, которое я так любил, я видел будущее, которое она описала, совместное будущее, в котором мы можем чего-то добиться. Возвращение к таблеткам показалось ничтожной ценой за это. Мне не нужен дух, пока Сидни со мной.

Я нежно прижал ее к двери и поцеловал, позволив себе ненадолго забыть обо всем, что ждало нас за пределами этой комнаты. Сейчас здесь были только мы двое и этот прекрасный момент единения.

– Ты заставляешь меня верить, что все возможно, – прошептал я.