— Демон? Та мелкая демон? Серьезно?! Еще один?!

То есть, пока мы тут сидим, по округе ходит еще одна срань, подобная той, что из салона? И ведьма впервые об этом заявляет? Блин, мне ее сразу придушить или сначала обоссать?!

Киара дернула бровью и шумно выдохнула, постепенно беря себя в руки:

— Уговор есть уговор — оно тебя не тронет. Как и твоего слугу, если у тебя хватит ума держать его рядом. — она откинулась на гнилые доски, нарочно демонстрируя изгибы своего тела. — А завтра мы преспокойно выдвинемся обратно и все останется, будто и не было... Ну что? Чего ты дырки на мне прожигаешь? — лиловые глаза недоуменно вперились в меня.

— А сама, блин, не догадываешься?!

Шумно вздохнув, она милостиво махнула рукой:

— Ох, так и быть... Помогу я тебе отнести эти пыльные мешки, раз уж ты такой хиленький...

— А зад себе мешки засунь! Авантюристы, блин! Они еще живы?!

— Ты... Ты сейчас серьезно?

— Более чем! Поднимай свою жопу и показывай, где эта мелкая тварь!

Мелодичных смех прокатился над дымной водой. Девушка вдруг осеклась, недоверчиво склонив голову набок. Кажется, до нее только сейчас дошло, что мне не до шуток.

— Постой-постой... Ты же сам плевался от них! Эта ваша драка с ухоженным недоумком и то, как ты прикрывался хвостатенькой — с чего такое благородство? Пусть себе наслаждаются очередным приключением... Во всяком случае, этой историей они уже никого не смогут утомить.

— Либо ты мне помогаешь, либо я тебе башку нахрен снесу! Я ясно выражаюсь?!

— Эй?! Не смей так... Ты не слишком много на себя берешь?! Мое терпение...

— Глаз на жопу натяну! Быстро говори — где они?!

— Да почем мне знать? — фиолетовая недовольно скривилась. — Наверное какой-нибудь погреб или амбар... Скотобойня, пожалуй. Подобные ей примитивы испытывают страсть к дешевым эффектам и жу-у-утким местам. — насмешка в певучем голосе шла в унисон с брезгливыми жестами.

Скотобойня? Вроде бы я видел что-то похоже... Оглядев Киару с ног до головы, я нехотя скомандовал ей присмотреть за Геной, а сам засобирался... Даже сам не знаю, куда я засобирался.

В очередной раз встречаться с потусторонней тварью? Лицом к лицу? Это ведь не бабайка или прямоходящий волк. Это нечто куда более опасное. В салоне мне просто неимоверно повезло, что писюкастый демон боялся воды. Но чего боится местная хрень? Огня? Земли? Контузий и пиксельных кителей? Сильно сомневаюсь...

Может фиолетовая права? Ну нахрен этих дураков — пусть наслаждаются «приключением». В конце-концов у нас есть задачи поважнее. Жизни трех не стоят половины города, что умрет от голода к концу зимы, если не доставить противоядие. Логично. Жаль, что логика не сочетается с моим недавно выдуманным «девизом».

— Слушай... — я снова обратился к полуголой ведьме. — Если что-то пойдет не так, ты ведь можешь взять пацана и отнести в город несколько мешков?

— С чего бы мне это делать? — мелкая мстительно оскалилась, явно наслаждаясь властью.

И правда — с чего бы вдруг? Даже эта сволочь понимает. Одному мне неймется.

Может это правда шиза какая-то? Может я правда башкой поехал? Почему все могут просто взять и уйти, а я не могу? Хотя, ответ слишком очевиден, чтобы его озвучивать. Очередные суицидальные попытки умаслить собственную совесть и избежать хрипа мертвой рации, только и всего.

— Постой... — былой гнев в ласковом голоске уступил место пронизывающему любопытству. — А на сколь многое ты готов пойти? Просто интересно... — девчушка скучающе поглядела на свои ухоженные ногти. — Может ты хотел бы заключить со мной соглашение?

— Сделка? С тобой? Хрен там плавал!

Впрочем... А какие у меня варианты? Не думаю, что ей интересны водоросли и их пункт назначения. К тому же, я уже нарушил чужую сделку с ведьмой — кто сказал, что не смогу нарушить и свою? Тем более, к добру оно, или к худу, но Киара никакая не ведьма.

Словно почуяв мое сомнение, фиолетовая хрень мигом оказалась подле меня и обхватила за пояс, прижимаясь мокрой грудью к животу:

— Почему-у-у? Ведь я же такая прелесть... — плотоядная улыбка так и подстегивала перекреститься. — Соглашайся, ну же! Будет весело! Ты же знаешь — я не могу позволить такому экземпляру бессмысленно погибнуть! Ну же, товарищ старший лейтенант, соглашайтесь!

Далеко в лесу бушевала метель, но озеро надежно ограждало долину от холодной зимы и прочих превратностей большого мира. Снежинки, ведомые порывами резкого ветра, быстро таяли, обращаясь в ледяные капли, больно хлеставшие по лицу. Голые деревья костлявыми ветками тянулись к грязно-серому зимнему небу, придавая и без того мрачному амбару поистине похоронный вид.

Грубые неотесанные доски на примитивном каркасе оставляли множество щелей, из которых наружу пробивался тусклый оранжевый свет, орошая вздымавшийся от земли пар инфернальными оттенками. Глухие удары молота, раздающиеся из сарая, эхом прокатывались по вымершей долине, отзываясь беспокойным мычанием коров и испуганным клекотом куриц.

Припоминая свое предыдущее знакомство с потусторонним, я едва удержался, чтобы не перекреститься. Блин, да еще немного и я не то что крестится, я церковь побегу строить! А лучше — сразу две! И монастырь! Женский.

Мда, а играть в героя перед полуголой Киарой было куда проще...

В голове водили хороводы многочисленные оправдания — и про ценность водорослей, и про важность похода, и про тупых авантюристов, которые получили именно то, чего хотели. Но хрипящая где-то на границе сознания мертвая рация подстегивала идти вперед, игнорируя слабость, навалившуюся на офицерские коленки.

Напряженно сжимая рукоять красивого клинка, будто тот мог и впрямь защитить, Гена в которых раз нервно обернулся на спящую деревню. Похоже, голову парня тоже осаждали сомнения в разумности наших действий.

— Сир, вы уверены, что они еще живы? То есть... Я не боюсь, но может статься все уже кончено и мы понапрасну рискуем своими...

— Не бзди, твоя озерная любовница сказала что живы. Пока что.

— Она мне не любовница!

— Че, поматросил и бросил? У деда нахватался, поганец... Смотри, все Аллерии расскажу! Начинай гарду спиливать, ибо она тебе этот меч по самые гланды засунет.

Старая привычка, скрывать волнение за неуместным юмором, несколько успокоила напуганного оруженосца. Я снова попытался отправить его в гостиницу, но пацан лишь помотал дурацкими шнурками в алых волосах и проблеял что-то витиевато-пафосное про свой «долг».

К собственному удивлению, вместо закономерного раздражения, я ощутил странное чувство признательности — может он и наивный дурачок, но серьезно относится к своей «службе». Честно говоря, в одиночку я в этот сарай хрен пошел бы. Наверное.

Жаль лишь, что вместо настоящего рыцаря, Гене достался контуженый лейтенант.

В голове снова возникла хищная улыбка на бледном лице. Чертова Киара, — откуда она так много знает? Конечно, я часто несу всякую чушь, вгоняя местных в ступор своими пассажами про «бомбардировщики» или «телевизор», но не припомню, чтобы говорил фиолетовой про свое звание. Да и погон у меня на кителе не водится — я их еще задолго до злополучного танка снял, дабы не цеплялись.

На какой-то миг во мне даже заискрилась надежда, что она, так сказать, моя «землячка», но увы, слишком маловероятно. Даже моя дырявая башка запомнила, если бы дома встречались фиолетовые волосы или супер-пупер силы. Впрочем, фиолетовая даже по местным широким меркам является до жути странной.

Пока я мешкал у входа в сарай, не решаясь ни зайти, ни уйти, Гена все рассматривал спящую деревню, сжимаясь под ритмичным стуком молотка.

— Сир... А почему... А почему крестьяне ничего не предпринимают? Их ведь это тоже касается, разве нет?

— Вопрос на миллион... Но от толпы с вилами и факелами я бы тоже не отказался.

Киара слишком спешила, чтобы толком объяснить, что за хрень здесь происходит. Так — лишь трижды повторила, чтобы я ни в коем случае не провоцировал демона и во всем ему подыгрывал, не позволяя отвлечься от сарая. Понятия не имею, что она задумала, но иных вариантов нет.