Лика уже сидела в лодке,

— Ну, идите, — сказала она, досадуя на не предвиденную задержку. — Я вас тут подожду.

Чертков не уходил.

Знаешь, раз такое дело — плыви одна. Умеешь лодкой управлять?

Умею.

Вот и отлично.

Он оттолкнул лодку от берега. Лика заработала веслом. Справа, слева, справа, слева…

Погода была великолепная. Светило солнце. По синему небу плыли облака. А по синей реке на лодочке плыла Соломатина. Теплый ветерок обдувал ей лицо. Над водой, словно маленькие самолетики, кружились стрекозы. И тут что-то случилось.

Лика в первое мгновение даже не поняла — что. И только во второе мгновение до нее дошло: кто-то, ухватившись под водой за конец весла, грубо рванул его на себя.

— А-а-а-а-а-а! — в ужасе закричала Соломатина. Лодка накренилась в одну сторону, затем в другую.

— Помогите, помогите!.. — кричала Лика. Качка становилась все сильнее. Вода переплескивалась через борта. Еще миг — и девочка полетела в воду.

Отчаянно работая руками и ногами, она поплыла прочь от перевернутой лодки. Но далеко ей уплыть не удалось. Лика почувствовала, как кто-то цепко схватил ее за ноги и потащил вниз. Вода над ее головой сомкнулась.

Катька открыла глаза. На небе все так же висела луна. "Значит, я еще жива", — подумала Орешкина. Она повернула голову и чуть было опять не потеряла сознание. Потому что рядом с ней, на могильной плите, сидели два Егорушки.

Катя, не бойся, — поспешно сказал один Егорушка. — Это Никита.

Какой Никита?

Мой брат. Мы просто прикололись.

Прикололись? — Орешкина сразу передумала терять сознание.

Ну да, — ответил тот, которого звали Никитой. — Пошутили.

Ах, пошутили?! — с яростью воскликнула Катька и набросилась на братьев с кулаками. — Придурки! Козлы! Кретины!..

Братья Виноградовы особо не сопротивлялись, только закрывали лица руками, чтобы разбушевавшаяся Орешкина не навешала им фонарей.

Когда Катька наконец успокоилась, они ей рассказали примерно то же самое, что рассказал Сидорчук Соломатиной.

…Обычно розыгрыш проходил ранним вечером. Но на этот раз из-за поломки мотора все пошло не так, как всегда. Во-первых, наступила ночь. А во-вторых, Катька потеряла сознание.

Никита с Егором перепугались, но, к чести ребят, не бросили девочку одну на ночном кладбище.

Выслушав их объяснения, Катька окончательно успокоилась. Только сказала удивленно:

— А как же Ленка?

Какая Ленка? — спросил Егор. Орешкина показала на мраморного ангела.

Она из-за этого памятника вышла.

— Не видели мы никакой Ленки, — сказал Никита.

Вся в белом и с красной розой в волосах… Братья переглянулись,

Нет, не видели.

А кто это такая? — снова спросил Егор. Катька начала рассказывать: про Ленку, про убийство профессора Синицына, про "скрытников", про Леденца, который всегда оставляет на месте преступления красную розу… Короче, про все. Умолчала только о папке № 6.

…Вот я и подумала, что Леденцу удалось добраться до Ленки и убить ее. И она мертвая мне явилась, — закончила Орешкина свой рассказ.

Тебе просто почудилось, — сказал Никита.

Ничего не почудилось. Я ее ясно видела.

Тогда почему мы ее не видели? — спросил Егор.

Тут Катька вспомнила газетку, которую она читала в поезде. Там как раз была статья на эту тему.

— Мертвецов видят только те, кому они являются. А Ленка явилась мне, а не вам.

Егор небрежно сплюнул.

Суеверия все это…

Суеверия? А про зону "С" слышали?

— Нет, — помотали головами мальчишки.

Орешкина рассказала близнецам про зону "С" и про то, что если в зоне "С" находится кладбище" то на этом кладбище могут оживать мертвецы. Егор снова небрежно сплюнул.

— Туфта.

Никита не согласился с братом:

Почему туфта? Может, в этой зоне какие-нибудь непонятные процессы происходят. И под их воздействием мертвецы начинают оживать.

И оживают они всегда между полуночью и часом ночи, — повторила Катька слова Черткова.

Егор глянул на часы.

А сейчас уже пять минут второго. Чего ж они не ожили?

Смотрите… — вдруг сдавленно прошептал Никита, показывая пальцем.

Катька и Егор посмотрели.

По направлению к монастырским развалинам медленно двигалась странная процессия. Шесть человек несли на плечах большой черный гроб.

— Космонавты, — тихо ахнула Орешкина.

И в самом деле, люди, несшие гроб, напоминали именно космонавтов. Они были в блестящих скафандрах и круглых, тоже блестящих, гермошлемах.

Процессия приблизилась к развалинам монастыря и… исчезла. Словно в воздухе растаяла.

Секунду ребята ошеломленно молчали. А затем зашептались.

— Это явно не мертвецы, — сказал Никита.

— Да уж конечно, — сказала Катька.

— И правда, космонавты какие-то, — сказал Егор.

— А куда они пропали? — сказала Катька.

— В подвал спустились, — сказал Никита.

— В подвал?

— Ну да. Там же подвалы под развалинами.

— А зачем они туда гроб потащили?

— По-моему, это не гроб.

— А что же?

— Черт знает. Но, по-моему, не гроб…

— Надо майору Сидорчуку обо всем рассказать, — предложил Егор.

— Ой, да этот Сидорчук самый настоящий лох, — отмахнулась Катька.

Егор возразил:

— Федор Иваныч просто с виду такой простофиля, а, на самом деле, котелок у него варит будь здоров.

— А давайте незаметно подкрадемся и посмотрим, что они там делают, — предложила Орешкина.

— К развалинам незаметно не подкрадешься, — ответил Никита. — "Космонавты" нас сразу засекут.

Катька была разочарована новыми знакомыми. "Эх, сюда б Димку с Ромкой, — подумала она, — уж они бы не побоялись подкрасться к развалинам. А эти лопухи сразу в милицию собрались бежать".

Ребята вернулись к лодке. Егор начал заводить мотор. Мотор не заводился.

— А твоя лодка где? — спросила у Никиты Катька.

— Я до острова вплавь добрался.

— Вплавь?

— Да. Я Дон запросто могу переплыть, — начал хвастаться парень. — А когда у бабки в Саратове жил, то Волгу переплывал. Тоже запросто.

— Кончай, Ник, трепаться, — хмуро оборвал брата Егор- Свети лучше вот сюда.

Никита, повернув фонарик, случайно ударил им о корму лодки. Фонарик погас. Никита пощелкал переключателем.

— Не пашет.

Егор отложил отвертку.

— Придется до утра здесь торчать. Пока не рассветет.

Мальчишки, нарвав травы, устроили Катьке постель в лодке. А сами улеглись на берегу, постелив на землю мотоциклетные куртки.

Ночь была теплая. Тучи разошлись. Высоко в небе мерцали звезды. Орешкина лежала на дне лодки и думала о Светке, о Лике, о Ленке, о Димке Молодцове, о странных "космонавтах"… Незаметно для себя она уснула.

Наутро Егор опять принялся чинить мотор и чинил его да вечера. Когда мотор наконец-то заработал, солнце уже клонилось к горизонту.

А когда ребята вернулись в Гусь-Франковск, на небе снова горели звезды.

Подходя к Светкиному дому, Катька предвкушала, как она сейчас будет рассказывать Лике о своих приключениях.

Но Соломатиной дома не было. Орешкина пошла в пристройку, к Вадиму Черткову. Он что-то набирал на своем ноутбуке.

— А, Катя! — повернул Чертков голову от экрана. — А где Лика?

Я у вас хотела об этом узнать.

Она же за тобой на остров поплыла.

На остров?

Ну да. На моей лодке. — И Чертков рассказал, как было дело. — … Я думал, вы вместе вернулись, — закончил он свой рассказ.

Нет, я ее вообще не видела.

Ну, значит, разминулись по дороге. Скоро, наверное, появится.

Но Соломатина не появилась.

Наступила ночь. Катька с тяжелым сердцем легла спать.

Утром Соломатина тоже не появилась.

Орешкина не на шутку встревожилась. А вдруг Лика утонула?.. Конечно, она отличная пловчиха, но ведь и отличные пловчихи тонут…

И к полудню Соломатина не появилась. Зато? появились братья Виноградовы. По дороге в милицию Катька рассказала им об исчезновении Лики.