С мыслями: - "Эх размахнись рука! Размахнись плечо!", я пару раз взмахнул мечом. При этом, чуть не укоротив и без того, не очень длинную гномью бороду.
- Осторожней! Смотри, что делаешь, варвар! - сердито, прикрикнул на меня Арамент и, с надежной посмотрев на Волка, спросил - Может забрать у него эту штуку?
Произнося эти слова, Арамент отодвинулся от меня подальше. Ответа со стороны Волка не последовало. В этот момент со всех сторон, там, где заканчивалось открытое пространство поляны, и начинался густой лес, замелькать едва различимые в темноте силуэты. Мы замерли в ожидании того, что должно произойти. Я стоял спиной к огню и смотрел в сторону леса, за которой скрылось Найдэ. Справа от меня был Волк, чуть позади между мной и Волком, Дарья. Слева Арамент, а по другую сторону горящих дров Валери и Штурман.
Везде вдоль деревьев, насколько я мог видеть мелькали темные силуэты. Уверен с той стороны, в которую обратили свои мечи Валери и Штурман, творилось то же самое. При этом из леса не доносилось ни единого звука. Лес и все его ночные обитатели затихли. Казалось, что время замедлило свой бег. Словно издеваясь над нами, оно шло нарочито медленно. Появилось ощущение давления со стороны леса. Воздух или что-то еще волнами обдавало мое тело.
- Они здесь! - раздался голос Арамента. - Сейчас начнут прорывать защиту!
Гном напрягся, всматриваясь в темноту, он двумя руками покрепче сжал свой посох. Но спустя несколько секунд, расслабился, поставил посох на землю, прикрыл глаза и начал бормотать себе под нос непонятные для меня слова. При этом шар на конце посоха перестал переливаться всеми цветами радуги, стал белым и начал светиться, как лампа.
Волны со стороны леса становилась сильнее. Было ощущение, что невидимый барьер вдоль деревьев, окружавших место нашего ночлега, сдерживает невидимую, но осязаемую, силу. Не могу точно сказать, сколько это продолжалось, так как я совсем потерял счет времени. Казалось, что с того момента, когда мы все сидели и спокойно разговаривали, прошла целая вечность. И вдруг в один миг барьер с оглушающим треском лопнул. Со всех сторон на нас, как вода, прорвавшая плотину, беззвучно хлынули те самые силуэты, которые до сих пор мелькали среди деревьев вокруг.
Я заметил одну странность, по мере того, как силуэты приближались, их очертания не становились яснее. Это были темные пятна примерно человеческого роста, быстро плывущие к нам над поверхностью земли. По мере их приближения, я чувствовал, как вихрь панического страха начинает кружиться вокруг меня, пытаясь проникнуть в мое тело. Начали цепенеть мышцы, поддаваясь этому чувству извне, но сознание, бдительно за всем наблюдавшее, стряхнуло это наваждение. Первый, приблизившийся на расстояние удара силуэт, я от всей души угостил рубящим ударом от плеча до пояса, сжимая рукоять меча двумя руками. Удар достиг цели и рассеченная наискось напополам тень с ужасным воплем, похожим на что-то среднее между блеянием овцы и рычанием собаки, словно мираж, растворилась прямо перед моими глазами.
Со всех сторон неслись десятки точно таких же темных пятен. Кисти рук сами собой немного повернулись и следующей подлетевшей ко мне тени, достался точно такой же удар, только снизу-вверх от пояса до уровня плеч. Результат был тот же, что и в случае с первой. Периферийным зрением я увидел, светящийся шар примерно метр в диаметре, летящий со стороны гнома в кучу ночных призраков, несущихся из леса. Тени оказавшиеся на пути шара, с нечеловеческими криками испарялись одна за другой.
В то время как сознание жадно ловило все, что можно было увидеть, мое тело продолжало действовать, само собой. На месте еще, не растворившейся тени, появилось новое темное пятно. Одно мое движение перетекало в другое. Кисти с мечом провернулись так, что рукоять меча оказалась над головой, а лезвие, описав полукруг, ушло за макушкой, корпус развернулся грудью навстречу призраку и с шагом вперед я, что есть силы, рубанул от головы вниз. Тень успела уйти от удара, но при этом совершила роковую ошибку, она ушла в ту сторону, где находился Волк. Следующая тень налетела со стороны гнома, который образовав с помощью своего посоха щит, состоящий из яркого света, сдерживал натиск сразу четырех или даже пяти призраков. Трудно было посчитать беглым взглядом, сбившихся в кучу тварей. Руки с мечом описали полукруг, и я, от пояса тычковым движением ударил тень в самый центр ее черного тела. Удар попал в цель. После движением клинка вправо вверх я окончательно "растворил" призрака. Попытался вернуться в исходное положение, но видно действовал не достаточно быстро и получил мощный удар справа.
Били как будто кувалдой. Удар пришелся чуть ниже плеча. Сразу онемела рука, но я еще мог ею двигать. Я развернулся вправо, как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как тень подалась немного назад, словно молот готовящейся нанести очередной удар по наковальне. На этот раз мне не хватало скорости, чтобы защититься, а вот призрак не успел остановить движение и напоролся прямо на меч, лезвие которого, я держал перед собой. Как все предыдущие, имевшие контакт с мечом в моих руках, призрак растворился в воздухе.
За спиной я услышал рычание переходящие в крик - "Ийя". Сначала мелькнуло зловещее ощущение того, что я вот-вот получу удар в спину, но потом я понял, что это, по другую сторону костра, в буквальном смысле рычала Валери, и рык ее время от времени переходил в крик каратиста, наносящего удар.
Правая рука, предательски отказывалась повиноваться сигналам мозга. Пришлось ее опустить, меч при этом остался в левой. Я повернулся к надвигающимся на меня теням левым боком и начал выписывать рукой восьмерку. При этом клинок стал продолжением уцелевшей конечности. Поворот в сторону гнома, влево, и подскочившая тень отправилась к своим растворившимся собратьям. При этом я увидел, как магический щит Арамента, взорвался ослепительной вспышкой, поглотив в своем взрыве всех призраков, находящихся в радиусе двух метров. Повернув корпус и естественно руку с мечом вправо, в сторону Волка, разрубив неосторожного призрака, я увидел, что там, теней практически нет, их поток из леса иссяк. Вернувшись в исходное положение, которое теперь стало только точкой, через которую плавно проходило полукруговое движение корпуса с вправа налево и обратно, я увидел, как Арамент пустил в сторону теней еще один световой шар. После того, как шар настиг отступающих в лес призраков, с нашей стороны не осталось ни одного врага.
Я оглянулся на Дарью, в ужасе прижавшуюся к огню насколько это было возможно. До смерти напуганную, но тем не менее живую и здоровую. Поднял взгляд выше и стал свидетелем того, как Валери, Штурман и уже оказавшийся там Волк, добивали последних призраков или теней. Кем бы эти существа ни были, досталось им как следует. Еще мгновенье и бой закончился.
- Это не все! - услышал я предостерегающий незнакомый голос и лишь немного погодя понял, что это сказал сильно охрипший Арамент - Среди них не было, тех, кто прорвал круг!
- Возможно, они призадумались, глядя на происходящее, и решили, что дальнейшее развитие этого конфликта бесперспективно для их стороны - выдвинул свою версию Штурман.
- Нет. Я чувствую, что они чего-то ждут - раздался возле самого моего уха голос Даши.
Я не почувствовал, как она подошла вплотную ко мне и водила своими руками, вдоль моей онемевшей конечности. Сначала появились холодок и покалывание, затем тепло и через несколько минут моя правая рука начала возвращаться к жизни. Дарья настоящая целительница, и мне сказочно повезло, что я с ней знаком.
- Рука не сломана, но ушиб сильный. Пару дней еще поболит - закончив сеанс мануальной терапии, сказала Даша.
Время шло. Над поляной повисла гробовая тишина. И только потрескивание сучьев в костре, напоминало ушам, о том, что в этом мире, все еще существует звук. Волк вернулся, на свое место, восстановив разорванный круг обороны. Дарья опять села к костру, сжавшись при этом как побитый щенок. Гном поставил посох на землю перед собой, и было не понятно, держит он этот посох, или держится за него. Валери и Штурман стояли ровно и неподвижно, внимательно всматриваясь в темноту вокруг.
