На самом деле С-600, «Ураганы» и «Панцири» начали «чистить» небо от запущенных по платформам американских ракет. Вот система «Панцирь» захватила в прицел и сбила крылатую ракету уже на самом подлете к платформе, и она разлетелась с громким грохотом на безобразные осколки. Медведь зарычал. В небе, высоко над платформой, вспыхнуло второе солнце… Это ракета с С-600 подорвала МОАВ, сброшенную Б-52. Медведь взревел и кинулся к краю платформы. Слишком громко! Слишком страшно! Так не договаривались! Но самки… Но самцы-конкуренты… Но статус вожака, Самого Сильного На Льдине, Получающего Пищу Двуногих В Первую Очередь… И медведь сел там, у самого края платформы, всем видом показывая, что ему просто понравилось это место, потому сюда и перешел.

В небе царил ад. Американские «Лайтинги» морского базирования на всех высотах пытались прорваться к платформам. С платформ по ним работали все зенитные комплексы. Вот в воздухе взорвался на собственном боезапасе беспилотник Х-47В. Прямо рядом с платформой. Белые медведи стали беспорядочно спрыгивать в воду, но вожак остался на месте и даже рыкнул нечто неодобрительное… Один из американских самолетов, это был В-1В «Лансер», на бреющем полете подлетел вплотную к платформе. Медведь зарычал, встал на задние лапы, замахнулся лапами на чужака… В следующую секунду самолет разлетелся на куски. Медведь сел на свое место довольный. Он сумел защитить свою льдину и своих двуногих от вторжения чужаков.

Иногда в книгах о Великой Отечественной войне проскальзывает сентенция, что в Курской битве наши войска противопоставили мощнейшему немецкому наступлению неожиданность мощнейшей стратегической обороны. Если эта сентенция верна, то это был новый Курск. Американцы не ожидали такой плотности зенитной защиты, сконцентрированной на платформах. Считалось, что русские используют свои искусственные льдины как аэродромы ударной авиации. В общем, судили по себе. Неожиданно плотный зенитный огонь выкосил две трети палубной авиации американских авианосцев. И только после этого с двух платформ из четырех стали подниматься русские самолеты. Звено за звеном. А из-под прикрытия боевых платформ вышел флагман Северного флота, крейсер «Петр Великий», который нарочито медленно начал открывать крышки своих пусковых ракетных установок, в которых помещались страшные русские гиперзвуковые ракеты. И произошло небывалое: американские корабли один за другим стали спускать звездно-полосатые флаги.

У пирса покачивался на воде гигантский экраноплан. Их производство возобновилось после 2020 года, когда российские инженеры смогли устранить недостатки конструкции, прежде всего изматывающую экипаж вибрацию. А всего-то нужно было перекомпоновать хвостовое оперение в пропорциях золотого сечения. На экраноплан грузили «морских котиков». Только не командорских, а аляскинских.

В пяти километрах от островов мирно стояли на якоре «Варяг» и «Председатель Мао»: китайцы, обеспокоенные возможностью утери русскими контроля над Командорскими островами, решили продемонстрировать флаг. «Председатель Мао» был одним из двух «Мистралей» (второй был назван в честь Сунь Ятсена), купленных Китаем у Франции в 2017 году, который, по чисто случайному совпадению, был годом президентских выборов во Франции. Франция, отчаявшаяся сбыть с рук «Мистрали», облегченно вздохнула и даже уступила в цене 15 процентов. Россия, полностью удовлетворенная компенсацией за сорванный контракт, не возражала. США возражали, Япония билась в истерике, но кто их тогда слушал, после полного банкротства американской политики на Украине. Вот что значит сделать предложение в нужный момент и в нужном месте. От такого предложения невозможно отказаться.

«Мистрали» переправили в Китай Северным морским путем. В Североморске была сделана остановка, и корабли были укомплектованы приготовленными специально для них российскими вертолетами и техникой. На борт поднялся смешанный, русско-китайский экипаж. Российские моряки, специально подготовленные для службы на «Мистралях», передавали свой теоретический опыт китайским товарищам. Китайцы перенимали его с национальным усердием. В Петропавловске-Камчатском русские моряки сошли на берег, и французские «Мистрали» под красным китайским флагом гордо продефилировали в виду Японских островов.

Лейтенант повертел ручку настройки FM-радио, переходя с одной станции на другую. В эфире царил ад: на своей пресс-конференции в Нью-Йорке Навальный призывал «свободный мир» к крестовому походу против России. «А ведь не отправился в плавание с флотилией Свободы, – подумалось лейтенанту, – Поберегся, однако». Американский репортер с «Белуги» живописал бой «Russian terminators» с «our seal men». Еще один американец расстраивался по поводу «адских условий» северных лагерей, в которые неизбежно попадут участники флотилии Свободы, и предлагал создать фонд пожертвований для выкупа экологов из плена. «Грамотная работа, – подумал лейтенант. – Что успеют собрать до освобождения – положат в карман». Мир слишком быстро пришел в себя после военного кошмара. Неприлично быстро. Но уж таков XXI век…

– …Сегодня, двадцать пятого августа две тысячи сорок пятого года, мы отмечаем десятилетие Ливерпульской Республики. Свои поздравления шлют Королевство Средней Англии, Лондонская экономическая зона, Манчестерская Республика. Несмотря на высокий уровень воды – от этого район старых доков стал еще привлекательнее, – тысячи горожан и туристов принимают участие в празднике. Увлекательные путешествия на катере к стадиону «Эвертон», романтические прогулки на гондоле по главным артериям города, ручные морские котики и пингвины, забавляющие детей и взрослых, – праздник удался на славу. Также: Соединенные Ближневосточные Территории отказываются снизить тариф за авиаперевозки, ученые из Уэльса работают над созданием водоплавающей овцы, на юге Корнуолла ушли под воду поселки Коллидэйл, Олд Хоббс и Бромсби. Правительство выражает сочувствие пострадавшим. Программу «Минутка новостей» вела Сьюзен Нилс.

Ник положил мобильный телефон в карман и подставил лицо свежему ямальскому ветру. Смешливая, милая Сью, любимая Сью. Зачем ты рассказываешь про затопленные деревни? От близкого человека такое слышать еще больней. Мы не успели съездить в Бромсби, опередил океан. С год назад еще можно было пройти по главной улице в высоких рыбацких сапогах. К Рождеству – уже только на лодке. У родителей кошка убежала в день эвакуации – как мать плакала! Только бы они под Лондоном прижились. Сколько их сейчас, людей, лишенных океаном дома.

Ник глотнул кофе из чашки-термоса и, согревая руки в теплых карманах, нажал телефонную кнопку сообщений.

– Сью, я скучаю. – И добавил по-русски: – Я тебя люблю.

Пусть догадается, что это значит. Он учил русский язык и в школе, и в университете, и потом, когда пошел работать в Службу Безопасности. Там русский преподавала очень пожилая дама, которая и Советский Союз помнила, и Михаила Горбачева. «Допотопные времена», – смеялась она, затягиваясь сигаретой. Жизнь до потопа, когда океан не поглощал один за другим приморские города, когда Британия была одной страной, когда толпы беженцев не осаждали мэрии городов Средней Англии.

– Какой из тебя разведчик, – дразнилась Сью, заплетая в косу густые рыжие волосы, – ты на русского не похож. А я похожа, ты не находишь? – И вертелась перед зеркалом, щурила карие глаза, поводила плечом в россыпи золотых веснушек.

– Я лишь сборщик цифр и фактов, – обнимал ее Ник и видел свое отражение рядом. Глаза – серые, волосы – светлые, нос прямой. Обычное лицо, сложно запомнить. И работа не такая интересная, как кажется непосвященным. Просмотр сетевых сообщений, прессы, бесконечные заседания и выступления начальства. Полковник Майлз, седовласый джентльмен с душой корсара, отличался от коллег – говорил меньше, любил рискованные операции и хорошее оружие.

– Вы всегда мечтали побывать в российской Арктике, не правда ли? – услышал от него Ник вместо обычного ворчания про погоду одним дождливым июньским утром.