Вовка с камерой наперевес обошел столб, снимая его со всех сторон. Потом обошел еще раз, на этот раз много медленнее, держа камеру на вытянутых вверх руках. Съемка с другого ракурса.

Тамара задумчиво попинала ногой снег.

— Взрывать, что ли? — Задумчиво спросила в пустоту. — Серж, ты вроде б сапер по ВУС был. Что скажешь?

— Взорвать-то можно… — Отозвался невидимый мне за моей спиной Серж. — Но, товарищ майор, куда же его положить? У нас в вездеходах и так места кот наплакал… И припасы везем.

— На башню прицепим. — Тамара продолжала задумчиво глядеть на столб. — Очень уж надо на это чудо посмотреть в более хороших условиях… Да, видно, не судьба. Серж, взрывай его на фиг, нечего ему тут торчать. С собой не повезем. Давай, закладывай заряд, что встал-то? И пошли отсюда. Как твой пулемет? — Обернулась Тамара ко мне.

— В багаже сложил… ОРВ полили, замотали… Вроде должен еще лежать.

— Ну хорошо. — Тамара поморщилась.

Опасность!

Взрывчатое вещество!

Сергей вынул из ранца трубку взрывчатки.

— Отходите все, я с детонаторами не буду… — Предупредил он.

— Хорошо, давай.

Друг за другом мы пошли по улице. Через минуту нас нагнал Сергей.

Я оглянулся.

С тихим «чек!» верхушка колонны подпрыгнула и завалилась вправо.

Сергей улыбнулся и показал большой палец.

Переночевали в деревне, загнали вездеходы за стены, выставили часовых. Тамара даже распорядилась поднять в небо беспилотник, угловатый полупрозрачный самолет с большими прямоугольными крыльями и «бородой», комплексом приборов наблюдения в голове, направленных под углом вниз. Очень напоминает выставленную вперед бороду. Всевидящую такую бороду, хитрую. Как я помню, универсальную систему сканирования делают только на Лунной базе, и боле нигде. Очень уж хитрая система это.

Впрочем, на него особой надежды никто не возлагал, мутанты очень хорошо научились от них прятаться.

На утро движение продолжилось.

Отряды погрузились на вездеходы и поехали дальше. За нами осталась выжженное пятно, полное разломанного обгорелого дерева и битого кирпича. Уцелевшие при штурме дома взорвали, что-то пожгли, но аккуратно, чтобы не было большого дыма.

Было бы СОУ или ОРВ в достатке, залили бы, сонарами бы все пробили, чтобы больше тут никто не селился. Но чего нет, того нет. Приходится обходиться полумерами.

Через полтора часа была еще деревня. Тоже на дороге, засекли утром, с беспилотника, который теперь парил над нашей колонной, иногда забираясь вперед. На этот раз они увидели нас немногим позже, чем мы их. Огонь из пулеметов чуть не подбил хрупкую машину. Беспилотник вернулся с двумя рваными дырками в крыльях.

Тамара решила атаковать сходу, не тратить времени на разведку, не давать им возможности опомниться и закрепиться для обороны. Если уж нашли, так что время-то терять? Получите, гады, изо всех стволов.

Стояли они не очень удобно. Равнина, холмы далеко, километрах в двадцати, а на равнине вырастали высокие, метра в три высотой, стены поселения. Еще несколько огражденных укрепленных пунктов, небольших, что-то вроде срубов, в поле.

По нам начали стрелять почти что сразу, едва головной «Варан» вошел в зону досягаемости их оружия. Как раз из этих самых срубов, замелькали тусклые оранжевые вспышки, донесся перестук древнего порохового оружия. Пулеметы, мощные. Пули защелкали по броне вездеходов, пехота посыпалась вниз, на другую сторону, стали выбирать позиции. Колонна вездеходов стала тормозить движение, выстраиваясь в правильный атакующий порядок.

За деревней виднелись уходящие в сторону холмов цепочки мутантов. Шли они ходко, прямо по полю, гуськом, головные пробивали следующим за ними торные дороги в глубоком снегу. Еще пока в нашей досягаемости.

Что-то свистнуло, и завершилось ясным громким звоном, громким «ба-а-ам», головной вездеход повело вправо, получив неслабый удар в скулу.

Взревели моторы на реверсе, отводя машину назад и выворачивая ее мордой к деревне. Фонтан снега из-под колес разлетелся на разбегающихся в разные стороны людей и на соседнюю броню.

С одного из «Варанов» дальше по колонне сорвалась ракета.

Громкий «шу-ух», выхлоп укутывает вездеход в вату первичных разгонных ступеней, а дальше уже дыма не видно, на фоне такого же серого, как и выхлоп двигателей ракеты, неба. Тусклый малиновый огонек, дрожащий и медленно тянущийся, фоном наметы снега на черных полосах холмов. Елки равнодушно цепляются за скальное основание, снег лежит на их синеватых лапах, укрывает белоснежным одеялом гораздо тщательнее, чем смерзшуюся землю. Тускло, туман еще, хотя откуда ему тут взяться, при такой-то погоде?

Огонек дрожит, но скорости не теряет, упрямый он. И вдруг пропадает.

На его месте короткая, тоже такая же тусклая вспышка, и помутнел воздух, разлетелись в разные стороны вековые стволы и комья смерзшейся земли, сметнуло покрывало снега.

Взрыва не слышно, слишком уж далеко. А БМП завалился на бок, и горел, чадил черным-пречерным дымом. Как же они так его замаскировали-то, ничего не видно было, вот только сейчас из плоскостей и углов сложился угловатый корпус, и вот это пушка, а не ствол поваленного дерева. Коробка такая угловатая, черно-обгоревшая.

Второй в цепи «Варан» развернул гранатометы, то же сделал и замыкающий.

С легким хлопком ушли в воздух зажигательные гранаты, и срубы стали вспыхивать изнутри, загораясь чистым белым алым пламенем. Зажигательные гранаты того же принципа, что и у нас в АСВ и на поясах, но вот только побольше.

Граната умная, разрывается на расстоянии от цели, насыщая парами пирогеля воздух, а при контакте с кислородом пары связываются и воспламеняются. Через секунду после тихого разрыва десяток кубометров огня, которого нельзя тушить водой, и который с охотой горит на органике. Через пятнадцать секунд выгорает пирогель, и пожар может погаснуть, или продолжать гореть. Зависит от химического состава.

Параметры пирогеля промелькнули у меня в сознании, услужливо выданные системой. Конусовидная граната для подствольника АСВ сменилась округленным остроносым цилиндром с выдвигающейся из донца ожерельем направляющих стабилизаторов, узкая трубка выгорающего одноразового порохового двигателя, в носу простой единовременно программируемый датчик и ритмер, наводящий гранату на цель. Тонкий дырчатый корпус, заряд термического вещества внутри, печально известный пирогель, выведенное назад сопло, и обложено пирогелем. Активно-реактивная мина.

Взлетел в воздух частокол, открывая путь в деревню.

А это граната разрывная, фугасная.

Точнее, осколочно-фугасная. Те же конструкция, не очень отличается. Взрывчатая смесь внутри, вокруг порохового двигателя, темно-желтой обозначена взрывчатка и надсеченная пластиковая оболочка с металлическими поражающими элементами. Ожерелье стабилизаторов. Носик заостренный, с маркировкой. Красная полоса. Такая же активно-реактивная,

Взрывы валили толстенные бревна, взрывали облака снега и куски льда. Сразу пять проломов. И туда же пошла пехота.

На этот раз нас туда не пустили, мы смотрели с брони. Пошло всего-то два десятка солдат, зато в полном вооружении, и с дополнительными магазинами. С ними шел Иванцов.

Подогнали три вездехода ближе, взорвали частокол еще в двух местах, чтобы можно было стрелять по деревне из пулеметов, и прямо с брони туда, меж пылающих домов, нырнули люди.

Впереди катился огненный вал, зажигательные мины, попадая в дом, выжигали его насквозь, вместе со двором и ближайшими постройками. Вверх сразу же потянулись густые чадные облака дыма.

Потом шла пехота, достреливая тех, кому повезло уцелеть.

Я видел их отметки на экране комма. Рассыпались, прошли по трое вдоль улицы, двое прикрывают, а один палит из огнемета все вокруг.

Дым быстро всплыл черным облаком, и потянулся куда-то в сторону, откуда мы приехали.