Капитан «Внушительного», именно так переводилось имя эсминца на русский, принял решение возвращаться в порт. Дошли без приключений, пришвартовались сами. Порт, вроде бы не поврежденный с первого взгляда, был отравлен химией. Живых там не осталось. Небольшой японский корабль в заливе подорвался на мине и затонул, выставив над хмурыми волнами мачту с флагом восходящего солнца. Японцы, потравив берег, не удержали свое же оружие под контролем.
Так Славка попал в Поднебесную, где шла яростная война против Тибета и мятежных провинций. Ежедневные налеты американской авиации сделали свое дело, великая держава захлебывалась под грузом своих проблем, в провинциях начались кровавые мятежи, надвигалась угроза голода…
И все же, до русских интернированных доходили странные слухи о НЛО, о новом мощном оружии, о странных солдатах… Про революцию в России они узнали случайно. Славка тогда подумал, что наконец-то погнали москалей, и очень хотел вернуться на родину, да только куда из тюрьмы пойдешь?
Обращались с ними вежливо, кормили хоть и нерегулярно — в Поднебесной уже начался голод — но остальные ели еще хуже. Пару раз видели страшное зарево на горизонте, зарево атомной войны. Облака радиоактивного пепла не долетали так далеко на юг, подхватывались ветрами и сносились обратно, на север.
А тут как раз свалился второй десант. США стремились добить пошатнувшегося противника и сосредоточить все силы на самом опасном враге. И еще, им нужен был плацдарм для атак на северного соседа. Аэродромы, в основном, откуда можно бомбить и бросать десант на точки в тайге. Да и базы крылатых ракет тоже не помешают.
Американская армия, хоть и получившая уже по носу, вполне была способна на многое даже без ядерного оружия.
Тут уже некогда стало разбираться. Славку, который отсидел в небольшой тюрьме три месяца и к тому времени уже сносно понимал китайский, привели к китайскому капитану.
Тот хмыкнул, посмотрев на русского, и быстро зачислил в армию.
— Теперь ты наш гражданин…
— Хень хао. — Ответил русский немного невпопад.
Славка получил китайский автомат «тип 97» и отправился защищать город от янки.
Потом было много чего. Хотя совместный десант НАТО и отбили, и защитили город от голодающих толп с юга, сохранили склады и даже лечили больных, но все это было зря. Великий Китай так и не выстоял, свалился под тяжестью своей массы.
Вернулся Владислав Сергеевич во Владивосток только через пять с лишним лет, постаревший лет на пятнадцать. Повидать ему пришлось очень много…
Китайская Народная Республика уже не существовал как единое государство.
Во Владивостоке Славка и узнал о последних новостях. Он увидел войско победителей, увидел орды пленных из объединенного десанта НАТО, а самое главное — увидел, что было правдой… И некоторые косились на него — где это ты отсиживался в войну, Владислав Сергеевич Гладков?
Потом был третий десант и второй виток той войны, и после года на фронтах Дальнего Востока уже никто не мог сказать, что Славка Гладков, бывший младший артиллерист эсминца «Стерегущий», бывший офицер Народной Армии Обороны Китая, трус и дезертир.
Войну он закончил в звании капитана.
Кончилась эта война. Родная деревня Славки Гладкова лежала в руинах. Несколько метких бомб, которые американский Б-52 не дотащил до Красноярска, превратили все дома и строения в спекшийся плоский блин, в котором не узнать уже родного когда-то дома, школы, сельсовета даже. По иронии судьбы уцелела только мастерская брата. Снесло мансарду, расплавило, а вот приземистая мастерская уцелела. Выстояла.
Люди пропали. Может, кто и выжил — Гладков искал потом, давал объявления в сети лет десять, потом перестал. Никто так и не откликнулся. Оставаться в деревне смысла не было. Славка вернулся в Красноярск, который усиленно восстанавливали после бомбардировок. Владислав стал работать на заводах, потом монтировал терминалы космопорта и гидропонику… То есть, занялся тем, к чему и готовился всю свою жизнь.
И он забыл про ту войну. Трудно было жить в то время, очень трудно. Выстояв, хотя и с чужой помощью, в той войне, новая страна оказалась в столь колоссальной разрухе, что здания, в которые ни разу не попала хотя бы пуля, стали редкостью. Нация готовилась умереть.
Вторая война Владислава Сергеевича началась совсем не так. Просто оказалось, что вокруг города Красноярск, столицы края, толпами бродят какие-то типы. Однажды эти типы навалились на недостроенный завод по производству новых материалов, на которые губернатор края возлагал большие надежды — теперь предполагалось переориентировать все строительство на пенобетон…
Рядом с заводом располагался рабочий поселок. Взорвав завод, нападавшие захватили поселок, разграбили, вдоволь поубивали и скрылись в бесплодных выжженных пустынях за рекой, захватив с собой множество пленных.
Это было первое нападение бандитов. До войны они составляли класс «новых русских» и городской мафии, во время войны грабили продовольственные склады или воевали — но не особенно заметно. Целые деревни и даже небольшие городки признали власть самостийных владык. И жили они грабежом соседей — таких же бандитов, игравших в самостоятельность.
Но ресурсы кончались удивительно быстро, и вот озверевшие от бескормицы в своих вотчинах, бычье подалось сюда, в уцелевшие и благополучные области. Им помогали и из-за океана. США и уцелевшие страны НАТО решили победить хоть так, стереть с лица Земли этих русских, которые стали о себе слишком много думать, а заодно и инопланетчиков.
Потом началось. Они набрасывались на города и деревни как дикие волки на медведя, кусали, урывали теплое мясцо, и снова отступали.
Это очень походило на ту, первую войну, что Владислав Сергеевич пережил в Китае. Методы были почти те же.
Старое правительство постаралось вести бы переговоры, очень постаралось бы! Новое правительство стало усиливать полицию, что было не так-то просто сделать… Инопланетчики же ввели свои войска.
С автоботов и флаеров отслеживались перемещения банд, тяжелая пехота инопланетчиков делала рейд за рейдом, бандитские гнезда выжигались без пощады, трудовые армии непрерывно пополнялись, и столь же быстро уменьшались за счет естественной убыли, трофейное оружие производства США уже некуда было складывать.
Бандитов задавили железной рукой всего за пару лет. Что-что, а сражаться инопланетчики умели. И воевали так, что подчищать за ними ничего не надо было… Особенно за теми, кого называли кибами. Феодальное владение бывшего губернатора Приморья, с приходом новых времен принявшего титул Императора Сибири, пожгли за три дня, а самого императора вздернули на ближайшем суку, предварительно приколотив ноги гвоздями к дереву. Были там трое кибов, втрое больше десантников и два транспортных челнока — а против них стояли почти десять тысяч человек, с танками, с тяжелой артиллерией и даже с боевыми отравляющими газами…
Вторую войну, не такую страшную, как первая, а скорее сложную, Владислав Сергеевич окончил в чине полковника армии, командиром сибирского отделения Спецкорпуса.
Потом он как-то незаметно оставил Спецкорпус, вмешался в политику, и совершенно неожиданно сделался главным представителем Красноярского края.
А дальше начались заботы и хлопоты.
Прошло совсем немного времени, и началась новая война, к которой Владислав Сергеевич, как и весь Спецкорпус, оказался совершенно не готов.
Третья война совсем не походила на две первые. Бешено жестокая и столь страшная, что она переплюнула махом те первые две войнушки вместе взятые.
Нет, не прошли даром атомные удары для старушки-Земли. В разрушенных промышленных районах, в отравленных ядами пещерах бомбоубежищ, в сером мутном тепле радиоактивных болот и бескрайних сгоревших пустынях, засыпанных пеплом сгоревших лесов, рождались новые расы.
Мутанты.
Бои с ними были самые страшные и кровавые. Мутантов выслеживали в городах, детей с признаками физических отклонений убивали сразу, хотя еще где-то бродили-ходили слухи про «интернаты для детей с психическими и физическими отклонениями», но толку-то, толку? Детей убивать никто не хотел, но первый же полис… И потому выросли целые общины мутантов, имеющие все основания быть крайне недовольными нынешним режимом, да и людьми-то в целом. И их становилось все больше… Отдаленные деревеньки и даже городки быстро зарастали уродцами. И столь же быстро лишались людей. Кто-то сам сбегал, кого-то выживали. Да еще и кризис с едой… Вдруг оказалось, что мутанты, помимо своей социофобии и кучи вредных привычек, крайне неразборчивы в пище. В общий котел шло все, включая и проворонивших людей.
