Впереди, между домов метались какие-то фигурки, внезапно замирали и падали в снег. На таком расстоянии ничего видно не было, дома мгновенно становились могилами, уханье пулеметов и шипение АСВ перекрыло треск и грохот разлетающихся под ударами стрелок и пуль домов. Забыв про осторожность, стрелок головного вездехода стал молотить трассирующими, каждый десятый выстрел улетал в цель алой полоской.

Вот прерывистая алая черта уперлась в какой-то дом, и строение сразу стало ниже, в стороны от него полетели клочья дерева и трупы жителей деревни. Не защитников, еще нет, пока еще только жителей. Они даже не сообразили еще ничего спросонья, чтобы стать защитниками, да и оружия я у них не заметил никакого.

В электронном мире была видна быстрая пляска прицельных маркеров, поменьше и побольше. Синеватые расплывчатые кружки излучения, именно так мне их представила система.

А комм молчал, атаку пока что никто не хотел координировать. Тамара отмалчивалась.

Ахнули гранатометы.

Система быстро выдала, что это ЛЕК, слитный залп десяти сразу, установлены они на каждом нашем вездеходе.

На них, наверное, все же успели завести огневые карточки, потому что снаряды легли очень кучно, позади деревни, превращая деревенский берег с вмерзшими в воду мостками и сараями в кипящее море. Осколочные гранаты с едва слышным шипением разрывались в воздухе, и десятки тысяч осколков вбивались в морозную землю, пронзая дерево домов и живую плоть.

Заработал комм.

— Вездеходам стоп огонь! — Приказала Тамара Иванова. — Пехота вперед! Произвести зачистку!

И мы пошли вперед. Броском преодолеть расстояние от цепочки нервно замерших вездеходов до частоколов… Стрелять с вездеходов не будут, хоть и велик соблазн поддержать огнем своих, да тут все такое плоское, вполне можно пострелять атакующих. В молчании, в тишине в деревню ворвались враги.

Еще один залп осколочными, но уже не видно, просто что-то там свистит и шелестит далеко впереди.

Сначала короткая пробежка, не выпадать из строя остальных, бегущих рядом со мной.

Боевая система включилась, Лешка и Ленка тоже бежали рядом со мной.

«Не выделяться».

Согласие нас всех троих.

«Как дойдем до деревни разделяемся и по обстановке. Если проблема собираемся вместе и действуем вместе. Связь если потеряем. Через комм будем вызывать по именам добавить кто вызывает»

Снова согласие.

Вокруг меня бежали люди, выставив вперед АСВ, расшвыривая ногами легкий снег, топоча тяжелыми ботинками. Струились прицельные маркеры, перебрасываясь с одного дома на другой.

Я как-то запоздал, впереди меня народ уже нырнул в алчно распахнутые провалы улиц, я видел спины с ранцами систем жизнеобеспечения комбезов. Зашипели АСВ, расцвели энергетические всплески выстрелов. Когда катушка выбрасывает стрелки, она очень фонит в электромагнитном диапазоне, не так, как находясь в режиме ожидания, а гораздо, гораздо сильнее. И засветка от нее получается, если смотреть, как большое вытянутое облако, этакий клок мути.

Как-то сразу вокруг меня появились дома, вблизи не потерявшие свое сходство со здоровенными валунами, кто-то тяжело дышавший выбежал из-за забора на меня, выставляя вперед оружие, не похожее на наш автомат или огнемет, и сразу же я огрызнулся в него тремя стрелками враз. Он сломался в груди где-то, неестественно выгнулся, падая на спину, рука у него упала отдельно. Фонтаном хлынула кровь, быстро растапливая убранный снег.

Я огляделся, выстрелил навскидку, «погасил» короткими выстрелами несколько тепловых следов за стенами. Крутанулся вполоборота, и влет снял целившегося в кого-то из «Сайги» мутанта.

Вперед, дальше по улице, мимо вот этих домов.

А что в домах?

Мутанты, муты конечно же, кто-то спит, кто-то прячется… Вот, движутся.

Сработала система, а я оставался каким-то сторонним наблюдателем.

В беге навести оружие, и через стену, по одной стрелке, по три выстрела на каждый тепловой след. Быстрее, чем я осознал, что делаю.

Поленья, из которых были сложены стены, даже не дрогнули, а тепловые силуэты сместились и замерли на месте.

А те, что не двигаются… Они не спят. Они еще просто не успели остыть, времени-то совсем не прошло.

Вылетел на большое открытое пространство, затормозил, прижался к боку дома.

Впереди, дальше, стена, а за ней видны какие-то тени, вроде бы и тепло, но смутные, ничего не поймешь.

Где-то рядом зашипела АСВ, и от стены впереди сначала посыпались искры, а потом большой прямоугольный кусок ее медленно опрокинулся назад. Металлическая стена, кусок металла какого-то, который наше оружие не сразу и взяло. Красноватый контур очертил за ней сразу нескольких адаптов, и успокаивающей синей метки системы опознавания не появилось.

Сонарная граната кувыркнулась туда, ловко вкатилась, сверкнув на прощанье красным огоньком полного заряда.

Шипение, и легкая щекотка по всему телу. Жуткие вопли, быстро перешедшие в такое же жуткое хрипение, грохот выстрела порохового оружия, чей-то запоздалый крик…

И сразу все смешалось.

До того все еще как-то разделялось на эпизоды, на события, а тут понеслось вскачь, как застоявшийся байк по межгородской трассе. Я стрелял, уворачивался от адаптов, неожиданно выкатывающихся мне под ноги из-за углов, из дверей домов, да и просто откуда попало. Двери все были похожи на круглые норы, и туда было бы удобно выдавать залп из огнемета, но огнеметов нельзя, были только сонарные гранаты.

На полной мощности сонарка работает тридцать секунд, потом аккумулятор ее полностью садится, требуется перезарядка. Но за полминуты вокруг остаются в живых только те, кто был одет в защитный комбинезон. Средняя мощность вызывает шок, сильную боль и тоже в конце концов смерть… Не сразу. Но граната при этом работает втрое дольше.

Ну и самая мелочь, больно, нетерпимо, народ разбегается… Генераторы, которые стоят на границах наших городов и прикрывают их от нор крысаков и прочей гадости, являются всего лишь большими копиями таких вот гранат. Но с фокусировкой и питанием от конвертеров города. Без энергетического ограничения.

Ночного боя я почти не запомнил. Сначала мне чудилось, что я не смогу стрелять, если увижу чьи-то лица, но какие лица ночью, когда ночное зрение переведено в сберегающий режим из опасения засветить его вспышками выстрелов и огнями. Система работает в комбинированном режиме, дополняя визуальное отображение местности от маски данными со сканеров. Не лица, простые силуэты, которые надо поразить по условиям задачи. А света мы не включали, ни к чему он нам. Маски хорошо работают в ночном режиме, и комбинированный режим у них тоже есть, как и у меня.

Прошлись по деревне, стреляя всюду, где была жизнь. Как-то незаметно я нашел себя перед берегом озера, между парочкой наших пехотинцев, судорожно поводящих стволами.

Магазин АСВ опустел, второй я только начал. В амуниции еще оставалось четыре запасных и один аккумулятор.

Все закончилось менее чем через час.

Сорок три минуты восемь секунд

Над озером медленно поднималась темная туша транспортного корабля. Он покачивался, под ним гнулась вода, взлетали водяные брызги.

Дома стали пустыми коробками. Ничего не горело, но воняло очень противно.

А коммуникаторы наши надрывались голосом Тамары Ивановой.

— Отступление! Всем собираться у точки! Отступление, что вы там нашли! Всем назад!

У меня на карте пульсировала алая точка сбора и стрелочка, указывающая на нее.

«Чего не весел» — Нашлась Ленка. Метрах в двадцати от меня, и боеприпасы она постреляла не в пример больше. У нее вообще запасных не было, остался один начатый в АСВ.

Я уже хотел было послать ее куда подальше, но в последний момент сдержался. Девчонка шалит, ее еще не оттрясло с того мига…

«Устал. Наверное»

Вездеходы подошли к самой деревне. Фары не зажигали, да и зачем, и так все видно.

Пискнул сцинтиллятор. Уровень радиации повышен, но для нас пока что не опасно. Если комбинезоны не открывать.