Если сравнивать советские пулеметы с, например, немецкими, то у тех гильза подаётся в ствол одним проталкивающим движением. Рант на советской гильзе сделать этого не позволяет, отчего приходится городить механизм работающий в двух тактах: сначала патрон вытаскивается из ленты назад, а потом уже досылается вперёд. Это естественно крайне отрицательно сказывалось как на массе оружия так и на его надёжности. Особенно до перехода с холщовых лент на металлические.

— Вот это основной немецкий пулемёт, который они используют и в качестве пехотного, и в качестве танкового, — сделав несколько шагов вдоль длинного стола с образцами Збруев хлопнул по ствольной коробке аппарат с характерный квадратным в сечении кожухом ствола.

— И как вам это оружие? — Заинтересованно вздернул бровь Яковлев. Он за почти девять месяцев войны по долгу службы получил немало противоречивых отзывов на представленный тут образец.

— Высокая скорострельность, удобная быстрая смена ствола, ленточное питание, кучность тоже на уровне. Тяжеловат разве что в качестве ручного пулемета, но… — Начал перечислять свои впечатления от оружия полковник.

— Но?

— Но ДПМ, который с ленточным питанием в итоге получился еще тяжелее, поэтому тут претензии кажутся не очень справедливыми. Понятно, что в диском "Дегтярь" полегче будет и поманёвреннее, но сам диск… — Збруев поморщился, генерал в ответ на гримасу начальника полигона только кивнул: претензий к пулемётному диску в войсках было не мало. Система вполне адекватная, как на конец двадцатых, к середине сороковых устарела безбожно. Тут и сложность заряжания и большая "сухая" масса самого диска и проблемы с надежностью. Даже небольшая вмятина на достаточно тонком металле магазина могла привести к перекосу и клину патрона, что в условиях боя было смерти подобно. — Сложно опять же сказать насколько он может полноценно замени тяжёлый станкач. Тот же "Горюнов" не говоря уж про "Максимку", в обороне кажутся гораздо более основательными аппаратами. С другой стороны опять же унификация и удешевление производства…

— Это официальные выводы по итогам испытаний? — Вопросительно приподнял бровь генерал.

— Да, — кивнул начальник полигона. — Бумаги оформляем, осталось только отстрел на живучесть ствола провести, хотя учитывая лёгкость его замены, особого значения этот момент уже не имеет.

Дунувший в этот момент ветерок бросил в лицо комиссии жменю мелкого колючего снега, заставив военных зябко поежится. Настроение было откровенно паршивым — не приятно осознавать, что самый новый твой пулемёт, принятый на вооружение всего несколько месяцев назад, по сути, во всем проигрывает вражескому аналогу, которым войска насыщенны уже по самое небалуйся. В военное время — впрочем и в мирное тоже, проблемы со стрелковым вооружением были одной из причин снятия Кулика с должности — за такое по голове не погладят.

Генерал полковник задумчиво осмотрел трофейный пулемёт, приложился пару раз, клацнул туда-сюда предохранителем, после чего выпустил несколько очередей. Первая ушла вверх — генерал не ожидал большой скорострельности и не сумел удержать машинку. Хмыкнув, приложился поплотнее и выпустил еще очередь патронов на двадцать, на этот раз уже гораздо удачнее.

— Изрядно…

— А что в войсках о МГ-42 думают, товарищ полковник? Как наши бойцы оценивают вражескую технику? — Подал голос один из сопровождающих главы ГАУ.

— Красноармейцы в восторге, — слегка смутившись ответил Збруев. — МГ считается очень желанным трофеем, его часто стараются оставить в части для увеличения огневой мощи.

— Ладно с этим все понятно, — махнул рукой Яковлев. — Показывай этот немецкий автомат, который вызвал такой переполох в нашем ведомстве.

STG-44 даже визуально разительно отличался от всего того оружия, которое попадало в руки генерала за несколько десятилетий его армейской жизни. Гораздо меньше привычных ручных пулеметов или даже самозарядных карабинов, которые составляли основу ручного оружия красной армии. Автомат был больше похож на широко распространённые пистолеты-пулеметы, разве что размерами их значительно превосходил даже визуально.

— Вот, — начальник полигона кратко обрисовал лежащий тут же автомат. Первое что он сделал — это отсоединил магазин и продемотрировал собравшимся боеприпас. — Самое главное тут — промежуточный патрон: 7,92х33. Позволяет вести более-менее прицельный огонь на пятьсот-шестьсот метров и при этом не нагружает излишне автоматику оружия. Да и носимый боезапас при том же весе будет как бы не в полтора раз больше, что тоже приятно, с какой стороны не посмотри.

Яковлев вытащил один патрон из магазина и задумчиво покрутил его между пальцев. Появление данного экземпляра оружия привело в Советском Союзе к немалому переполоху. В соответствующих кругах, естественно. Практически мгновенно было принято решение о разработке собственного патрона, которое до этого муссировалось несколько лет подряд, но никак не могло перейти из теоретических рассуждений в практическую плоскость. Одновременно ГАУ выдало техническое задание на проектирование оружия под несуществующий еще патрон, торопясь догнать на бегу конкурентов с той стороны линии фронта.

Причём, если насчёт индивидуального пехотного оружия в руководстве армии вопросов никого не возникало, то вот идея создания ручного пулемета под промежуточный патрон была действительно революционной… Ну и спорной, конечно же, куда без этого.

В отличии от ручных пулеметов, которые из-за своей массы были прям скажем, не очень ручными, тех же СВТ, — ее автоматический вариант так и не прижился как раз из-за низкой надежности — в том числе последней ее модификации образца 42-ого, которая получила соответствующий индекс, года было выпущено больше трёх миллионов штук. Ну про пистолеты-пулеметы — ППШ и ППС — которых в красной армии было больше чем в любой другой армии мира тоже нельзя забывать.

— Ну и что скажешь насчёт немецкой машинки, полковник? Отстреляли, испытали? Какие впечатления?

— Все, что я скажу — это конкретно мое видение, оно может несколько отличаться от консолидированного мнения испытателей полигона, которое в итоге пошло в отчет, — предупредил Збруев.

— Не тяни кота за хер, полковник, — Яковлев сам взял автомат и принялся изучать.

— Тяжеловат, почти пять килограмм без магазина — это явно перебор. Хоть видно, что немцы пытались сделать конструкцию более технологичной, это явно не пошло оружию на пользу. Одно только копирование курковой группы от чешской винтовки — крайне спорное решение. В целом — задумка на пятёрку, исполнение на троечку.

Глобально к началу войны, если не брать во внимание всю пулеметную эпопею, красная армия была укомплектована пехотным оружием гораждо лучше вермахта. Если немецкая армия продолжала в массе своей полагаться на без сомнения прекрасную но так же без сомнения устаревшую винтовку маузера, то в СССР дела обстояли несколько иначе.

К 1944 году производство СВТ-42 удалось довести до полутора миллионов штук в год, с учётом винтовок в снайперском исполнении, что позволило перевооружить на нее все дивизии первой линии. С одной стороны, в следствие этого резко увеличилось количество различных происшествий, связанных с поломками и отказами сравнительно — если брать простую и надёжную мосинку — капризной винтовки. Вал жалоб на новое оружие еще в 1942 годы привёл к изданию приказа по наркомату обороны обязывающего командиров линейных частей усилить работу с личным составом, направленную на повышение его уровня обращения с личным оружием. Конечно, быстро привести ситуацию в норму не получилось. Тут наложились друг на друга несколько факторов: резкое увеличение армии в первом государстве рабочих и крестьян, выросшей за пару лет аж в пять раз, привело к падению среднего уровня командирского состава. Вчерашние лейтенанты начинали командовать батальонами, а майоры возглавляли дивизии. В такой ситуации обучать личный состав, образовательный уровень которого в СССР к сожалению был далек от идеала, оказалось просто некому. И тут еще сложная и капризная в обращении винтовка. Понятное дело, что проблемы не заставили себя долго ждать.